纳豆：日本的灵魂级食材
黄豆是中国的源生物种，黄豆或黑豆发酵而成的豆豉也始创于中国。豆豉最晚在唐代传入日本，日本的豆豉都是用黄豆做的，最初出现在日本寺院中，被皇家、贵族和僧侣视为珍品。
因为这种豆豉出自寺院里的厨房“纳所”，所以，“纳豆”因此得名。
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中国豆豉
这种最初的“寺纳豆”，和中国的豆豉如出一辙，因为有盐调味，又源自中国，所以也叫“盐辛纳豆”或“唐纳豆”。
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茨城县的“水户纳豆”被称为纳豆始祖之地，但是秋田县的横手市也有一个“纳豆发祥地”的石碑。
稻草VS教授
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崇尚手工制品的日本，以传统稻草工艺制作的纳豆价格昂贵。
日本人生活中提及的“纳豆”，并如是上面所说的“寺纳豆”，而是指那种粘糊糊、能拔出丝的拔丝纳豆。“拉丝纳豆”和“寺纳豆”并不一样，虽然出现在“寺纳豆”之后，可能也受到了豆豉的影响，但拔丝纳豆确实是日本独创的。
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拉丝纳豆
中国的豆豉主要用霉菌发酵，而日本拔丝纳豆用的是稻草中的一种细菌—“枯草杆菌”，这种菌会使豆子产生黏性很强的物质，并可拉丝，这便是拉丝纳豆了。
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日本超市里卖的纳豆，一般是3小盒一组出售，一小盒是一人量，并配有小包装的调味料。
1916年日本北海道大学的半泽洵教授，从土壤中分离出纳豆菌种，并发现其品质大大优于稻草上的菌种，从此，纳豆生产不再依赖稻草，开始进入更高效、更安全的工业化生产。
调味品VS保健品
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纳豆饭是日本通常的早餐，把纳豆用酱油和黄芥末调味，打个生鸡蛋，撒上葱花，拌饭吃。
纳豆再牛，在日本也就是个非常知名的调味品或小菜，地位等同于豆腐乳在中国。即使在日本，纳豆也是“有人欢喜有人愁”的状态。
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也可以把纳豆和生鸡蛋、葱、茗荷、萝卜、柴鱼等各种食材一起混合吃，日本的年轻人喜欢加入蛋黄酱。
纳豆的第一波热潮是在酱油出现后，拉丝纳豆本身并没有盐，以前是做好后用盐调味。酱油和纳豆的绝妙配合，弱化了纳豆因发酵产生的气味，又提高了鲜度。
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纳豆军舰寿司
但凡有点臭味的食材，一旦被接受，大都会变成了一生的嗜好。纳豆的地位不断提高，现在，纳豆被认为是日餐的灵魂类产品，并和酱汤和梅干一起成为日本传统的三大保健食品。
由于是发酵所得，纳豆相比黄豆更容易被人吸收，所以，纳豆比黄豆更有营养。随着专用纳豆菌种的使用，纳豆的品质越来越好，它的功效和保健作用逐渐被认同，
上个世纪80年代，纳豆热潮席卷全球。1986年，日本还在纳豆里发现了天然的血栓溶解酵素“纳豆激酶”。纳豆几乎成了长寿和保健的代名词。
世界第一长寿国日本，95%以上的家庭都会自制纳豆。日本人高达85岁的平均寿命，和超低的心脑血管病发病率，让人心驰神往。据说这一切，与他们长期坚持吃纳豆密切相关。
但日本人长寿，有饮食习惯和营养学等多方面的原因，一粒小小的纳豆，其实发挥不了这么大的作用。只有良好的饮食和生活习惯，配合适量的运动，再保持一份好心情，这才是延年益寿的正解。