珍禽异兽：唐代丰富多彩的祥瑞文化！
唐人之所以对珍禽异兽有着强烈的需求，除了宗教因素外，还因为这些异兽蕴含着丰富的政治含义，能在精神层面上满足其需求。在儒家“天人感应”思想的深刻影响下，很多奇禽异兽都被视为祥瑞。
祥瑞，或称“福瑞”、“符瑞”，象征着国泰民安、吉祥如意，常指表达天意、于人有益的自然现象和动植物。祥瑞的引进被看作上天对皇帝德政的赞许与表彰，可以宣扬君权神授，粉饰太平。
自先秦时代，“四灵”就被视为祥瑞，行军时，皆“前朱鸟而后玄武，左青龙而右白虎”。唐代的军容、仪卫、车舆、衣饰都继承了这一传统，设有凤旗队、飞麟队、鸾旗队、玄武队、犀牛队、龙马队等，旗帜、舆服皆“左青龙右白虎”。
唐人喜好祥瑞，分其为大瑞、上瑞、中瑞、下瑞等四个等级，“大瑞谓景星、庆云、黄星真人、河精、麟、凤、鸾、比翼鸟、同心鸟、永乐鸟、富贵、吉利、神龟、龙、驺虞、白泽、神马、龙马、泽马、白马赤髦、白马朱鬃之类……白象、一角兽、天鹿、鳖封、酋耳、豹犬、露犬、明珠、玉英、山称万岁、庆山、山车、象车……河水清、江河水五色、海水不扬波之类，皆为大瑞”。
《唐会要》载：凡见麟、凤、龟、龙等，“依图书大瑞者，即随表奏”。每逢冬至祭祀天帝之时，祭坛后均雕饰着“龙、麟、朱鸟、驺虞、玄武、鳞、羽、裸、毛、介、水墉、坊、邮表畷、於菟猫”等祥瑞之物的造型。
在唐人看来，大象、狮子为祥瑞。大象，“既有威灵，又弭灾患”。秦汉至唐代以来，帝王神道石刻和陵墓中，常有“石麒麟，石避邪、石象、石马”之类，用以辟邪。中宗末年，玄宗宅外，池水外溢，浸透一顷余，中宗得知后，前往参观，“结彩为楼船，令巨象踏之”。
在唐代，人们也用马和象来牵引帝车，用作宫廷仪卫，飞龙厩每日用八匹马陈列宫门之外，号“南衙立仗马”，并配之以象车。神功元年（697），武则天铸成造九州铜鼎，下诏宰相及诸王亲帅宿卫兵万余人，“并仗内大牛、白象，共曳之”。长安二年（702），招福寺内出现金铜像，睿宗前去观赏。其时，“彩乘象舆，羽卫四合”。
狮子为守护神，常出现于佛寺、道观，道教胜地昆仑山之上，有青龙、白虎，狮子辟邪，大鹿焦羊等神兽。聚窟洲，多神仙、灵官宫，“狮子、辟邪、凿齿、天鹿、长牙、铜头、铁额之兽”。唐代药物学家陈藏器云，燃烧狮子粪可“去鬼气”。
狮子是众兽之王，可降伏百兽，所到之处，“鸡犬皆伏，无鸣吠”。玄宗时，以画兽类著称的画师韦无忝，作狮子图，“百兽见之皆惧”。长寿三年（694），武则天铸造八棱铜柱，“铜龙负载，狮子、麒麟围绕”。
唐人喜欢将狮子绣于衣服上，尤其是武将的官服上，表示他们像狮子一样勇猛。延载元年（694），武则天诏:“左右监门卫饰以对狮子”。唐人还将宠物命名为“狮子”，唐太宗有宝马，名“狮子骢”。杜甫诗“昔日太宗拳毛驹，近时郭家狮子花”，以“拳毛驹”、“狮子花”代指名马。天宝九载（750），玄宗赐安禄山“小狮子、白象各二”。
在唐代，鹤、鹦鹉为祥瑞之鸟。鹤形态优美，善鸣善舞，给人以清逸高远之感，所谓“鹤鸣九皋，声闻于天”。黄帝、师旷以来，就有鹤舞的传统，晋羊枯养鹤，“教舞以娱宾客”。据研究者分析，鹤舞的动作应包括：抬头、弯腰、行走、屈背、鞠躬、跳跃、跑步、振翅、衔物、扔草或小树枝等。
唐代前期，世人对鹤的描写仍集中于对其舞蹈、鸣叫两方面。陈子昂有诗云：“低昂玄鹤舞，断续彩云生。”唐太宗《喜雪》：“蕊间飞禁苑，鹤处舞伊川。”李白诗：“背风振六翮，对舞临山阁。顾我如有情，长鸣似相托。”在唐人的观念中，“鹤是皇室希求国家祥瑞、自身长寿的象征”，玄鹤、白鹤是太平盛世的征兆。唐制：“元鹤为上瑞”。天宝十五载（756），肃宗即位，有祥云出现，“白鹤飞舞”于肃宗所居殿宇外，盘旋二十余匝而去，被视为肃宗即位的嘉兆。
唐人以为，鹦鹉能通梦、感神，预知未来。武则天曾让猫与鹦鹉在一个器皿中饮食，让百官观看。她本想以此展示自己统治下政通人和的景象，没想到饥饿的猫“逐咬鹦鹉以餐之”。因“鹉”与武谐音，武是国姓，鹦鹉被猫吃了这一现象被武则天视为是不祥之兆。
圣历元年（698），武则天梦到一只鹦鹉，两翼俱折。狄仁杰为其解梦：鹦鹉代表武后，儿子相王、庐陵王为其羽翼，若能起用相王、庐陵王，“则两翼振矣”。之后，契丹叛乱，围困幽州，武则天以庐陵王为元帅进行讨伐，契丹听说太子出征，纷纷“自退散”。武则天因此感悟，密诏庐陵王入宫，后立他为太子。“鹦鹉折翼”之梦成了唐皇朝立嗣的缘起。
在唐人观念中，很多虫鱼、龟鳖也具有祥瑞意义。喜好祥瑞的唐人以为几，见嬉子必有喜乐之事。蟢子，“小蜘蛛，长脚也，俗呼为蟢子”。权德舆《玉台体十二首》之十一描述思妇于入睡之际，见到蟢子飞舞，便认为远行的丈夫即将回家，欣喜地精心打扮起来，“双眉灯下扫，不待镜台前”。大历年间，郑絪被拜为丞相，见“蟢子满室，悬丝去地一二尺”。
唐人认为，养龟可延年益寿，“知龟鹤之遐寿，故效其道引以增寿”。武则天时，成王李千里喜欢饲养龟、鳖。玄宗时，有道士进献了一只金色龟。玄宗对此龟敬若神明，后“置之枕笥之中，辟巨蛇之毒”。
在佛、道二教思想的影响下，大象、狮子、鹤、鹦鹉等动物都被唐人赋予祥和、神圣、吉祥、圆满、平安等寓意。唐人墓葬壁画中，常出现青龙、白虎、朱雀、玄武、凤凰、孔雀、鹦鹉、云鹤以及十二生肖佣鸟兽图像，作为引导墓室主人灵魂升入永生世界的媒介，它们也是天界或仙境的象征。
这反映出在唐人的丧葬意识和灵魂观念中，动物是不可或缺之物。这些动物图案的存在，不仅起到装饰作用，也传承着避凶就吉的风习，体现出唐人趋利避害的心理需求。
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