不松何以空，不松何以柔，不松何以满，不松何以圆，不松何以活，不松何以灵
山右王宗岳太极拳论
太极者，无极而生，动静之机（1），阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随曲就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之粘（2）。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理唯一贯。由著（3）熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用力之久不能豁然贯通焉。
虚领（4）顶劲，气沉丹田，不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳。仰之则弥高，俯之则弥深。进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落。人不知我，我独知人。英雄所向无敌，盖皆由此而及也！
斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外“壮欺弱”、“慢让快”耳，有力打无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力（5）而有也。察四两拨千斤之句，显非力胜！观耄耋御众之形，快何能为？
立如枰（6）凖（7），活似车轮，偏沈（8）则随，双重则滞。每见数年纯功不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳。欲避此病，须知阴阳，粘即是走，走即是粘，阴不离阳，阳不离阴，阴阳相济，方为懂劲。懂劲后愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。
本是舍已从人，多误舍近求远，所谓差之毫厘，谬之千里，学者不可不详辨焉！是为论。
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太极拳界对松透身心有深刻认识， 杨澄甫先生说：“一个松字，最为难能。”吴图南在20世纪40年代，还曾专门写过了一篇“松功论”的文章。当代太极拳明家王壮弘老师，则以“不”的否定语句来说明松的重要性：“不松何以空，不松何以柔，不松何以满，不松何以圆，不松何以活，不松何以灵。”由此可知，练太极拳能获得祛病强身、延年益寿、优化生命、开发智慧等功效，其奥妙就在一个“松”上。
松的内容有两个。其一，松身，就是松透周身上下内外，打开、畅通人体的所有关窍要道，使气血运布周身“不稍滞”，老前辈称之为通透周身、通透度好；其二，松心，就是调整内心，使之不慌乱、不紧张、不拘谨、不自我设限，始终保持心气平和、愉悦自然、内在里充实的状态。总之，松是太极拳修炼体系中最基础、最根本、最高深的内容之一。
太极拳松透身心的功夫，共有依次递进的六个步骤和境界。
松开： 对拉拔长意在先
松开就是把身体所有关节松开。杨澄甫说：“松，要全身筋骨松开，不可有丝毫紧张，所谓柔腰百折若无骨，只有筋耳，筋能松开，其余尚有不松之理乎！”这说明，松透身心的第一层功夫就是松开全身的各个主要关节，其目的，就是把身躯、四肢，这些人身体的五根棍子变成“柔若无骨”的状态。
基于这样的认识，有人把太极拳松开身体的内容称之为“九松”，其实，具体来说，不仅仅是“九松”，应至少把手指、手腕、肘、肩、颈、头部、脊柱、肋、腰、胯、膝、踝、脚趾等部位都松开。
从武学学派来看，虽然都讲松，但各派还是有一些侧重的。作为练太极拳者，松腰最为重要。杨澄甫在《太极十要》一文中，把“松腰”列为其中的重要一条（第三条）。为帮助练太极拳者松开身体，笔者在教拳实践中，根据太极拳对拉拔长、圆伸一体的原理，结合师传内容，编了一套比较全面的松身法。这套松身法可作为抻筋拔骨的养生方法，亦可作为热身操，在练太极拳架前练一练、热热身。这套松身法，由松手指、肘、肩部开始，先让上肢实现“大关节蛇形，小关节蛹动”，然后再松其他关节。
太极拳要求松散。松散就是从上到下、由里至外同时放松，这样能不偏不倚，符合太极拳理。太极拳就是调和阴阳，使之归于中和，中和就是内外均匀舒适，没有一丝一毫的拘谨、紧张。
如何做到松散，不管是行拳走架还是专项的基本功训练，都要通过自我暗示的办法、想象的办法、周身上下内外没有任何压力的办法来实现。内功太极拳中有一个重要的练法叫“三道圈”，它的目的就是用来练松散的。也可以通过“一石激起千层浪”来理解松散，这状态是有向下落的意思又有向外散的状态。如何理解，可以体验坐电梯突然下落又有些往外膨胀、飘忽的感觉。著名作家毕淑敏形容松散像烟灰下落，当烟灰一抖的时候，烟灰既往下落，又往外散，这个状态就叫松散。
人如果能实现松散，则健康的问题就能得到解决。很多时候，就是因为不松散，所以周身会不知不觉形成疾病滋生的环境，比方，形体的拘谨引起气脉的堵塞；精神的拘谨，会引起心理压抑。所以说松散不仅对练好太极拳有帮助，更关键的是让心理压力得到缓解。
何为松沉，有一个比喻可以说明。比如胳膊往外一伸，别人抬着很费劲，就像一捆衣物被水渗泡之后，抬起时有了很重的感觉，这就是松沉，又松又沉。
松沉体现在太极拳架演练过程中，则是“心气下沉”，不浮不躁，很沉稳。在传统杨式太极拳中，特别讲究“掤”劲，打“掤”劲的时候，仿佛一种浩然正气般的气势、威仪、能量往下落的同时又往上充溢、膨胀，这种太极拳的神态、气质就是松沉。
松沉除了反复“默识揣摩”其间的道理外，在太极拳的教学中，至少有四种办法帮助学练者体验松沉的真实存在：其一，用胳膊像一滩掺了水的湿泥，把其放置在万丈深渊（想象）的办法来帮助初学者体验松沉；其二，两个胳膊伸到头顶上方，手心相对，指尖轻轻相接，然后，好像不要两臂似的，任两臂自由松落下来；其三，通过两手环抱，手心朝下，围绕四正四隅一个圈不停地走转，走的时间越久，越容易让两个胳膊往下沉落，但是，还不能让胳膊下去，还要悬着胳膊；其四，练太极拳的各种动作，不要主动的按照招式去做动作，而是上来下去自动地沉落升降。
太极拳的松净，至少有两个境界。第一个境界：安静的静；第二境界，干净的净。这是逐渐强化深度的过程，但最终要实现的境界是松净。静和净很重要，中国传统文化都重视。比如儒家文化讲：敬、静，先恭敬而后内心宁静；宁静以致远亦是这个境界。《道德经》所言的“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。”道家文化亦有“人能常清净，天地悉皆归”。佛家《楞言经》上说到：“净极光通达，寂照含虚空，却来观世间，犹如梦中事。”实际上，这些不同的话语都表明，真正能静下心了，头脑里纯净，人的智慧就获得开发，就能成就事业。
静要达到干干净净，就是在盘拳走架的过程中，头脑宁静祥和，像是一汪清水，清澈透底，了无痕迹。能实现吗？只有通过天长日久的练太极拳，练着练着，就会逐渐缓解工作上的压力，生活中的烦恼也就不能干扰自身的情绪了，如此这般，人的性格就会逐渐开朗起来，逐渐的就能抵达不被外物干扰的内心松净的境界了。
实际上，松净境界是通过太极拳来调整不良情绪，减缓负面心理状态的一种有效途径。
松柔的锤炼是让和美太极拳习练者实现“复归于婴儿”的状态。它不是让你倒回到婴儿时代，而是说，练太极拳者（最少练和美太极拳的时候）通过太极拳常年的熏习，身体没有拙力，皮肤富有弹性。太极拳里形容抵达这种境界的太极拳高手的手是“美人手”，因为通过运动的方式，促进了血液循环，气血通到人体的末梢神经，这样，就滋润了手，使得手部不再干涩，所以手就变得像少女般的手，很细腻，很柔软，有光泽。松柔如何来理解、来实现呢？向婴儿学习。
第一，身体柔软如婴儿，《道德经》讲“专气致柔，能婴儿乎！”；第二，内心里像儿童一样没有分辨心，内无思虑，精神专注在自己感兴趣的事情上；第三，不患得患失，洒扫应对，举重若轻，甚至练拳的时候，忘记了招式招法，“及吾无身，吾有何患”。
从儿童和老人的对比可看出松柔的重要性。儿童身体松柔，猛然间摔了一跤，一般没有什么事情；老人一旦不小心摔了一跤，则大都会骨折、摔伤，甚至因之而告别我们。太极拳练出松柔境界，就是让人更健康，从而避免这样的意外伤害。
如何实现松柔？其一，从理论上明白松柔的重要性；其二，练太极拳时，想象自己就是婴儿，每一个动作都不要有机械之力；其三，精神放松的同时，专注于体现太极拳之理，如“专注一方”地练拳等。
松化就是大而化之又了无痕迹，这是太极拳练到最后要实现的境界：内外、上下、前后、左右都是一个，而不是两个。太极拳论所言：“掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠、进步、退步、左顾、右盼、中定”的太极拳十三总势（太极拳界称之为八门五步）变成了一个整体。此时，“意气须转换得灵，乃有圆活之趣”；“沉而不滞，静如山岳，周流不息，动若江河。”总之，太极拳《秘授歌》所提及“全体透空，无形无相”就是这样的境界。叶大密先生说：“将自己身上九节，节节放松，从有形有像，松成无形无像。”
松开、松散、松沉、松净、松柔、松化，这六个境界，初学太极拳者虽不容易理解，亦做不到，但作为练太极拳过程中不同境界的体现，有所了解，还是很有必要的。
松柔功