爸爸的育儿方式在婴儿出生前就可以预测
根据一项研究，准爸爸血液中催产素的含量可以表明他们日后将采取的养育方式。血液中催产素水平较高的人做了爸爸以后通常与婴儿很密切，很有同理心。该研究的合著者表示，在成长过程中的同理心是可以学习到的，这适用于所有性别。
南加州Dornsife大学 (USC Dornsife) 的科学家在在科学期刊“发展心理生物学”上发表了他们的一项小型研究结果。该研究通过分析获得大脑某些部位的催产素的激活情况，可以帮助预测父亲的养育方式。
催产素是一种起着重要作用的激素，尤其是在分娩过程中。它主要负责在分娩镇痛时让子宫收缩。催产素对于母子关系的发展和性伴侣之间的联系也很重要。南加州Dornsife大学的研究表明，催产素也是父亲和孩子之间的纽带。这个激素在建立关系中的信任、同理心和同情心方面起着重要作用。到目前为止，很多调查研究主要检查女性及其新生儿的激素关系。而男性作为准父亲的激素水平发展的数据则很少。
南加州Dornsife大学在研究中，首次检查了39名在怀孕期间陪伴伴侣的男性催产素水平。研究小组在孩子出生后的三个月内定期对这些男性进行检查，他们被问及如何或为什么执行某些育儿任务。在调查过程中，MRI记录了准父亲活跃的大脑区域。抽取的血液样本用于读取其催产素水平。
在孩子出生三个月后，这些父亲们又被召回，填写另一份关于他们育儿理念的调查问卷。部分男性被发现与“心智理论”相关的大脑区域更加活跃。大脑这个区域更加活跃的男性表示，他们在分娩后的养育方式更加有感觉。
“心理理论”是一个心理学术语，是一种能够理解自己以及周围人类的心理状态的能力，这些心理状态包括情绪、信仰、意图、欲望、假装与知识等。它是社交互动的基础，有助于正确识别、理解和预测行为。对于婴儿来说，父母在与他们互动时具有这种能力至关重要。因为新生儿不能用语言表达他们的需求，为此父母必须理解和解释非语言信号。
与“心理理论”相关的大脑区域更活跃的男性催产素水平也更高。这些父亲也展现出更多婴儿养育方式。他们对理解新生儿发出的信号没有什么障碍。和孩子在身体上也非常亲近。
研究小组推测，如果在婴儿出生前使用MRI分析准父亲的大脑，有可能预测男性未来养育方式。该研究的主要作者，心理学博士Sofia Cardenas解释， “我们的研究表明，'心理理论’区域的产前神经激活与父亲出生后的直觉养育方式有关。”
一直以来人们普遍形成印象，父亲无法象母亲那样也新生儿建立某种特殊的联系。然而这一研究将会突破固有观念。生命在孕育和发展的过程中，无论男女都可以逐渐培养出同理心。