国画中的“气韵”到底是什么 ?
从前的人论画，第一先讲究气韵。究竟“气韵”是什么东西呢？不论哪一种画，它的成因固然是笔、墨、色、纸喽！但是叫这一张画能引起人的美感的观念，在笔、墨、色、纸以外，必须还有一件东西，这件东西就是“气韵”！
但是古人关于“气韵”的真义总不肯解释透彻，不说是“可以意会，不可以言传”，就说是“神而明之，存乎其人”。在学画十年以上的人，虽不必解释，自然会明白的。若是初学画的人，既不知道气韵是什么样儿，又得不着一个浅显的解释。这种疑团郁结不开，畏难的心既发生，学画的热情也就冷淡了。
宋徽宗 云烟叠嶂图
“气韵”的来历，古人常常归之于天性，所以后世学画山水的对于“气韵”一层很是畏难。如今我们先把南齐谢赫的“气韵必在生知”和宋朝郭若虚的“气韵得自天机，出于灵府”的种种议论放在一边，但就人为的方面加以研究！
宋 许道宁《关山密雪图》
研究“气韵”有三个法子：
第一要知道画理。
古人的山水无不从写生得来，所以树石、人物的远近距离形成态度，处处都有研究，都有取法。作出画来处处都合乎情理，自然会生动，自然会有气韵。清朝秦祖永说：“有理方可与言气。有气无理，非真气也。”这样看起来，不背乎画理是气韵的根本了。
宋 佚名 雪江捕鱼图
第二要多临古画。
古人的画不管是从天分来的或是从功夫来的，既然可以传世，必然有几十年的心得，它的气味总不会坏的。清朝方薰说：“委心古人，学之而无外慕，久必有悟，悟后与生知之气韵，殊途同归。”这又是取得气韵的一个捷径。
唐 杨升 蓬莱飞雪图页
第三要常游名胜。
既然晓得画理，又得了古人的笔墨，就可以实行写生。写生不只写景，大凡四时寒暑、晴雨晦明的真相，必然身历其境，才能领略得确实，心地越开拓，笔墨必然越潇洒。明朝董其昌说：“读万卷书，行万里路，然后作画，自然丘壑内营。”嘉善柏古喜作山水，游寓西湖，冒雨执伞，上北高峰顶，曰：“此真米南宫高房山蓝本也。”这更是气韵实验的功夫。
“气韵”的来历，上边已说过了，但是学画的功夫不同，所以作出来的画，它的气味也万不能一样，因为气味是显露的，不必张扬，也不必遮掩，是雅是俗，可以一望而知。我把气的雅俗按着最容易看出来的样子，各分为几类：什么气是我们所当有的？什么气是我们所当去的？并且各样举一个例子，便于初学的参考。
南宋 刘松年 扁舟访友图
雅气的分别(一张画之中也有包含两种气韵的，此不过分析清楚易于识别)：
(一)雄厚气
这派的画大半叠嶂重峦，雄伟浑厚。如同有正书局印的王叔明《青卞隐居图》，它的磅礴气差不多都跑到纸外头了。(神品)
王蒙《青卞隐居图》
(二)苍润气
这派的画笔力挺拔，气势淋漓。如同神州国光社印的沈石田八段锦册，真有老气横秋、烟云腾溢的样子。(神品)
明 沈周 寒江独钓图
(三)灵爽气
这派算是画中能品，不论何等的景致，都能画得活泼妥当，变化如意。如同有正书局印的王石谷宋元十二景册，看见了真可以爽神悦目。(能品)
王石谷 山水四帧
(四)淡寂气
这就是古人所说的“画写胸中逸气”了。一般文人学士偶然遣兴，虽是寥寥几笔，不求形似，可是笔笔沉着，有一团静穆的气象显露出来。如同神州国光社印的李长蘅山水册，实在得了倪云林天真幽淡的味道。(逸品)
李流芳 仿云林山水
(五)清秀气
这派的画干干净净，一点烟火气也没有，而且笔墨超脱，意趣别致。如同罗振玉印的恽南田山水册，清幽之趣令人可爱。(妙品)
恽寿平 山水册
俗气的分别(俗画中有几种，只具形态，全无气味的。如同潦草的画如何叫做“气”？不过概括言之，使学者易于了解)：
(一)霸悍气
用笔太露锋芒，着色过尚艳丽，最容易生霸悍的气味(就是火气)。看着似乎苍老，实在纵横的习气太大。初学千万不要学的！如果有了这个毛病，赶紧临南派清秀的稿子就好了！
(二)市井气
店中卖的纱灯、扇子，上面所作的画可算是这一派。既无毛病，又很工细，但是要不得的！因为作画的人没读过书，又没临过帖，用笔、用墨全不讲求，所以甜俗的气味出来了。学者有了这个毛病，必须根本推翻，从用笔、用墨处入手去临摹古画，或者还可以改过来。
(三)板滞气
有一般食古不化的人不知道变通，作出画来虽然功力很大，却是不会活泼，如同一张死画，总是手生心迟的缘故。若能多临多看，或者就没有这个毛病了！
(四)污涨气
初学作画，既不知道理法，又看不着好帖，只在石印本子里用工夫，最容易犯了污秽的毛病。第一是远近、浓淡不分：画一层又加一层，层次越多越不清楚。第二是不会着色：不是渗淡，就是浓滞，处处免不了痕迹。这都是污涨的原因。应当寻一本清秀的画帖，细心去临，笔墨越简淡越好。
(五)草率气
不论什么事情，勉强塞责，总不会好的。何况是山水一门，有无穷的变化，荒唐草率，哪能得着真趣。常见青年人躁心太胜，不但作小幅画，顷刻而就，就是作大幅画，连渲带染，也用不了半天的工夫，处处的笔墨都浮在纸上，没有一点沉着的气概。须知道古人五日一水，十日一石，并不是古人痴笨，恐怕有一笔不到处，反倒为全画之累了。至于我们现在是学画的时代，又当怎样……
(六)沉浊气
大凡自命学画成功的人，最喜用浓墨。起初总觉着他的画墨气不够，这里添添，那里加加，甚至远处的山也要涂上几笔浓墨。久了习气越深，居然是一片模糊，就有了沉浊的气味。譬如：吃饭用咸菜，起初不过吃一点，久了越用越多，虽然给他盐吃，他也不觉得咸了。
古人说过：“学画山水，可以养性情，除烦闷，释躁心，迎静气，多享大年。”就以近代说：董元宰活了八十三岁，王烟客活了八十九岁，王圆照活了八十岁，王石谷活了八十六岁，王麓台活了七十四岁，这更是学画山水的最大益处了。
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