日志（44）：道听途说（十四）

明时多贼乱，民为贼所戮者众，身死道旁，无所葬。鸦啄豺噬，白骨散弃于野。

        东乡人廖某，性善，与乡人谋，筹银以葬义冢，并请僧道法事，使免堕地狱。历年所救者，百四十有六，众鬼皆感其徳。

        正德中，宁王起事，叛军过处多瘟疫。某日夜定，廖某昏沉而睡，蒙眬间似有人推门入。起视，一老者立榻前，跪而拜曰：“公莫惧，我乃公所葬之鬼。素感厚德，无以为报。今有疫鬼自西来，其势甚大，所过州县，十室九空，人百余二三。愿公早图之。”曰：“似此，如之何？”鬼曰：“明日，公作纸旗十面，纸刀百五十把。我辈虽力弱，愿为公战，庶几保一村之宁。”言讫，飘然而去。

        既明，依鬼之言，作纸旗刀马焚之于道。居数日，果有疫疾，其势甚烈，村人俱染，无救。廖某亦未免。至地府，乃见前鬼率众跪于旁，有惭色。乃问之：“战败乎？”答曰：“深愧于公，未战。”再问，对曰：“公之刀旗马匹具至，将战，通判至，言战疫鬼乃大事，器械均付有司，均分各部，至今未见，是以无战。乞公恕之。”廖某哑然无语。

         无关的话：早上，某地某会的人说，近期已经心力交瘁。想了想，原因无非两个，要么是无耻之徒，要么是无能之辈。二选一吧。