说晁盖
水浒里，知道自己可以坐头把交椅的而去坐的，宋江；知道自己不应该去坐头把交椅而去坐的，王伦；不知道自己可不可以去坐而被推上去的是晁盖。可是，头把如果坐不稳，到时就不能往后退，二三把四五把也是坐不成的。 王伦就不提了，没本事有没有心胸。便是火并王伦时的林冲，刚上山的卢俊义，英雄了得，如果当时真起了那个念头，要想事后退下辅佐别人，可能吗？正象要打把真正的好刀，需要十成火候，你便是有九成，就差一成，临阵时，也可能就断了。所以须是有泼天的心胸胆气，大量大才，才可以行许图山寨之主位子的事。
想那托塔天王晁盖，虽是江湖手段，不是出身军户，可手中一条朴刀了得，又仗义疏财，也是天下闻名的义士好汉，能够作番事的。先前，那边才有生辰纲的安排，天下好汉略风闻点消息，刘唐，公孙胜便寻访而来，找他一道去取这趟富贵，号召力可见一斑。但此人虽有胆气，才量却是寻常，为何如此说，下面细细道来。
晁盖起家班底，在于智取生辰纲。一共有八位好汉，晁盖，吴用，公孙胜，刘唐，阮氏三雄，加上挑酒的白日鼠白胜，应了晁盖北斗七星坠屋，斗柄另有一个小星的梦。这些人中，只吴是旧交好友；公孙胜，刘唐是临时找来的，算不得心腹；阮氏三杰却是吴用的好友，和晁盖以前没有交情；那白胜算晁盖找的，不过此人实在算不得好汉，本事不济不说，后面还在官府把他给招了，一百单八聚义里，能排在最后一位，想来也是晁天王英灵的面子。末了死得也窝囊，在草稞里被条蛇咬了。虽空养些庄客，却一个也用不得，显得晁的这个交识天下好汉的名，是有点虚了。吴用虽是个教书出身，没有势力，却是实际牵头的。
智取生辰纲，在于一个智字。这'智’，却从头到尾没和晁盖搭上过界，都是吴用的安排。这且罢了，便是事漏后的去处安排，对付何涛，也是靠的吴用的安排，阮氏三雄的力，没见晁盖的出力处。晁盖的好处，是宋江的报信，这固然是晁盖天大的功劳，后面却生出无穷的事来。
便是那王伦的心意，朴直的林冲都瞧透了，他却不觉。后面写席散回宾馆后，还赞王伦，'吴用只是冷笑’。这冷笑里，便有了瞧不起的意味了。待会过林冲后，吴用便说晁盖'倒有分做山寨之主’。后面火并了王伦后，吴用’就血泊里拽过头把交椅来，便纳林冲坐地'，那林冲是个乖觉晓事的，如何敢坐？就推晁盖，晁只是说，'晁盖强杀，只是个远来新到的人，安敢便来占上？’就去坐了。林冲又推吴用，公孙胜坐了二三位。林冲此举，非为尊晁，实为敬吴，公孙。晁盖被推上台面，却丝毫不觉，心中的沟壑，实在是浅了。
若论晁盖还做的一件大事，便是江州救宋江。其实那时，已经由不得他了。一者宋江祸事原起于自己，与己有大恩，不得不去；二着小李广花荣等一干人等，也不会不去救。你看他们回军时路过黄门山时，欧鹏，蒋敬，马麟，陶宗旺，四位好汉引人来投宋江，而不是晁盖，便见端倪。
事到此时，宋江没着什么力，便已架空晁盖。非是宋江一心想架空晁盖，乃是晁才具不足，不干他人事。后面去打曾头市，非是愿意建功，实是无它途可走了，吴用，公孙胜等这两个晓事的，也回避了开去，只剩下个朴直的林冲，为他出力。
林冲的性情，投水泊时有自题的一首诗。'仗义是林冲，为人最朴忠。江湖驰誉望，京国显英雄。身世悲浮梗，功名类转蓬。它年若得志，威震泰山东。’人都见鲁智深，武二仗义处，不见林冲，确实是漏误了。古人有救人于水火之议，想身边故旧陷于其中，便心中并不喜他，又有水火之险，也是要伸手相拉的。话虽如此，事到临头，就是另外一回事了。晁盖是他推上去的，林冲肯于此时出手，并非不知其中关窍，尽义而已。可叹吴军师，心里透彻明亮，却不得不如此，非是不助晁盖，盖晁盖不能自助，会耽误了水泊大业。晁坐上那个位置，水泊家业小时还行，做大后，实在压不住众，把不了舵。后面早早故去，也是自取了。如他果有才具，拿下曾头市，局面便会不一样了。
再看看宋江和吴用一起的情形。金圣叹有水浒的七十回删本，还有点评，不过没机会读过。但觉得就从文字讲，前七十五回，到'活阎罗倒船偷御酒，黑旋风扯诏骂钦差’，好象更好些，读着也更有趣些。而且也不喜欢水浒的结局，所以这里就只谈前七十五回里的情形。宋江是由第十八回，'宋公明私放晁天王’引出来的。说他，'年及三旬，有养济万人之度量；身躯六尺，怀扫除四海之心机。志气轩昂，胸襟秀丽。刀笔敢欺萧相国，声名不让孟尝君。’其实小时不喜宋，以为他只会送银子，投水泊后就知道下跪让头把交椅，实在是看错了。那七十二地煞，三十六天罡，个个豪杰，许多机多灵巧，岂是'会作好人’四个字降得住的。水浒写这点也颇费些笔墨。先写他爱交结天下好汉，不吝金银，与晁盖相类，但更体恤贫困，'常散施棺材药耳，济人贫困，周人之急，扶人之困’，被唤作及时雨。交结好汉，不知什么时候便用上了，是为己；怜惜贫弱，却是不见回报的。这，跟他书吏的出身有关了。到何涛来郓城县衙碰着宋江，漏了生辰纲消息，被宋江用话稳住，跑马去报了信。行为对否姑且不论，宋确是一个遇急事有手段，也肯担干系的人。但凡作大事，不仅须有手段，有否担待，至关重要。好似'施公案’里，施仕伦曾问计于师爷，师爷犹豫再三，却先提几个有首尾的事情来探施公是否有担待，是一个道理。
人不对，不相与谋。这是吴学究初识宋江。后面小李广为宋江反了，伙同了秦明，黄信，清风山的燕顺，王矮虎，郑天寿，对影山的吕方，郭盛，还有石勇，持宋江书信来投，特别是花荣梁山射雁头，让吴学究叹服不已，'休言将军比小李广，便是养由基也不及神手，真乃山寨百幸’。宋江的影响力，是晁盖不能及的，吴用的动心从此处起。这燕行第三，想来也是暗指吴用而言。后面因宋江的原因，江州一行又收了李逵，穆弘，穆春，李俊，张横，张顺，童威，童猛，戴宗，李立，薛永，欧鹏，蒋敬，马麟，陶宗旺，水泊兴旺，宋江的地位也已经不可动摇。
第四十七回，一打祝家庄，起于杨雄，石秀来投，因时迁偷鸡一事，晁盖大怒，喝道，'孩儿们，将这两个与我斩讫报来！’宋江慌忙来劝，晁仍不肯。吴用道，'公明哥哥之言最好，岂可山寨自斩手足之人？’ 一语畅快至此，梁山后面大势，真是不言自明了。细细看去，宋江的心机可谓深了，象初上梁山时，新旧头领分左右而坐，泾渭分明却不显。可偏偏吴学究事事如烛里观火，一清二楚。两个明白人，都不明言，很是有趣。
卢俊义上山，是宋用意深远的一步棋，看后面宋江的行为，事前必早已千思万虑过，却借同和尚闲聊时偶然省起，学究笑道，'吴用也在心多时了，不想一时忘却’。想那卢员外那时与水浒风马牛不相及，何以'在心多时’ ，盖宋江心机虽深，落于吴用眼中罢了，却不点破。也有例外。第七十五回，朝廷来招安，宋江喜道，'。。。不枉吃了许多时磨难！今日方成正果！’吴用笑道，'论吴某的意，这番必然招安不成。纵使招安，也看得俺们如草芥。等这厮引将大军来到，教他着些毒手，。。。’后面果出了阮小七偷御酒一事。那阮小七是吴用的心腹，如无吴用在后面筹划，焉会有这事发生，宋江也是无可奈何。终观水浒，水泊大业，宋江，吴用是绝配，也齐心。无宋江，引不来也安不稳众位英雄，也不知何处去。无吴用，却不能把握住事情进展中的关窍，水泊要想壮大，也是无从说起了。
晁盖为何要亲自下山攻打曾头市却说金毛犬段景住盗得一匹好马，雪练似的漂白，名唤照夜玉狮子马，不成想在路过凌州地界曾头市，被人劫了，并且有许多不敬的言语。宋江因此派戴宗前去打探。
三五日之间，戴宗回话，说这个曾头市，非常了得。这个曾头市上，共有三千馀家。内有一家，唤做曾家府。这老子原是大金国人，名为曾长者。生下五个孩儿，号为曾家五虎：大的儿子唤做曾涂，第二个唤做曾参，第三个唤做曾索，第四个唤做曾魁，第五个唤做曾各。又有一个教师史文恭，一个副教师苏定。去那曾头市上，聚集着五七千人马，紥下寨栅，造下五十馀辆陷车。发原说他与我们势不两立，定要捉尽俺山寨中头领，做个对头。那疋千里玉狮子马，见今与教师史文恭骑坐。更有一般堪恨那厮之处，杜撰几句言语，教市上小儿们都唱，道：摇动铁环铃，神鬼尽皆惊。铁车并铁锁，上下有尖钉。扫荡梁山清水泊，剿除晃盖上东京。生擒及时雨，活捉智多星。曾家生五虎，天下尽闻名。
晁盖听了大怒，于是决定要下去走一遭，为了表示自己的智勇双全，连军师吴用、法师公孙胜都没有带，只点了二十个头领，带领三军人马，下山征进曾头市。晁盖为何如此：
其一，自己是梁山的老大，为了向江湖好汉证明，我晁盖的梁山也是打出来的。我也能上阵杀敌，排兵布阵。
其二，唯恐自己位子不保。那宋江自从上了梁山之后，多立大功。晁盖知道，好多人都是宋江的嫡系，如此一来，自己有被架空的嫌疑。
其三，敌人口号上说的明白，剿除晁盖上东京，说明对方还能把晁某人当成梁山寨主，因此不如前去看看对方到底是哪路英雄。
其四，曾家五虎虽然厉害，可是自己这些手下也都是江湖上赫赫有名的人物，打仗不过就是兵来将挡水来土掩，攻杀战守。比如林冲、呼延灼等都是万马军中取上将首级如探囊取物。
其五，为了表明和宋江势不两立，晁盖带的多是自己的人马，林冲、呼延灼、徐宁、穆弘、刘唐、张横、阮小二、阮小五、阮小七、杨雄、石秀、孙立、黄信、杜迁、宋万、燕顺、邓飞、欧鹏、杨林、白胜，这些人好多都是小夺泊的头领。
且说林冲等人把晁盖送了回去，因为晁天王中了一箭，宋江等人守在床边。当日夜至三更，晁盖身体沉重，转头看着宋江，嘱付道：“贤弟保重。若那个捉得射死我的，便叫他做梁山泊主。”言罢，便瞑目而死。
其实按理说晁盖立的这个遗嘱，好没道理。在水浒传里，都知道宋江和晁盖的关系很铁，当年为了救晁盖，宋江不惜担着担着血海也似干系，来向晁盖等人通报。后来听说宋江有难，晁盖也曾带着梁山弟兄大闹江州，救出宋江。在世人的眼里，宋江和晁盖关系密切，如鱼得水。既然如此，晁盖为何在死的时候立下此等遗嘱,明眼人一看便知其意：
其一，不立遗嘱，宋江便是名符其实的山寨之主，因为此时宋江是二当家的，位置仅次于晁盖。
其二，立下遗嘱，晁盖不想让宋江做梁山之主。因为能捉住射死晁盖的人，必定是武艺高强的人，而宋江在战场上绝对不是史文恭的对手。
那么为什么晁盖要立下这样的遗嘱呢？
其一，晁盖对宋江的态度有所不满：因为宋江在处处架空晁盖。每次只要山寨有事情，只要去派兵打仗，宋江总是抢先一步，说道：哥哥不可轻动且守大寨，小弟权且替哥哥走一遭。一到分兵派将，总是宋江和吴用在一起商议军情大事，无形之中就剥夺了晁盖的军事参与权。枪杆子里面出政权，当山寨老大沦为作战的看客，那种失落时无法用语言来表述的。
其二，晁盖对于宋江接管梁山以后政策不放心。众所周知，宋江和晁盖不是一条道上的，晁盖是个草莽英雄，他向往大块吃肉大碗喝酒的生活，不过他不知道弟兄们今后该走什么道路，但是他知道不能交给宋江，因为他从宋江口口声声的招安招安的政策中知道宋江是把自己辛辛苦苦打下的梁山大业向朝廷拱手而送。
其三，晁盖想把梁山交给谁，这里面却有一个暗示，在晁盖心里谁是最值得托付的人，可以从晁盖攻打曾头市的第一人选上来找出。这二十位头领林冲是排在第一位的，林冲是第一代山寨的领导人，第二代山寨的主要领导，他武艺高强，才能出众，为人正派，顾全大局，与水泊梁山上上下下的关系都能相处的很好，更为重要的是林冲不像吴用等人为了一己之私，把当初的结义之情都给忘了；一旦选择了林冲，晁盖不会担心自己的路线会被篡改，因为林冲与高太尉势不两立。可见在晁盖心里林冲才是最合适的人选。
林冲原不是晁盖的一党，当年晁盖领导一伙人在黄泥岗劫取生辰纲，搞得轰轰烈烈的时候，林冲还在水深火热的一线上挣扎着呢。后来晁盖等人东窗事发，几经辗转，才到了梁山。此时林冲经过王伦的考验，暂且容他做个头领，不过并没有发言权。
在林冲眼里，王伦不配做头领，因为小肚鸡肠心胸狭窄，妒贤嫉能全无容人之量。因此在晁天王等人上了梁山之后，经过吴用巧妙的周旋，林冲终于杀死了王伦，林冲说：量你是个落第腐儒，胸中又没文学，怎做得山寨之主！接近着林冲又骂道：“你是一个村野穷儒，亏了杜迁得到这里。柴大官人这等资助你，赒给盘缠，与你相交，举荐我来，尚且许多推却。今日众豪杰特来相聚，又要发付他下山去。这梁山泊便是你的？你这嫉贤妒能的贼！不杀了，要你何用？你也无大量之才，也做不得山寨之主。”可见在林冲眼里，什么样的人才可以做山寨头领：大公无私，心胸坦荡、宽宏大量。这几点恰好托塔天王晁盖差强人意，因此指着众人说道：“据林冲虽系禁军，遭配到此，今日为众豪杰至此相聚，争奈王伦心胸狭隘，嫉贤妒能，推故不纳，因此火并了这厮。非林冲要图此位。据着我胸襟胆气，焉敢拒敌官军，剪除元凶首恶。今有晁兄仗义疏财，智勇足备。方今天下，人闻其名，无有不伏。我今日以义气为重，立他为山寨之主。好么？”众人道：“头领言之极当。”
林冲立了山寨之主，自己却身在吴用、公孙胜之后，宋江上了梁山之后，林冲也一再避让，这种胸襟与胆略让人非常佩服。因此在从宋江上梁山之后，尽管晁盖手下弟兄如吴用公孙胜等纷纷倒戈，唯有出于公心的林冲义薄云天，一直守护在晁盖身边，因此让晁盖格外感动。晁盖下山攻打曾头市，撇下吴用公孙胜而不用，单用林冲，可见在晁盖心里林冲的位置。
注意几个细节：
其一，晁盖大怒，回头一观，早有一将出马去战曾魁。那人是梁山初结义的好汉，豹子头林冲。两个交马，斗了二十馀合，不分胜败。第一阵出生入死的是林冲。
其二，两军混战。曾家军马一步步退入村里。林冲、呼延灼紧护定晁盖，东西赶杀。林冲见路途不好，急退回来收兵。看得两边各皆折了些人马。紧紧护驾的还是林冲。
其三，晁盖便请两个和尚坐地，置酒相待。林冲谏道：“哥哥休得听信，其中莫非有诈？”和尚道：“小僧是个出家人，怎敢忘语。久闻梁山泊行仁义之道，所过之处，并不扰民。因此特来拜投，如何故来啜赚将军？况兼曾家未必赢得头领大军，何故相疑？”提出不同意见，完全为晁盖考虑的还是林冲。
其四，林冲道：“哥哥休去。我等分一半人马去劫寨，哥哥在外面接应。”晁盖道：“我不自去，谁肯向前。你可留平一半军马在外接应。”林冲道：“哥哥带谁人去？”晁盖道：“点十个头领，分二千五百人马人去。”急晁盖之所急，想晁盖之所想的还是林冲。
其五，林冲回来点军时，三阮、宋万、杜迁水里逃得性命。带人去二千五百人马，止剩得一千二三百人，跟着欧鹏，都回到帐中。众头领且来看晁盖时，那枝箭正射在面颊上。急拔得箭出，血晕倒了。看那箭时，上有“史文恭”字。林冲叫取金枪药敷贴上。原来却是一枝药箭。晁盖中了箭毒，已自言语不得。林冲叫扶上车子，便差三阮、杜迁、宋万，先送回山寨。在晁天王最后日子里，和晁盖生死与共的还是林冲。
千古知己唯有林冲，晁天王虽死，能与林教头相知，亦是千古幸事。比起那些蝇营狗苟之辈，一心只想贪图荣华富贵之徒，林教头可谓是水浒中至公者也。