劳力士帝国是怎样建成的（上）：汉斯•威尔斯多夫的创业史
与江诗丹顿、宝珀、宝玑等一众创立于18世纪的钟表品牌相比，1905年才创立的劳力士显得非常年轻。尽管只有短短一百多年的历史，劳力士却已经崛起成为全球钟表业的霸主。按市场份额计，劳力士雄踞全球第一，超过第二名和第三名之和。而在福布斯统计的“全球最具声望的 100 家公司”，劳力士在2016与2017年连续两年排名第一，力压迪士尼、谷歌等全球知名公司。
2014年瑞士TOP20钟表品牌排名
劳力士何以能达到今日的成就？在劳力士成立以来的114年里，前三任CEO任期总和就长达104年。只要对他们一探究竟，我们就能知道答案了。
汉斯·威尔斯多夫
劳力士创始人
1881年3月，汉斯·威尔斯多夫出生于德国巴伐利亚州一个叫库尔姆巴赫的小镇，他的父亲是一家五金店的老板。汉斯在12岁的时候遭遇了父母的亡故，家族中负责监护他的亲戚将他送到德国科堡的一家寄宿学校学习外语和数学。
威尔斯多夫一家（摄于1887年），右下男孩为汉斯（6岁）
汉斯从学校毕业之后去了一家大型的珍珠出口商工作，他发现珍珠商只是从各个市场上购买珍珠，再将之分类、定级和包装，之后再出售给珠宝商，便获取了非常可观的利润。这是汉斯第一次窥探到了商业的秘密。1900年，汉斯去了瑞士拉绍德封的一家名为Cuno-Korten钟表公司工作，他在那里担任文员，负责处理与英美客户的商务信函，同时每天他还要为上百只怀表校准。汉斯在那里初次接触到了钟表和制表技术，并为此深深着迷。他很快就展现了过人的商业头脑，将在珍珠商那里学到的商业诀窍付诸于实践——汉斯用父母遗产中的钱购买了三只金表，并让天文台为这三只表的计时准确性提供证书，然后又高价卖了出去。
W&D公司
1903年，汉斯前往到当时的世界工业中心——英国伦敦发展，就职于那里的一家钟表商，此间他与第一任妻子梅·弗洛伦斯结婚，成为了英国公民。1905年，汉斯和英国人阿尔弗雷德·戴维斯（之后成为了汉斯的妹夫）成立了他们自己的钟表公司——威尔斯多夫和戴维斯公司（Wilsdorf＆Davis Ltd.）。他们从瑞士进口机芯、表壳和其他零配件，组装之后在市场上进行销售。当时W&D公司的产品，仅仅是在机芯和表壳后盖上刻有“W&D”的标识。
威尔斯多夫和戴维斯公司的铭牌
1904年，法国巴黎的路易·卡地亚为他的朋友——飞行家阿尔伯特·山度士·杜蒙爵士设计了世界上第一枚男士手表。但在当时的英国社会，怀表才是主流产品，手表被认为只有女士才会佩戴。绝大多数钟表制造商都专注于怀表的制造，他们认为手表尺寸太小，机芯技术要求高，又无法保证走时准确，防尘、防湿和抗震性能都不如人意，所以并不看好手表的未来，可汉斯决心在手表上大展手脚。
创业初期的汉斯·威尔斯多夫
汉斯早在1902年就注意到比尔一家机芯制造商艾格勒（Jean Aegler SA.）已有批量化生产小型杠杆擒纵机芯的成熟技术，以制造女表机芯闻名，所以在创立W&D公司之后，汉斯就迫不及待地与之建立了合作关系，让艾格勒成为了W&D公司的机芯供应商。
艾格勒为W&D公司制造的机芯
除了怀表，W&D公司早期还售卖一些银质表壳配以皮表带的手表，后来又拓展到金质表壳的手表，初期的生意顺风顺水，W&D公司开始成为英国市场上领先的钟表商之一。受到乔治·伊斯曼将“伊斯曼“相机改名为“Kodak”（柯达）的启发，汉斯决心为自己的产品取一个拼写简单（易于刻在表盘上）、发音响亮（适合欧洲语系多种语言识别）且有别于其他已知品牌的名字。按照他的说法——“我几乎尝遍所有字母组合，最终得出数百个名字，但没有一个令我称心满意。一天早上，我坐在公共马车的上层，途经伦敦市齐普赛街时，我彷佛听到一把小精灵的声音在耳边低声说道：‘Rolex’。”（还有一种说法是，Rolex来源于法语“Horlogerie exquise'，意为精美的手表。）1908年，汉斯在瑞士拉绍德封正式注册了“Rolex”商标。
1910年，一枚搭载了艾格勒机芯的手表送到瑞士比尔的官方钟表评级机构，被后者认定为第一等级。这让一直以来热衷于时计精准认证的汉斯感到欢欣鼓舞。随后，汉斯更是“头脑发热”地与艾格勒公司签下了一笔巨额的机芯采购订单，总额达到数十万瑞郎，是当时W&D公司总资产的五倍之多。
1910年搭载艾格勒机芯手表经比尔官方钟表评级机构认定的证书。
1914年，一枚搭载了艾格勒机芯的劳力士手表获得了英国Kew天文台的A级认证，这是手表第一次获得英国知名天文台最高等级的认证，在此之前能获得此项A级认证的都是航海天文钟，劳力士手表因此在欧洲市场身价倍增。
1914年也是第一次世界大战爆发的时间，英国社会反德情绪严重，“威尔斯多夫”这个传统的德国名字在英国越来越不受欢迎。为了支付庞大的军费，英国政府一方面宣布暂停银行券自由兑换黄金，一方面又大量印发银行券，造成严重的通货膨胀。雪上加霜的是，1915年英国又开始征收33.3%的进口关税，这让本来意气风发的W&D公司一下子变得灰头土脸。为了应对困局，汉斯将W&D公司正式更名为劳力士手表公司（Rolex Watch Co. Ltd.），并将装配和出口部门迁往了瑞士比尔的办事处。
随着战幕的拉开，手表的需求也迎来了大规模的爆发。战场上瞬息万变，军团需要统一协调作战，何时发起进攻或者何时撤退，对于战壕里的军官和士兵来说至关重要。当时男士一般使用怀表，查看时间需要解开外套从怀中掏出来再看，看完时间还得再放回去，这一过程在战场上极为不便，而且还可能因为动作较大易被发现。于是，开始有一些军人使用手表看时间，这一方法迅速流行，劳力士开始专注于生产大量男士手表来应对这种来自战争的需求。
一战期间，一名佩戴着手表的英军士兵。
艾格勒：比尔机芯工厂
1919年，汉斯和阿尔弗雷德商议决定将总部迁往瑞士日内瓦。次年，他们在日内瓦注册了劳力士公司（Montres Rolex SA）。随着与艾格勒公司业务的深入合作，劳力士已经成为艾格勒最大的客户，通过某种股权交换，艾格勒公司的老板赫尔曼·艾格勒获得了劳力士公司15%的股份，成为了劳力士公司的董事会成员。
1920年时瑞士日内瓦的劳力士公司
劳力士和艾格勒公司之间当时的合作关系应当被认为是紧密的合作，而不是排他性的联盟。一方面，劳力士同时还采购Valjoux等其他品牌的机芯用于装配一些相对低价的手表。 另一方面，除了劳力士之外，艾格勒公司当时还有一个重要的大客户——美国高路云公司（Gruen）。劳力士和高路云同时也是艾格勒公司的大股东。高路云拥有艾格勒产品在美国市场的独家销售权，而劳力士则拥有在美国市场之外其他市场的销售权。
20年代时的艾格勒工厂全貌
30年代，劳力士和高路云将自己拥有的艾格勒的股份出售给艾格勒公司，艾格勒也把自己所拥有的劳力士的股份出售给汉斯·威尔斯多夫。1936年，高路云完全退出了与艾格勒的合作，而劳力士却与艾格勒的合作却更加紧密了，艾格勒越来越倚重于劳力士的业务，并更名为艾格勒劳力士制表公司（Manufacturedes Montres Rolex, Aegler S.A.），只为劳力士供应机芯。
两项伟大专利
一枚优秀的手表，仅靠性能杰出的机芯是不够的。1925年，两个拉绍德封的年轻工匠发明了一种利用弹簧和螺管防止湿气进入表壳的表冠密封技术，汉斯凭借敏锐的商业嗅觉意识到这项专利极为重要，迅速说服了两个年轻人将专利转让给他。1926年，这项技术被重新注册——这就是著名的“蚝式表壳”专利。
1926年生产的蚝式腕表
另一项值得被称道的专利技术就是“恒动摆陀”。自动上链的怀表机芯最初于1770年左右被发明，之后也有其他的制表师对此技术进行改进升级，但因为效果不理想而被视为鸡肋的设计。
1931年，艾格勒公司的首席技术总监埃米尔·波尔率领技术团队成功研发了一套全新的自动上链系统——“恒动摆陀”。这项专利被视为是现代自动上链机芯的基础技术，摆陀能够360°旋转，上链效率大为提升，同时也相应大幅减少了上链频次，降低了表冠部件的磨损，从而提升了腕表的整体防水性能。
“恒动摆陀”自动上链技术的专利于1948年到期，之后被其他品牌广为应用。图中为一枚采用“超级摆轮”技术的劳力士自动机芯
受到当时技术的限制，劳力士最初的自动机芯偏厚，导致一般平底的后盖无法正常安装，劳力士重新设计了一种微微拱起的腕表底盖，这便是之后大名鼎鼎的“泡泡背”（Bubbleback），香港人则称之为“棺材仔”。
1954年生产的“泡泡背”。首枚泡泡背于1933年生产，1955年停产。
营销大师
1925年，汉斯·威尔斯多夫注册了知名的“皇冠”logo。伴随着密集的商业广告，这一logo逐渐广为人知。
劳力士历代Logo
1927年10月7日，一位叫梅赛迪斯·吉莉斯的年轻姑娘成功横渡了英吉利海峡。为了向市场推销“蚝式”表壳的防水技术，汉斯说服她成为劳力士的代言人，让她在10月21日再次横渡英吉利海峡时戴上一枚劳力士蚝式腕表。尽管梅赛迪斯的再次尝试并没有圆满成功——由于水温太冷，她在4/5路程时不得不放弃了挑战。但当她从水面被拉出时，挂在脖子上的劳力士蚝式腕表依旧运作如常。汉斯在11月24日英国《每日邮报》头版刊登了整版文章报道此事件并展示了蚝式腕表，宣称蚝式腕表的防水技术是制表业的一大创举。
1927年11月24日英国《每日邮报》的头版消息
同年，劳力士开始为各地的经销商设计独特的橱窗陈列来展示蚝式腕表的防水特性，主要是这样的一个主题——劳力士蚝式腕表被置于鱼缸之中，金鱼则在鱼缸里游来游去。这种橱窗设计吸引了很多人在商店门口驻足观看。
1964年的劳力士广告，这和蚝式腕表诞生之初的橱窗设计理念相同
1928年，汉斯决定将行政总部从伦敦搬到日内瓦，从此之后，劳力士成为一家不折不扣的瑞士钟表公司。1931年，英国宣布脱离金本位制，英镑暴跌25%，这让以英国为主要市场的劳力士损失了2/3的出口额。汉斯决定开始大力拓展法国、意大利、阿根廷、南美、远东等其他市场。
1924-1935年期间，英国车手马尔科姆·坎贝尔爵士先后9次驾驶赛车打破陆地上的世界速度纪录（其中5次在迪通拿海滩）。汉斯获知马尔科姆在驾车打破世界纪录时一直佩戴劳力士蚝式腕表后，诚邀其成为劳力士的代言人。马尔科姆在1935年给劳力士的回信中写道：“在打破世界速度纪录时我一直佩戴着劳力士腕表，在极为艰巨的条件下，腕表走时依旧精准无误。”
马尔科姆的回信被劳力士作为广告宣传的一部分。
1945年，在劳力士公司成立40周年之际，劳力士推出了纪念日志型（Jubilee Datejust），这是世界上首款在表面上有日历显示的自动上链腕表，纪念型表带和三角坑纹的经典设计从那时便传承至今，成为劳力士极具辨识性的外型。1954年，劳力士在表镜上加上了日历小窗凸透镜，日志型的经典外型基本成型。
首款劳力士日志型腕表，当时的型号被称为“Jubilee Datejust”
一个不为人所知的事实是，汉斯曾在1934年推出过以自己名字“汉斯·威尔斯多夫”命名的手表，但由于二战期间瑞士民众强烈的反德情绪，汉斯于1940年中止了该品牌产品的生产。
汉斯·威尔斯多夫牌手表
为了彰显自己反战立场，扩大劳力士的品牌影响力，汉斯在1946年将第5万枚瑞士官方天文台认证的腕表赠予当时瑞士的军事领袖和民族英雄吉桑将军。次年，又通过吉桑将军将第10万枚天文台认证的腕表赠予了英国首相丘吉尔。
1951年，劳力士将第15万枚天文台认证的腕表赠予二战期间盟军欧洲最高指挥官艾森豪威尔。艾森豪威尔于1953年当选美国第34任总统，其佩戴的黄金日志型腕表在日后成就了劳力士星期日历型腕表“元首表”的盛名。
艾森豪威尔佩戴Ref.6305黄金日志型腕表——1952年《生活》杂志
硕果累累
五十年代是汉斯·威尔斯多夫时代的末期，汉斯已经是七十多岁高龄，逐渐退居幕后，年富力强的中坚力量开始崭露头角，这个时期亦是劳力士硕果累累的历史时期。
1959年，汉斯与其第二任妻子贝蒂，这是汉斯最后的公开露面之一。
1953年，劳力士赞助的13人英国探险队中的约翰·亨特、埃德蒙·希拉里和丹增·诺吉成功登顶珠峰，这是人类首次成功登上珠峰之巅，而他们当时佩戴的正是劳力士蚝式恒动腕表。同年，劳力士推出探险家系列。
1953年劳力士的广告，引用了人类第一次登顶珠峰的事实。
依然是1953年，Turn-O-Graph系列诞生。Turn-O-Graph是一款带有旋转表圈的劳力士腕表，它是潜航者和格林尼治系列的原型，之后被美国雷鸟特技飞行队作为飞行员腕表采购，Turn-O-Graph在美国市场被称之为雷鸟系列。
在Turn-O-Graph的基础设计之上，劳力士人气极高的专业潜水腕表——潜航者型于1953年的某些时候被制造出来，并于1954年巴塞尔展上亮相。潜航者型是世界上首款能防水深达100米的潜水腕表。
1965年劳力士潜航者型腕表的广告。由于007电影的热播，潜航者型腕表广受欢迎。
1955年，劳力士与泛美航空共同设计并推出了格林尼治型腕表，专为穿梭于各个时区之间的航班机师设计。可旋转的24小时表圈和GMT指针的设计为劳力士首创，是现在应用最为广泛的两地时功能。
格林尼治Ref.16710
1956年，劳力士在巴塞尔展上发布了星期日历型腕表。据劳力士官方称，星期日历型只采用18K金和950铂金材质制造。随着时任美国总统的艾森豪威尔佩戴劳力士黄金日志型腕表频繁出镜，同为贵金属材质的星期日历型很快在社会权贵阶层流行起来。
巴菲特常年佩戴着一枚劳力士星期日历型腕表
同样是1956年，劳力士发布了专为电磁环境中工作的科研人员研发的Mil Gauss防磁腕表。Mil Gauss利用了“法拉第罩”原理，采用软铁内壳设计，可抵御1000高斯磁场强度。次年，劳力士又推出了首款女装日志型腕表。
1960年1月，瑞士探险家雅克·皮卡德和美国海军军官唐·沃尔什驾驶试验性深海潜艇的里雅斯特号成功潜入马里亚纳大海沟底部水下10916米深度。劳力士试验型腕表Deep Sea Special被系于艇身，承受住了“挑战者深度”（水下11000米）的水压从海底返回水面，腕表运作如常。劳力士与瑞士探险家皮卡德父子的这项合作始于1953年。
里雅斯特号深海潜艇
这次深海下潜是汉斯见证的最后一次与劳力士有关的壮举。1960年7月6日，劳力士创始人汉斯·威尔斯多夫去世，劳力士公司交由汉斯·威尔斯多夫基金会运作。
汉斯·威尔斯多夫基金会
1944年，汉斯的第一任妻子梅·弗洛伦斯去世。同年，他的好友和事业伙伴赫尔曼·艾格勒也去世了。时年已经63岁的汉斯因此遭遇了沉重打击，由于汉斯没有后代，他创立了以自己名字命名的基金会，并将自己拥有的100%的劳力士公司股份转到了基金会名下。
汉斯·威尔斯多夫基金会主页（法语）
时至今日，劳力士公司一直由汉斯·威尔斯多夫基金会在运作。汉斯·威尔斯多夫基金会由8名委员组成，是劳力士公司的唯一拥有者，基金会确保劳力士公司在未来不会被收购，并且致力于制表事业。同时，它又是一个非赢利组织，以低调的行事风格赞助教育、艺术、医疗等社会公益事业。