埃塞俄比亚的奥运马拉松选拔赛可谓一波三折：最初消息是在本国进行35公里的选拔赛；3月底，比赛确定移师瑞士苏黎世，时间定在了5月2日，距离也变为全马；今天，变数再生，比赛时间提前至5月1日，地点也重回埃塞俄比亚国内，选在了首都亚的斯亚贝巴西南20多公里的瑟伯塔(Sebeta)，这里海拔约2350米，距离也重新确定为35公里。唯一不变的，是比赛仍将采取一枪定胜负的形式，男女前三名拿到奥运马拉松入场券。做出这一变更，主要还是为了减小疫情的影响，让更多一直留守本国的优秀选手有参加选拔赛的机会。但即便如此，比赛还是大规模减员。埃塞俄比亚奥运马拉松队教练哈吉·阿迪洛(Haji Adilo)表示，将只有六名女选手参加选拔赛：罗萨·德雷杰(Roza Dereje，2:18:30-2019瓦伦西亚，2016、17上海冠军，2018迪拜冠军，2019瓦伦西亚冠军)比尔哈内·迪巴巴(Birhane Dibaba，2:18:35-2020东京，2015、18东京冠军)德吉图·阿齐默劳(Degitu Azimeraw，2:19:26-2019阿姆斯特丹，2019阿姆斯特丹冠军)泽内巴·伊莫尔(Zeineba Yimer，2:19:28-2019瓦伦西亚，2020瓦伦西亚第四名)提吉斯特·吉尔玛(Tigist Girma，2:19:52-2019阿姆斯特丹，2017兰州亚军，2018广州冠军)阿什特·贝克尔(Ashete Bekere，2:20:14-2019柏林，2017兰州冠军，2018瓦伦西亚冠军，2019鹿特丹、柏林冠军)男子方面，根据最新消息，备受关注的凯内尼萨·贝克勒(Kenenisa Bekele，2:01:41)已确定不会参加选拔赛，此外，比尔哈努·勒格塞(Birhanu Legese，2:02:48)和莫西内特·格雷缪(Mosinet Geremew，2:02:55)也有可能因伤缺席，这意味着，埃塞俄比亚最快的三位选手——也是史上排名第2-4位的——都将缺席本场赛事。
贝克勒在2019年柏林马拉松
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西塞·莱玛(Sisay Lemma，2:03:36-2019柏林，2019柏林第三名)勒里萨·德西萨(Lelisa Desisa，2:04:45-2013迪拜，2018纽约冠军、多哈世锦赛冠军)舒拉·基塔塔(Shura Kitata，2:04:49-2018伦敦，2020伦敦冠军)穆勒·瓦西洪(Mule Wasihun，2:03:16-2019伦敦，2019伦敦第三名)盖塔尼·莫拉(Getaneh Molla，2:03:34-2019迪拜，2019迪拜冠军)金德·阿塔诺(Kinde Atanaw，2:03:51-2019瓦伦西亚，2019瓦伦西亚冠军)作为三枚奥运金牌得主，贝克勒的退出令人遗憾，这也意味着他成为69年来首个在场地赛及马拉松项目上都赢得奥运金牌的传奇的梦想落空——1952年，捷克斯洛伐克传奇埃米尔·扎托佩克(Emil Zatopek)在赫尔辛基奥运会上独揽5000米、10000米和马拉松三枚金牌，此外，扎托佩克还有一枚1948年伦敦奥运会10000米金牌；另一位达成此壮举的，是芬兰人汉内斯科·莱赫迈宁(Hannes Kolehmainen)，他在1912年斯德哥尔摩奥运会上拿到3000米、5000米和10000米三枚金牌，八年后又在安特卫普收获马拉松金牌。宣布退出选拔赛后，贝克勒用阿姆哈拉语给埃塞俄比亚田协写了一封抗议信，在疫情全球爆发前，有消息称埃塞俄比亚将根据东京奥运周期的成绩确定马拉松代表队名单。在2019年柏林马拉松创下2:01:41距离世界纪录仅2秒的佳绩后，贝克勒领先史上第二快的同胞、两届东京马拉松冠军比尔哈努·勒格塞1分多钟。
贝克勒给埃塞俄比亚田协的信件
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贝克勒在信中称自己百分百健康，并批评了埃塞俄比亚田协改变了选拔标准，且选拔赛距离8月8日在札幌进行的奥运马拉松比赛时间过近——两场比赛仅仅相隔14周。作为对比，埃鲁德·基普乔格(Eliud Kipchoge)在2016年获得里约奥运会马拉松冠军前参加的最后一场比赛是当年4月的伦敦马拉松，相隔17周。贝克勒表示在奥运会前14周参加一场35公里的选拔赛相对紧张，因此放弃参赛。而根据埃塞俄比亚记者特费里·德贝贝(Teferi Debebe)的说法，贝克勒还在信中提及了如美国等国是如何尊重曾经的决定的。据透露，贝克勒在信件开头就提及自己代表埃塞俄比亚所取得的伟大成就。他对自己过去在国际舞台上的表现倍感自豪，因为他代表了这个国家，也代表着这个国家的每个公民。他希望可以在2021年再度为国出征，否则他将不得不考虑“另外的选择”。此外，贝克勒还抱怨2016年里约奥运会，他曾遭遇不公正待遇，被排除在奥运人选之外。
贝克勒在2008年北京奥运会
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但德贝贝也向外界保证贝克勒最终将出现在奥运马拉松阵容之中。“他的影响力非常强大，因为他是贝克勒。他在最后说考虑另外的选择将为他赢得很多支持。在我看来，田协一定会有所作为。”此外，德贝贝并不认同贝克勒在2016年曾遭遇不公的说法，因为贝克勒与最终入选奥运名单的费伊萨·勒里萨(Feyisa Lelisa)来自同一个部族，而后者以抗议而闻名。当然，如果贝克勒最终无缘东京奥运会，那2012年的伦敦的10000米第四名恐怕就是他在奥运赛场上的绝唱了。毕竟，出生于1982年6月13日的贝克勒，到2024年巴黎奥运会，就将42岁了。
