中药治病，靠的是它们不同的「性格」
“经方者，本草石之寒温，量疾病之浅深，假药味之滋，因气感之宜，辨五苦六辛，致水火之齐，以通闭解结，反之于平。及失其宜者，以热益热，以寒增寒，精气内伤，不见于外，是所独失也。”
上文摘自《汉书·艺文志》，说了用药治病的基本道理，就是寒者热之、热者寒之。如果搞反了，以热益热、以寒增寒，就会导致内部伤害，但是不一定能在外部表现出来。
用药治病的基本道理，寒者热之，热者寒之
这里涉及到寒热的概念，一个是药的寒热，一个是病的寒热，用药的热对治病的寒，用药的寒对治病的热。那这两种寒热分别是什么意思？
中医的寒热内涵比较丰富，我们先简单做个理解。病的寒热，热的情况是血液流动加速的、血液流动充分的、新陈代谢旺盛，比如运动后血脉喷张全身发热并有出汗，这是热，当然这是生理情况不是病理。寒的情况血液流动减慢的、血液流动不充分的、新陈代谢减弱的。
正常人的气血分布本应该是一个平衡的状态。如果因为外部的因素，比如天气或吃东西导致身体的局部功能失常，然后引起身体的连锁反应，气血重新分布，就会出现局部的热或局部的寒，这个就是阴阳不平衡，表现出来各种症状，就是生病。
举个受寒感冒的例子。
受寒后，体表的气血能量交换就变得缓慢甚至停滞下来，那这样的结果是，毛孔呼吸不顺畅，原本要发的汗出不去堵住了。新陈代谢不能正常进行，就会产生非正常的代谢产物，比如堵住的汗变成了废水，而这些病理产物会进一步阻碍身体正常的生理功能。
这时候身体的本能反应，就是把更多的气血能量调集到体表，修复毛孔功能的障碍，运走非正常的代谢产物，那表现出来的其中一种形式就是发烧。
中药干预的话，就是顺着人体处理问题的方向，加速这个气血运行的过程，让人体调集气血往体表的效率更高，出汗时毛孔打开，恢复正常功能，并运走非正常代谢的产物，于是身体恢复正常。
而这个过程中用到的药物，比如生姜、桂枝、麻黄等，都是温热的药。寒的病，用热药去调节，也就是寒者热之。
药的四气：寒热温凉
对应病的寒热去看，中药的寒热也就很好理解。热药，就是加速血液流动，帮助新陈代谢更加旺盛的。寒药会减缓血液流动速度，减弱新陈代谢。虽然具体到每次治病过程不是这么简单，但大的思路可以这样理解。
药物的寒和热，是怎么知道的？通过身体的反应就可以感受出来。
比如喝酒，喝了之后脸红身体发热，这个就是加速血液流动，加速新陈代谢，是很明显的热药。吃生姜的感觉，也会有明显的热的感觉。黄连是寒的，许多人吃了也会有同样的感受。
药的寒热，热的里面分为温与热，热比温更热些；寒的里面再分为寒与凉，寒比凉更寒一些。寒热温凉，这称为药的四气。还有不寒不热的药称为平性。
中药的寒热数据都是古人留下来的，是人体实验的结果。不能否认有些人就会比普通人敏感很多很多倍，传说中的神农尝百草就是给中药建立基础数据库的故事。
当然有些中药的寒热不同文献中不一样。比如有些说法中小米是温的，也有说小米是凉性的。这个大概是因为这些药相对来说寒热的偏性比较弱，导致对寒热敏感程度不同的人会得到不同的结果。也因为这些药物性质相对平和，所以不大会影响整体的使用效果。
药的五味：酸苦甘辛咸
药还有五味，五种味道。酸苦甘辛咸，辛为辛辣，甘为淡淡的甜味。味道就是人吃了后的感觉。比如生姜，味道辛辣，这个不同人吃了都是相同的感觉。有些药有多种味道，比如桂枝，有辛味、还有甘味。
不同的味道对人体会产生不同的作用。辛为发散、酸为收敛，二者都会导致气血的重新分布，辛辣的药吃了让气血往外往上走，酸味的药则相反。比如喝酒，酒精辛辣，喝了后气血上头的感觉每个人都是一样的。
苦主涌泻，苦味的药作用是涌吐和泄下，比如黄连和大黄是苦的，吃了后会拉肚子，这个有些情况对人体是有益的，比如帮助把不该留在肠道里面的东西排出来。
咸以润下，咸味的作用是改变水液的分布，让水液往下流。比如腌菜、腌腊肉，都要用盐，可以迅速脱水。人吃多了盐也一样，会导致口渴，甚至脱水。
所以辛酸调血，咸调水，苦调的就是体内消化道的物质运动，这些都是导致运动的作用。
那运动的能量又是哪里来呢？
靠甘味。
打个比方，如果说辛酸苦咸是发动机，那甘就是给发动机加油；如果说辛酸苦咸是前方部队，那甘味就是后方补给。我们会发现很多药方里面都会有甘味药，比如甘草、大枣等，就是这个道理，它们一起才能组成一支完整的部队。
身体出现生病状况就是体内的气血、水液、物质分布不均匀，或者存在人体不需要的水液或物质导致，通过药的这些作用就能进行重新调整，让人恢复正常。或者说药物的能量可以调集气血、津液来完成排病邪的任务，让人体恢复健康。
如果把五味从散和收这两个方向上去做个归类，让气血往上往外走的是升散，让气血往下往内走的是敛降。那么，辛是发散的；甘居中；酸是收敛的；苦有降的作用，咸有下的作用，因此苦和咸也可以归为敛降的方向。
（升散和敛降对应的五味示意图）
用四象五行图理解药物组方
药物的四气（寒热温凉），决定着体内气血运行的加速或减速；药物的五味（酸苦甘辛咸），决定着气血运行的方向。然后我们将药物的四气和五味，用一个二维坐标系结合起来。
（四气五味二维坐标系）
纵坐标表示四气，越寒凉越靠上，温热的在下面，平的在中间；横坐标两个方向，越往左表示发散作用越大，越往右表示收敛作用越大。那我们就可以把所有的药物放到这个二维平面图上，当然仅仅只是用于表示一种模糊的相对关系，没有绝对数据。
然后为了好看起见，我们再次简化并换一种形式，下图举了一个简单例子，是风寒感冒颗粒的组方，把药分布到五个位置即可，左右上下中。
（四象五行图）
左边的一列居中的药都有升散的作用，越靠上的越寒凉，这个案例是都一样都是温药；右边一列居中的则敛降，或温或平，越放下面的越偏温，葛根平、桔梗与杏仁温；中间一列则主要不是升散敛降，干姜热的放下面，甘草平、陈皮温放中间。
这个中成药没有寒凉药，其它有寒凉药的，比如黄芩，则放到中间一列上面的位置，如果有多个，越靠上的越寒凉。
这个图以后都称为四象五行图。每一个药方都可以按照里面药物的性质组成画出对应的图式。有了这个图的帮助，我们也许不了解每一味药的具体作用，但就能大概看出来这个方子的思路，是偏寒还是偏热，偏收还是散。
中药的四气五味决定了其作用的大方向，但是相同四气五味的不同药，具体又会有不同的功用，关于不同中药的功用，文献很多，我们一般首先参考古文献《神农本草经》的描述。
比如：生姜：辛温。“主治胸满咳逆上气，温中、止血，出汗，逐风湿痹，肠澼下利，生者尤良。久服去臭气，通神明。”
文献中很多药都有'通神明'或类似的描述，只是说这些药是好东西，至于其实际是否能通神明，这个我们可以先忽略。
这些不多的文字，我们不要单独看，也不用逐字去搞懂含义，就是完整地去读，去感受即可，就像读一首诗，这些文字综合起来会感受出这个药的性格，就像一个人一样，都是多面手。
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