茶之五美——色、香、味、形、名
茶之五美
茶叶的色泽，给人一种质量的美感。茶色之美包括干茶的茶色、叶底的颜色以及茶汤的汤色三个方面，在茶艺中主要是鉴赏茶的汤色之美。不同的茶类应具有不同的标准汤色。在茶叶审评中常用的术语有“清澈”，表示茶汤清净透明而有光泽。“鲜艳”，表示汤色鲜明而有活力。“鲜明”，表示汤色明亮略有光泽。“明亮”，表示茶汤清净透明。“乳凝”，表示茶汤冷却后出现的乳状浑浊现象。“浑浊”，表示茶汤中有大量悬浮物，透明度差，是劣质茶的表现。
对于具体色泽按审评专业术语有嫩绿、黄绿、浅黄、深黄、橙黄、黄亮、金黄、红艳、红亮、红明、浅红、深红、棕红、暗红、黑褐、棕褐、红褐、姜黄等等。
鉴赏茶的汤色宜用内壁洁白的素瓷杯或晶莹剔透的玻璃杯。在光的折射作用下，杯中茶汤的底层、中层和表面会幻出三种色彩不同的美丽光环，十分神奇，很耐观赏。茶人们把色泽艳丽醉人的茶汤比作“流霞”，把色泽清淡的茶汤比作“玉乳”，把色彩变幻莫测的茶汤形容成“烟”。例如，唐代诗人李郢写道：“金饼拍成和雨露，玉尘煎出照烟霞。”乾隆皇帝写道：“竹鼎小试烹玉乳”。徐夤在《尚书惠蜡面茶》一诗中写道：“金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟”。
茶香有的甜润馥郁，有的清幽淡雅，有的高爽持久，有的鲜灵沁心。按照评茶专业术语，仅茶香的性质就有清香、高香、浓香、幽香、纯香、毫香、嫩香、甜香、火香、陈香等，按照茶香的香型可分为花香型和果香型或细分为水蜜桃香、板栗香、木瓜香、兰花香、桂花香等等，按照香气的表现则可分为馥郁、高爽、持久、浓郁、浓烈、纯正、纯和、平和等。
唐代诗人李德裕描写茶香为：“松花飘鼎泛，兰气入瓯轻。”温庭筠写道：“疏香皓齿有余味，更觉鹤心通杳冥。”在他们的笔下茶的“兰气”、“疏香”使人飘然欲仙。宋代苏东坡写道：“仙山灵草湿行云，洗遍香肌粉未匀。”在苏东坡的笔下茶香透人肌骨，茶本身就是一个遍体生香的美人。古代的文人特别爱用兰花之香来比喻茶香，因为兰花之香是世人公认的“王者之香”。王禹珃称赞茶香日：“香袭芝兰关窍气。”范仲淹称赞茶香日：“斗茶香兮薄兰芷。”李德载称赞茶香日：“搅动兰膏四座香。”高士奇赞美武夷茶香日：“香夺玫瑰晓露鲜等”。
对于茶香的鉴赏一般至少要“三闻”。一是闻干茶的香气，二是闻开泡后充分显示出来的茶的本香，三是要闻茶香的持久性。闻香的办法也有三种，一是从氤氲上升的水汽中闻香，二是闻杯盖上的留香，三是用闻香杯慢慢地细闻杯底留香。茶香有一大特点，就是会随着温度的变化而变化。据骆少君研究员主编的《饮茶与健康》介绍：“茶叶中已发现有约700种香气化合物，各类茶的香气成分及含量各不相同。”这些物质有的在高温下才挥发，有的在较低的温度即可挥发，所以闻茶香既要热闻、温闻又要冷闻，这样才能全面地感受到茶香之美。
苦是指茶汤入口，舌根感到类似奎宁的一种不适味道；涩是指茶汤人口有一股不适的麻舌之感；甘是指茶汤人口回味甜美；鲜是指茶汤的滋味清爽宜人；活是指品茶时人的心理感受到舒适、美妙、有活力。
在此基础上，审评师们对茶的滋味有鲜爽、浓烈、浓厚、浓醇、醇爽、鲜醇、醇厚、回甘、醇正等赞言。品鉴茶的天然之味主要靠舌头，因为味蕾在舌头的各部位分布不均，一般人的舌尖对咸味敏感，舌面对甜味敏感，舌侧对酸涩敏感，舌根对苦味敏感，所以在品茗时应小口细品，让茶汤在口腔内缓缓流动，使茶汤与舌头各部分的味蕾充分接触，以便精细而准确地判断茶味。
茶如人生，亦有百味。苏东坡拟人化地把茶称为叶嘉先生并写了《叶嘉传》。在《叶嘉传》中，他借皇帝之口说：“叶嘉真清白之士也，其气飘然若浮云。”“吾始见嘉，未甚好焉，久味之，殊令人爱。”只有爱茶，才能成为不俗的茶道中人。茶“森然可爱不可慢，肉清骨腻和且正”。
第三类是地名加上富有想像力的名称：如庐山云雾、敬亭绿雪、舒城兰花、恩施玉露、日铸雪芽、南京雨花、顾渚紫笋等。
第四类是有着美妙动人的传说或典故：如碧螺春、文君嫩绿、大红袍、铁罗汉、水金龟、白鸡冠、绿牡丹等。