陈玉成被捕后，在口供说了这样一句话，虽然狂却十分准确

【太平天国系列562，小佛说史原创作品，请勿转载】

说起太平天国运动期间太平军的年轻将领，很多人第一反应就是陈玉成、李秀成等在天京事变之后受到重用的将领，其实，石达开也是年轻将领，太平军起义时他只有20岁，当然，最年轻的还是要数陈玉成。

陈玉成加入太平军时还没有资格成为普通士兵，那时他刚满14岁，只能以童子军的身份充任罗大纲的护卫亲兵。罗大纲是太平天国前期一个非常骁勇善战的将领，陈玉成长期耳濡目染受影响颇大。

1854年，年轻的陈玉成初次崭露头角，他率500人智取武昌，凭借此战功连升4级，这也是为什么他的级别在同一时期总是略高于李秀成。他一步一步靠着军功往上走，石达开带兵出走天京后，他以“又正掌率”的身份成为太平军第一统帅，进爵成天豫，李秀成是其副手，此后，陈玉成率军转战各地，可以说是人不卸甲、马不离鞍，以其凌厉的攻势占庐州、破江南江北大营、取得“三河大捷”，歼灭湘军精锐与大将李续宾，活捉安徽布政使李孟群，一方面巩固已有的战略成果，另一方面解困天京，陈玉成表现十分优秀！

石达开出走之后，陈玉成接过的不仅有军队的控制权，更有安庆这个军事重镇，石达开在安庆经营了几年，算是比较有成就，陈玉成接过管理权后，进一步平定安庆周围清军势力的威胁。安庆，不仅是天京上游重要的军事屏障，更是安徽等地运送物资到天京的集散地，那时水运是非常重要、快捷的运输手段。陈玉成对安庆及周边城市的经营，对天京来说极为重要，“庐郡及和、含、浦、六一带，均系出粮之区，江南向藉江之粮”。

1861年9月，安庆失守，太平军的军心受到了巨大的动摇，安庆周边相继丢失，陈玉成退守庐州（今安徽合肥）。次年庐州丢失，陈玉成听信苗沛霖之言，前往寿州，结果落入清军手中，兵败身死。

陈玉成的死对太平天国而言影响及其巨大，他自己也是十分清楚的，故而我们能够在清方记载的陈玉成口供中看到这样一句话：

太平天国去我一人，江山也算去了一半。

陈玉成这句话虽然看起来很狂，却十分准确地评价了他自己的重要性。洪仁玕曾直言陈玉成的死对太平天国而言是巨大的损失：

如英王不死，天京之围必大不同，因为若彼能在江北活动，令我等常得交通之利，便可获得仙女庙及其附近诸地之源源接济也。英王一去，军势军威同时堕落，全部瓦解。

其实，陈玉成的存在最大的受益者除了太平天国还有李秀成，只是李秀成从来没有在意过，他以为自己不去解救安庆，自己坐看陈玉成死去，对他而言是巨大的好处，自己可以成为太平军的军事一把手，他实在是一厢情愿而已。

陈玉成一旦出事，整个清军的压力都会在李秀成身上，他苦心经营江南迟早不保。1863年底苏州丢失，1864年幼天王被抓，太平天国败亡。

参考资料：《英王陈玉成口述》、《干王洪仁玕自述》