陈玉成被捕后,在口供说了这样一句话,虽然狂却十分准确

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说起太平天国运动期间太平军的年轻将领,很多人第一反应就是陈玉成、李秀成等在天京事变之后受到重用的将领,其实,石达开也是年轻将领,太平军起义时他只有20岁,当然,最年轻的还是要数陈玉成。

陈玉成加入太平军时还没有资格成为普通士兵,那时他刚满14岁,只能以童子军的身份充任罗大纲的护卫亲兵。罗大纲是太平天国前期一个非常骁勇善战的将领,陈玉成长期耳濡目染受影响颇大。

1854年,年轻的陈玉成初次崭露头角,他率500人智取武昌,凭借此战功连升4级,这也是为什么他的级别在同一时期总是略高于李秀成。他一步一步靠着军功往上走,石达开带兵出走天京后,他以“又正掌率”的身份成为太平军第一统帅,进爵成天豫,李秀成是其副手,此后,陈玉成率军转战各地,可以说是人不卸甲、马不离鞍,以其凌厉的攻势占庐州、破江南江北大营、取得“三河大捷”,歼灭湘军精锐与大将李续宾,活捉安徽布政使李孟群,一方面巩固已有的战略成果,另一方面解困天京,陈玉成表现十分优秀!

石达开出走之后,陈玉成接过的不仅有军队的控制权,更有安庆这个军事重镇,石达开在安庆经营了几年,算是比较有成就,陈玉成接过管理权后,进一步平定安庆周围清军势力的威胁。安庆,不仅是天京上游重要的军事屏障,更是安徽等地运送物资到天京的集散地,那时水运是非常重要、快捷的运输手段。陈玉成对安庆及周边城市的经营,对天京来说极为重要,“庐郡及和、含、浦、六一带,均系出粮之区,江南向藉江之粮”。

1861年9月,安庆失守,太平军的军心受到了巨大的动摇,安庆周边相继丢失,陈玉成退守庐州(今安徽合肥)。次年庐州丢失,陈玉成听信苗沛霖之言,前往寿州,结果落入清军手中,兵败身死。

陈玉成的死对太平天国而言影响及其巨大,他自己也是十分清楚的,故而我们能够在清方记载的陈玉成口供中看到这样一句话:

太平天国去我一人,江山也算去了一半。

陈玉成这句话虽然看起来很狂,却十分准确地评价了他自己的重要性。洪仁玕曾直言陈玉成的死对太平天国而言是巨大的损失:

如英王不死,天京之围必大不同,因为若彼能在江北活动,令我等常得交通之利,便可获得仙女庙及其附近诸地之源源接济也。英王一去,军势军威同时堕落,全部瓦解。

其实,陈玉成的存在最大的受益者除了太平天国还有李秀成,只是李秀成从来没有在意过,他以为自己不去解救安庆,自己坐看陈玉成死去,对他而言是巨大的好处,自己可以成为太平军的军事一把手,他实在是一厢情愿而已。

陈玉成一旦出事,整个清军的压力都会在李秀成身上,他苦心经营江南迟早不保。1863年底苏州丢失,1864年幼天王被抓,太平天国败亡。

参考资料:《英王陈玉成口述》、《干王洪仁玕自述》

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