高中素质教育的真假命题 | 芥末堆
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过去，高中文凭是人们通往中产阶级的入场券。然而，如今在美国许多州，获得了高中毕业证并不意味着能进入大学，更不用说获得职业成功了。
美国智库机构美国进步中心（Center For American Progess,下称 CAP）发布的一份报告对美国各地的高中毕业要求进行分析，发现只有路易斯安那州和田纳西州的高中毕业要求与大学录取标准一致，并且这两州的高中生需要修 15 学分的大学预科课程，包括高数、科学、写作、历史以及一门外语。
虽然高中毕业要求同大学录取标准的一致性可以提高大学毕业率，但是报告也指出，很少有州规定其高中毕业生需接受真正意义上全面的素质教育。然而，为使学生在未来适应各种身份角色的转变，包括艺术、人文科学、社会科学、自然科学、英语和数学在内的全方位素质教育必须得到重视。另外，如果国家仍致力于提高公民受教育程度和改善就业状况，我们亟需重新思考怎样的高中教育是所期待的。
不进则退的美国学生素养
自 20 世纪 90 年代以来，美国大学的毕业率持续下跌，国际排名由 1995 年的世界第一跌至 2016 年的全球排名第十。其中一个主因便是基础教育阶段缺乏对学生进入大学的衔接培养。美国国家教育发展评估数据显示，12 年级学生的数学成绩自 2005 年来便停滞不前，而且阅读成绩实际上也比 25 年前低了 5 分。
美国高中生乏善可陈的表现在国际学生评估数据中体现得更为明显。自 2000 年以来，每三年一次的国际学生评估项目(Programme for International Student Assessment)也表明美国学生在数学、阅读、科学测试方面没有任何显著提升，甚至已经被其他国家赶超。在阅读方面，美国学生的得分低于其他 14 个国家；在数学方面，其得分低于其他 36 个国家；在科学方面，其得分低于其他 18 个国家。
美国各州已经采取了多项重要措施来扭转这一趋势。一些州通过采用共同核心州立标准（Common Core State Standards Initiative），明确指出学生在数学和阅读方面的能力要求，从而成功提高了学生的阅读素养和数学素养。此外，达到相应标准的毕业生也能尽快适应大学身份的转变。尽管还需要更长时间去跟踪这些更严格的新标准对学生产生的影响，但是目前各州的年度测试结果都显示出好迹象，其中三年级学生的成绩提升最为显著，因为这批学生从幼儿园阶段就接触到了更加严格的能力要求。然而，即便是学生的阅读和数学水平有明显提升，也无法确保学生未来在学术和职场中有所成就。
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全方位素质教育的重要性
一些国家的学生之所以表现优异，并不仅仅在于接受了优质的核心学科培养，更在于接触到了充满活力的全方位素质教育。
以阅读为例，学生不只得学会解读文本，更需学会如何批判性思考。阅读过程中需要利用如解读词汇、篇章逻辑、现实关联等大量技巧。而这些技巧如何掌握？研究表明，阅读理解很大程度上取决于读者掌握的背景知识，而全面的背景知识正是全方位素质教育所能提供的。素质教育涵盖了艺术、人文学科、社会学科、自然科学、英语和数学能力的多方面培养。因此，内容丰富的素质教育课程不仅是课堂教育的必要组成部分，同时也是培养课外能力的必要组成部分。
此外，在学生表现优异的国家中，家庭收入低的学生通常也能获得不错的分数，学生间不存在明显的成绩差异。相比美国，一些国家诸如挪威在教育资源上投入更多，因此挪威学生在阅读和数学能力测试中排世界第 17 名，而美国则排至第 31 名。当然，也不是所有表现优异的国家都采用相同的模式。以韩国和日本为例，政府规定了更长的在校时间，并且关注师资队伍建设以及师生之间的互动。在教育资源投入上，美国完全落后于其他国家，无法为学生提供全方位素质教育。而投资教育能对学生发展和美国全球竞争力的提升带来长期有利影响。
被忽视的素质教育
CAP 的这份报告对各州高中毕业要求和大学录取标准进行比对，提供了一个各州素质教育开展情况的全面解读。就报告结果来看，大多数州都要求学生修完写作、社会调研、体育等素质教育课程后才可顺利毕业；然而还有许多素质教育科目得不到重视，约一半的州并未要求其高中毕业生习得一门外语，并未在高中毕业要求与大学录取标准上达成一致。
缺乏全方位素质教育也不全是高中的问题。许多情况下，艺术、人文科学和计算机编程等学科的学习经历并不是州公立大学的入学要求。例如，当下仅有不到一半的美国公立大学要求申请者有艺术课程学习经历，而要求计算机编程、工程课程学习经历的就更少了。
比提升升学应试能力更重要的是，接受了全方位素质教育的人因具备更广的知识面和更全面的技能，所以能更好地适应大学、职场生活，并在各个阶段有所成就。而大约一半的大学新生需要学校提供额外帮助以适应新生活，很大程度归因于基础教育并没有提供足够的引导。更糟糕的是，这些需要帮助的学生大都无法从大学毕业。从就业这一方面看，各用人单位也都偏爱具备综合素质的应聘者。
国之未来在青年，青年未来在教育。教育塑造了公民，也确保其在未来激烈的国际竞争中所向披靡、取得成功。如今，我们亟需重新思考高中教育在国民教育中的角色并确保学生有机会获得全方位的素质教育。换言之，提升高中教育质量不仅需要提高毕业要求，还需要为学生们提供参与多元素质教育课程的机会并加强师资队伍的建设。各州应参考公立大学录取标准，重新设计高中课程，调查并解决高中课程的质量问题，并做好高中课程分类选择的数据整合。最后，美国各州应该鼓励地方创新发展基础教育，建设真正意义上的 21 世纪高中。
本文转载自微信公众号“多鲸”（ID：DJEDUINNO），作者Laura Jimenez & Scott Sargrad，编译中中。文章为作者独立观点，不代表芥末堆立场。