敲开旧中国大门的为何是英国？因为其它的列强都在闹革命和工业化
公元1840年，英国以我国在虎门销烟为借口，出兵侵华。
这一年，被认为是我国半殖民地化的开始，也是我国近代史的开端。从此，我国的历史不再局限于东亚，以中国为核心的华夷体系开始瓦解，中国史开始成为世界史的一部分。
在我们一般的认知中，鸦片战争之时的西方列强都已完成了工业化，进入了工业社会，而中国仍然处于农业文明时代。但事实上并非完全如此，西方也仅仅是英国完成了工业化而已，而其它的欧洲列强则尚未完成工业化，或者说依然是农业社会。
一、欧洲各国的第一次工业革命
重农轻商，并非中国的专利，在人类漫长的历史上任何一个大陆上的帝国都是以农为本的，毕竟对于人类来说生存是第一位的，然后才是赚钱。
农业，帝国的灵魂，最必需的基础。
这句话是拿破仑说的，拿破仑在位的时间是公元1804年－1815年，也就是说法国直至19世纪初期依然是一个农本社会。
而第一工业革命最早发生的时间是公元18世纪60年代，地点是英国，其标志是珍妮纺织机和瓦特蒸汽机的投入使用。
英国率先进入工业时代，从此对世界其它地区产生了无可比拟的、碾压式的技术优势。世界历史的分期中一般以公元1763年为大英帝国时代的开始，其原因固然是因为这一年英国在“七年战争”中击败了法国、称霸海洋，同时另一个重要的原因便是当时的英国是第一个进入工业时代的国家。
- 法国和美国
此后工业化的英国自西向东迅速对各国产生了巨大的冲击，离英国最近的便是隔海相望的法国。
法国的工业革命是在英国的影响下起步，其工业技术最初也多数是模仿英国的。事实上，法国的工业革命从1793年的法国大革命便开始了，但由于法国农本社会的传统力量远比英国强大，所以法国的政权形式和工业化也不断反复。我们看一下从法国大革命开始的法国政权更迭：
- 法兰西第一共和国(1792-1804年)
- 法兰西第一帝国(1804-1814年)
- 波旁王朝复辟(1814年－1830年)
- 奥尔良王朝(1830-1848年)
- 法兰西第二共和国(1848-1852年)
- 法兰西第二帝国(1852年-1870年)
- 法兰西第三共和国(1870年-1940年)
也就是说，当英国入侵中国之时，法国正处于奥尔良王朝时期，此王朝又称“七月王朝”，建立者是法王路易十三的后代路易·菲利普三世。
法国大力推进工业化并完成第一次工业革命的时期是第二共和国~第二帝国时期，执政者是拿破仑三世，正是拿破仑三世完成了法国的工业化。
拿破仑三世
拿破仑三世之时，我国其实正在进行洋务运动。
美国的工业革命几乎与法国同时，而与法国相比，美国犹如一张白纸，没有任何负担，所以工业化进程非常快。
据统计，公元1860年时，美国这个新兴的国家工业实力已经位居世界第四，仅次于英法德三国。
- 德国和俄国
德国的工业化进程始于公元1807年，这一年普鲁士发生了斯坦因改革，废止了农奴制度。经过半个多世纪的工业化进程，至德意志完成统一的1871年，德国的第一工业革命已经完成。
俄国则要晚的多，公元1856年，当俄罗斯在克里米亚战争中被英、法、奥斯曼土耳其联手击败后，才开始着手工业化。
公元1861年，沙皇亚历山大二世签署了解放农奴法令，开始了工业化进程。
- 欧洲1848年革命
19世纪的欧洲各国，基本上都是君主制政权。而从法国大革命开始，由于欧洲工业革命的扩展，资产阶级不断壮大，由此导致的各国传统政治与资本主义的矛盾不断加深。
1848年革命
这是资产阶级革命的年代，1848年的革命几乎波及整个欧洲，欧洲开始向资本主义社会过渡。
二、中国的洋务运动在工业化的道路上起步其实并不算太晚
或许因为同处于欧洲，欧洲各国对大英帝国的工业革命感受更为深刻，所以当英国的工业化浪潮进入欧洲大陆之后，法国、德国、俄国等自西向东纷纷开始了工业化的进程。
而亚洲的诸帝国却犹如泥足巨人，对英国工业革命的反应显然过于缓慢，奥斯曼帝国、波斯、印度的莫卧儿帝国纷纷沦为半殖民地和殖民地。
- 在亚洲最东端的是中国和日本。
我们先看一组时间表：
公元1840年，英国敲开了中国的大门。
公元1853年，美国敲开了日本的大门。
公元1861年1月11日，爱新觉罗·奕訢上奏《通筹夷务全局酌拟章程六条》，洋务运动开始。
公元1867年，日本明治天皇开始整顿内政，富国强兵，明治维新开始。
与中日同时开始工业化的还有上文提到的俄国：时间是1861年。也就是说我国的工业化其实与俄国是同一年展开的，比日本要早6年。
但历史的事实是，俄国和日本都赶上了第一次工业革命的末班车，并在19世纪末追随德国和美国开始了第二次工业革命。而我国的洋务运动则于1894年的甲午战争后彻底失败，不仅没有完成第一次工业化，又失去了第二次工业革命的机会（第二次工业革命始于19世纪70年代）。
公元19世纪、20世纪的世界，瞬息万变，科技一日千里，一步慢，步步慢，终于我国在民国的时候已经远远的被世界列强甩在了后面，而后起之秀——日本则变成了列强之一。
以中国之伦常名教为原本，辅以诸国富强之术；
今诚取西人器数之学，以卫吾尧、舜、禹、汤、文、武、周、孔之道。
这便是洋务运动中所谓的“中学为体，西学为用”，但残酷的事实是中学为体，便无法西学为用；要想西学为用，便一定要打破中学为体。与日本、俄国这样的传统文明并不深厚的国家相比，我国的农耕文明过于漫长，长期的东亚华夷体系核心位置使我国很难像日本那样完全调转船头完全西化。
这一点，注定了中国漫长的近代化和工业化进程，也注定了鸦片战争后的百年屈辱史。
鸦片战争爆发之时，欧洲大部分的国家都在闹革命，都在向资本主义转变，也都在不同程度上的工业化，所以英国——这个第一个完成工业化的国家，也成为了第一个入侵古老的中国的欧洲列强。
而中国随后的工业化进程起步其实并不算太晚，与俄国和日本同时，但最终没能走出农耕社会的泥潭，沦为了半殖民地。