为了辨别癌症的传染性,他做了疯狂的实验,100人命悬一线

笔者 东邪

在困扰人类的几大疾病中,癌症可以说是最常见的疾病之一,因为人体许多部位都有可能出现癌变,例如常见的癌变部位有肺部、肝部、脑部等。许多案例告诉我们,癌症是不治之症,因为有些癌症难以被发现,发现的时候已经是癌症晚期了。但并非所有的癌症都难以治愈,临床研究表明,如果是早期癌,那么配合积极的治疗是有机会痊愈的。

这也是为什么医学专家建议成年人定期做身体检查,这可以在一定程度上检查出身体内的早期癌变。如果你有注意到癌症的英文单词,就会发现他和巨蟹座的英文都是Cancer,据说这是因为公元前400多年希腊医生希波克拉底首次发现恶性肿瘤时,发现肿瘤延伸出了多条大血管,和螃蟹的腿很相似,因此用螃蟹的希腊词来命名癌症。

这也符合癌症在人体内“横行霸道”的情况,那么癌症是由什么因素引起的?人体免疫细胞是如何查杀癌细胞的?

癌症的历史比人类的历史还要悠久

人们普遍认为,癌症是近现代才出现的疾病,但考古研究发现,这种疾病最早可以追溯到2亿多年前。2015年,德国考古学家发现了一具距今已经有2.4亿年历史的罗氏祖龟化石,并在化石的尾骨上发现了有癌细胞扩散的痕迹。经过医学专家的鉴定后确认,该罗氏祖龟生前患上了高度恶性肿瘤,可能就是这个肿瘤导致了它的死亡。

此外,还有考古学家在南非一处古老的洞穴中发现了距今170万年历史的古人类化石。考古学家通过将该化石的骨骼和正常人的骨骼相比,发现该化石出现了严重的畸形。后来,同样是在医学专家的鉴定下,确认该古人类曾经患上骨肉瘤,这应该是目前历史最悠久的人类癌症事件。

实际上古代人群中也有不少癌症患者,但当时他们并没有癌症的概念,导致死了之后连死因都没有弄清楚。由此看来,癌症这种疾病从上亿年前就一直困扰着动物,从上百万年前就开始缠上人类。

什么因素会导致恶性肿瘤的出现?

根据百科知识,目前关于恶性肿瘤较为确定的因素有两类,一类是外源性因素,另一类是内源性因素。外源性因素指的是人体外的因素,首先是生活习惯问题,吸烟、喝酒和摄入高能量高脂肪食品会诱发癌症的发生。有研究数据表明,全世界大约有三分之一的癌症死者都与吸烟有关,这其中就有主动吸烟者和被动吸烟者。

其次,生活环境也会影响到人体的健康。世界卫生组织曾公布与环境相关的致癌物,其中就有砷、石棉、铬、矿物油等物质。如果生活中长期与这些致癌物接触而不自知,那么癌症很难不找上门来。内源性因素也有多种,例如遗传因素和免疫因素。癌症能遗传,但实际案例并不多,免疫缺陷导致恶性肿瘤发生的案列相对较多。

但近些年来有医学研究表明,许多癌症都对免疫机能正常的人下手,因为它们能巧妙地躲过免疫系统的监视,然后慢慢发育起来,最后反过来摧毁人体免疫系统。至于癌细胞逃过免疫监视的原因,目前还不清楚。

人体免疫细胞是如何杀死癌细胞的?

学过中学生物的朋友应该都知道,人体有三道免疫防线。第一道防线是皮肤和粘膜,第二道防线是体液中的杀菌物质和吞噬细胞,第三道是体内的免疫器官和免疫细胞。如果致癌因素是外源性的,那么第一、二道防线几乎不起作用,因为癌细胞是正常细胞癌变形成的,只能有内部的第三道防线来防御。

人体内的免疫细胞有T细胞和B细胞,其中T细胞就像巡逻兵一样,正常情况下每时每刻都在寻找癌细胞。由于癌细胞和外来的病毒和病菌不同,因此T细胞需要用另一套方法来检测一个细胞是否出现异常情况。一旦T细胞发现癌细胞,就会立即出击。它先将自己和癌细胞牢牢地捆绑在一起,然后释放出蛋白质使得癌细胞的细胞膜通透性发生改变。

然后癌细胞外的大量钾离子、钠离子和钙离子会大量进入癌细胞内,导致癌细胞很快出现渗透压失衡而死亡。在与癌细胞作战的过程中,B细胞的主要任务是合成特异抗体,即免疫球蛋白,然后将这一抗体分散到全身体液,组成一张防疫网络。这样一来,早期发现的癌症就较难有机会扩散开来。

但上文也讲到了一个问题,即许多种类的癌细胞能够逃过人体免疫系统的监视,先潜伏着慢慢发育,等发育到一定程度后就开始明目张胆地“造反”,这时候依靠人体自身的免疫力已经无法对付癌症了,所以必须借助外部力量对它们进行消灭。

美国科学家曾做了什么疯狂的实验?

上世纪的人们对癌症存在一个误解,即癌症会传播给别人。为了验证癌症是否具有传染性,美国一位名叫米尔顿·萨瑟姆的免疫学家决定进行一项疯狂的实验——将癌细胞注射入人体内。起初他将一种名为“海拉”的癌细胞注射入白血病患者体内,患者在最开始的一个星期出现了不适症状,但这些症状一个月后完全消失了。

最终,在萨瑟姆所挑选的17个实验对象中,只有一人死了,而且还无法确定他是因为白血病而死还是因为癌症而死。这样的结果没有让萨瑟姆感到满意,于是他萌生了更疯狂的想法,往健康人体上注射癌细胞。正常人都不会接受这种要求,于是萨瑟姆只能找监狱里的犯人作为“小白鼠”。

最后他召集了100名男性进行实验,在短短一个月内都让他们注射了海拉细胞,然后观察情况。经过一年多的观察,他发现没有人患上癌症,这说明癌症不具有传染性。

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