现代地理学家对明代伟大的地理学家、旅行家徐弘祖(1587-1641)及其著作的研究，如果从1927年丁文江介绍、整理《徐霞客游记》并于次年出版霞客年普算起（注：丁文江：《徐霞客游记》，《小说月报》17卷号外，1927年6月。）（注：丁文江：《徐霞客先生年谱》（一卷），商务印书馆，1928年。），已经有70年历史。前浙江大学史地系为纪念徐霞客逝世300周年，曾于1942年出版了油印本《徐霞客先生逝世300周年纪念刊》，该书1948年由商务印书馆铅印出版，作者为竺可桢等。70年来，许多著名的地理学家都涉足过徐霞客的研究，其中包括最著名的地理学家竺可桢院士（注：竺可桢：《地理学家徐霞客》，商务印书馆，1948年。）、黄秉维院士（注：黄秉维：《徐霞客游记中植物地理资料》，载《徐霞客先生三百周年纪念刊》，1942年。）、侯仁之院士（注：侯仁之：《纪念作为时代先驱的地理学家徐霞客》，《地理学报》，37-3,1982，第236-240页。）、谭其骧院士（注：谭其骧：《论丁文江所谓徐霞客地理上之发现》，载《徐霞客先生三百周年纪念刊》，1942年。）、任美锷院士（注：任美锷：《徐霞客对世界岩溶学的贡献》，《地理学报》，39-3,1984，第252-258页。）、陈述彭院士（注：陈述彭：《〈徐霞客游记〉的科学性和时代性：怒江、腾冲地区的实地验证》，载《地理研究》，5-4,1986，第1-11页。）等。1980年以来，这方面的研究更为兴盛，华东师范大学地理系褚绍唐教授成为近20年来其中最有成就的学者之一（注：褚绍唐、吴应寿整理，《徐霞客游记》，上海古籍出版社，1982年11月。）（注：褚绍唐主编：《徐霞客旅行路线考察图集》（国家自然科学基金资助研究项目），中国地图出版社，1991年2月。）（注：褚绍唐编：《增订徐霞客年谱》，载郑祖安、蒋明宏主编《徐霞客与山水文化》，第520-588页。）。杭州大学陈桥驿教授观察到了徐霞客研究在学术上的重要性，联系到北魏地理学家郦道元和他的《水经注》的研究形成的一门专学“郦学”，于1985年提出了“徐学”的概念（注：陈桥驿：《序》，载郑祖安、蒋明宏主编《徐霞客与山水文化》，第1页。）。1993年正式成立了中国徐霞客研究会，标志着徐霞客研究已经进入有组织的阶段。上述研究涉及的内容不为不广泛，但尚未见到运用时间地理学方法研究徐霞客一生的旅行历程和特点、并从景观多样性角度解释其生命路径的形成原因。本文即拟对此作初步的研究。一、徐霞客的生命路径及其特点生命路径(life path)是时间地理学(time geography)中的一个基本概念。时间地理学概念最初于1969年由瑞典地理学家哈格斯特朗(Hagerstrand,T.)在哥本哈根召开的国际区域科学学会第九次欧洲大会上所做的讲演中提出的，该讲演稿于次年发表（注：Hagerstrand,T.What about people in regional science?Papers and proceedings of the Regional Science Association.24,1970,pp7-21.）。简单地理解，时间地理学就是研究人个体或人群在时间和空间共同维度上的行为特征。它最初使用路径的概念来表示人的活动状态，它是指人在时空轴上的一系列的轨迹。哈氏在研究人口移动的过程中，把人口统计学中的生命线(life line)移植到时间地理学中来（生命线就是人的个体在时间轴上的连续表示），将生命线复合到空间轴上，即得到生命路径，即个人活动在时空间轴上的连续表示，并将这一概念应用于人口移动的传记性研究中（注：柴彦威、王恩宙：《时间地理学的基本概念与表示方法》，北京大学城市与环境学系，1997年。）。运用生命路径的技术，分析中国古代地理学家的旅行过程，是一种新的表达方式。它可以直观地展示被研究者一生中从1岁至去世时连续的空间移动距离、方向和区域地理著作的地方贡献率。徐霞客一生花了大量时间奔波于中国广袤的国土，北方抵达燕赵，西南踏及腾越。旅行时间之长，跨越空间之广，是中外历史上罕见的，最为适合于运用时间地理学中的生命路径技术来加以分析。首先我们观察一下徐霞客一生总的旅行经历、旅行距离在时间（年龄）上的分布（图1）。从图1可以看出，徐霞客的旅行活动开始于22岁，结束于去世前一年的55岁。具有出游记录的年份前后计达20年，出游记录长度占其一生寿命长度的35.7%。从出行的距离来看，总体上呈逐渐增加趋势，大体上分为三个时期，即22-33岁期间约为500公里；34-51岁约为1000公里，以及52-55岁间的2000公里左右。这一分段只是大概情形，当中也有例外，如第一阶段时期24岁的出行半径即达1000公里。第三时期的54岁时最大出行半径达2300多公里。
