遠山之巔，星穹之下。

邂逅君子，温其如玉。

叶红菱：俠女記

作者

叶红菱，彭城人，寓徽州。习诗文，好传奇，拙笔试为之，或于世有补焉。

劉昆弟，鳳陽人也。其父母求子而得女，遂取男名。昆弟少時力弱，常為同村群小欺，誓必自強焉。

六歲，父母將送之村庠，昆弟曰：“吾不欲為書生也。”母問：“汝欲何往焉？”昆弟曰：“習武強身！”父奇其志。值鄰村一老拳師開館授業，其子教文學，遂往拜之，與學洪拳。昆弟于館中最刻苦，聞雞起舞，披星戴月，師尤賞之，如是七年矣。武館為官學所遣，師告昆弟曰：“汝乃一良材也！可去少林，尋吾智中師兄，更進汝業。”遂修書與之。昆弟再拜，回告父母，即往嵩山，拜其師伯，繼其業，兼修文字。

昆弟好用功，天性聰敏，于武學則能通其精要，學無不善。尤擅長鞭，同輩戲號其“劉一鞭”。其為人力大而行方，性情剛烈，不類女子。智中常恐其及禍，令其日鈔佛經一卷，冀和其性也。又十年，其母來信曰父得重疾，令其速歸。臨別，智中告之曰：“吾老矣，本意留汝駐此以廣授童子業也。今既歸，記吾之言，眾善奉行，諸惡莫作。”昆弟拜而泣別之。

歸而父已亡矣，諸姑伯叔皆立堂上，母唯哭而已。未及拜，季父曰：“彼父無子，故此屋當收歸族用。令出房契，待父葬彼二人即可別遷。”昆弟怒曰：“先父生前待汝等不謂不厚也，而今骸骨未寒，亡靈猶在，汝等即窺吾家財，天不容耳！”復叩首曰：“先考在上，吾不欲于祖宗靈前動武也。”遂麻衣衰絰至舍外，持鞭曰：“欲私吾宅，先問吾鞭也！”眾人知其習武多年，皆不敢前。一表親亦粗通拳法，不服欲戰，昆弟鞭未及地，人已僕而大呼，口鼻血不止。眾嘩然散也。

后半歲，母復慮結而病重，資財已竭。昆弟無以為生，遂板車販果于市。一日，昆弟晚歸，二無賴潛追之，女佯不知。至密林，二人疾圍昆弟，呼曰：“留子之果也！”女棄果而行。二人以女之懼，更追曰：“子之車復為吾也！”女再棄其車。二人洋洋笑曰：“美人亦可我歸也!”將來侮之。昆弟大怒，“車果小財耳，本不欲擊爾二人，奈何爾自招譴也！”拳及腿掃，二人呻吟于地，肋骨哐然裂也。后數月，無賴重賂女之村長，誣其無故傷人，令其逐之。女遂別母，謀業于彭城。

秋日，昆弟游于市，買瓜果于老媼。將行，數皂隸呼喊而至，眾販皆驚恐以逃，遍地狼藉。老媼力衰，未能遽行，數隸乃盡爛其瓜，復折其秤。女阻之曰：“老人貧而賴之活，奈何過乎？”隸怒曰：“無爾等事也！”以電棍驅女。女還擊而隸皆被創。隸群攻之，女終就縛。以其蔑法紀傷公吏，處勞教二 年。

有好事者告其母，母尋至，見女而泣曰：“本以兒學武健身，豈料多禍耶？”女赧顏無以對。母嘆：“吾病已無多日，當善汝之身，慎汝之行，待人以寬也！”女哭曰：“女不孝！愿從此侍母無他求！”母復曰：“吾懸懸于心者，為女未嫁。即此惡名出，又卻人幾千里也！”女曰：“當世男子，修文者弱而好武者促，未有可意者。”母默然。

未一載，有報母喪者。女悲不能已，夜思智中師所言，得無己之剛有余而柔不足乎？遂日夜借書觀，學識大進，又每靜坐以煉其心。出即投滬上遠親，為作坊監門。無何，征村田，女失祖居，得錢數萬，悉捐于村學。

一日無事，昆弟偕友游肆中，忽聞疾呼“擒賊也！”乃見一黑衣男負囊狂奔，觀者眾而無阻之者。女立上前，男子持利器以挾，女操帚與之斗，數回即克之。未幾，有夷人來謝，自報其美國克魯德也，問之生計，女曰唯果腹而已。德笑曰：“君于邦內固如此也。蓋貴邦非無人，不知人、知人而不用也。而我國最重有學之士，何不至吾邦，厚君資，成君業耶？”女陳己不意此藝流于域外，德復笑曰：“君之言謬也！若修德、健體，華夷皆然，何故而別之？”女遂從其言，于外邦開館納徒。亦有尋釁者數來戰，皆敗走。由是聲名益著。

倏忽十二年矣，昆弟思己春秋三十有六，而流落異邦，朋友不親，鄉里不容，世俗不內，慨然嘆矣。念己師，遂歸國訪焉。老拳師已故數年，而智中亦病危。女泣拜堂下，智中曰：“今乃多事之秋，國人廢武德也久矣。期子成業于華夏，不為萬世名，但求無愧心耳！”女應之，師遂瞑目。遂往別克魯德，德力挽之，女曰：“為義不為利也！”乃歸。

昆弟視武校已多破敗，學徒亦走大半。即竭己資，重建樓宇，廣購器械，周訪良師，遍覓弟子。半年，校名鵲起，遠近從者如流。女又辭校長，使眾擇善者為之，己則孑然而居，旦暮與師友修習武藝，讀書弈棋，以此為樂。

所謂“武德比山重，名利草芥輕”，真昆弟之謂也！故錄彼一奇女子，使知脂粉裙釵外，猶有此女丈夫也！

叶红菱诗词选