莫高窟 | 254窟：尸毗王割肉贸鸽，誓愿护念一切众生
故事梗概：
很久很久以前，古印度阎浮提洲的提婆拔提城里，住着一位名叫尸毗的国王。尸毗王管辖着八万四千个属国，六万处山川,八千亿个村落。他拥有二万位夫人彩女，五百位太子，一万位文臣武将。他非常慈善，广施仁政，怜悯一切众生，全国百姓安居乐业，丰衣足食。
那时,居住在第三十三层天的帝释天生命将尽,心里郁郁不乐,他的近臣毗首羯摩天看见他这样,便询问他因何愁闷. 帝释天回答说:"我将要死了.现在世界上佛法已经消灭,也不再有大菩萨了,我的心不知道归依于谁,所以十分焦急."
毗首羯摩天对帝释天说:"现在人世上阎浮提洲有一个国王叫尸毗,他实践菩萨的行为,立志求得佛道,将来必定能成神.你应该去投归他,只有他才能解救你的危难."
帝释天听了犹豫地说:"尸毗王究竟是不是位菩萨,我们应该亲自去试一试,你变作一只鸽,我在后面紧紧追赶你,你飞到尸毗王那儿,求他保护.这样一试,我就可以知道他的真假了,你看如何?"
毗首羯摩天说:"对菩萨,我们应虔敬供养,不应该难为于他."
这时帝释天便道偈言:"我本无恶心,如火试真金.以此试菩萨,真假始分明."
于是,毗首羯摩天变作一只鸽子,帝释天就变作一只鹰,紧紧迫在鸽子的后面,要捕住鸽子吃掉.鸽子惊慌害怕,飞到尸毗王跟前,钻进他的腋下,求他保护.
尸毗王本生全图段文杰临摹
尸毗王本生全图临摹
鹰紧跟着飞到大殿前,对尸毗王说:"这只鸽子现在是我的食物,请大王赶快还我,我正饥饿难忍."
尸毗王说:"我发过誓愿,要普救一切生灵,现在这只鸽子求我保护,我无论如何是不能把它给你的."
鹰说:"大王,我不吃鸽子,我会饿死.你说普救一切生灵,难道我就不该得救?"
尸毗王想了一下回答说:"如果给你另外的肉,你吃吗?"
鹰答道:"只有新鲜血肉我才吃."
尸毗王暗暗寻思:"我要是给他吃新鲜血肉,救了这一个,又得害死另一个.只有用我的血肉来喂饲鹰,其他一切生灵才能免遭杀害."于是下令拿出利刀,割下自己腿上的一块肉,递给鹰.
谁知鹰又说:"大王你是施主,对一切众生都应平等看待,我虽是小鸟也不能妄求.既然你要用自己的肉来代替鸽子,就应该拿秤来秤够和鸽子一样重的肉!"
尸毗王又传令马上把秤拿来,用铁钩钩在中间,两头挂上秤盘,将鸽子放在一头的盘里,又将身上割下的肉放在另一头的盘里,奇怪的是,他割尽了腿上的肉还不够分量,又割两臂两肋上的肉,仍不及鸽子重.尸毗王内心十分纳闷,为了救鸽,他决心把整个身体施舍出来.
他忍痛站起来,想以全力登上秤盘,但气力不济,失足倒在地上,昏死了过去.他好久才苏醒过,他责备自己懈怠,以巨大的毅力使劲站立起来,扑上秤盘.秤平了,尸毗王刚够鸽子的重量,于是他十分高兴,觉得自己做了善事.
这时,鹰和鸽子都不见了,地动山摇,天宫震动.天神们在天空中看见尸毗王的苦行,感动得纷纷哭泣起来,泪如雨下,又齐声赞叹,从天上撤下无数仙花,献给尸毗王.。。
帝释天恢复了原形,站在尸毗王面前说:"大王修的苦行功德无量,有此功德,可作圣王,不知大王所求是什么?"
尸毗王回答说:"我不贪图三界中的尊荣,我做善事,只想成佛,唯此而已."
帝释天又问:"大王割肉救鸽,现在一定全身痛彻骨髓,难道一点也不后悔吗?"
尸毗王坚定地回答:"不!"
天帝释摇摇头说:"我看你气息断绝,浑身颤抖,话都快说不出来了.你自己说不后悔,怎么能让人相信呢!"
尸毗王便发誓说:"我自始至终没有一丝悔恨,如果我成佛的愿望是虔诚的,必定会如愿以偿;如果我的心意是诚实不虚的,现在就让我的身体平复如初吧."
尸毗王的誓言刚说完,他的身体立即平复,比原来更刚健英武.这时,天上人间欢呼雀跃,同声赞叹,人们起舞歌唱,沉浸在无限欢乐之中……
（这则佛经故事，来源于《贤愚经》，文字转载自百度）
此图画面以端坐的尸毗王为中心，左右对称分布主要情节和人物，在同一画面中表现了“鹰飞逐鸽子”、“鸽子向王求救”、“王妃劝阻”、“割肉”、“举身坐称”、“天人赞叹”、和“称鸽”等主要情节。图中以割肉场面居中，尸毗王神情庄严，呈游戏坐姿。画面上方为老鹰逐鸽，右为眷属惊惧哀劝，左为臣民敬仰赞叹，左下一人持称、着胡服。
分解：
老鹰追逐鸽子（上图）鸽子飞入尸毗王的怀中向他求救；
一侍者持刀从尸毗王的身上割肉；尸毗王戴菩萨冠，微微俯视，右掌托鸽。虽然处于被剔骨割肉的极度痛苦中，但表情宁静平和，显示了坚定的舍身决心。
佛之左下一人持秤盘
尸毗王的三后妃
尸毗王身边的第一人是王后，最不愿尸毗王舍身，她紧挽王腿，力阻其喂鹰；第二人是深受宠幸，并且也深爱着尸毗王的王妃，她对国王的舍身，虽最为悲痛，但囿于地位，既不能像王后那样力阻，又不敢失声痛哭，她不忍目睹这令人心碎的场面，只能回转头去低声饮泣；第三人似乎也是王妃，她尚年轻，入世不深，对突然发生的重大变故迷惑不解，不知所措。佛经中并没有提及后妃，应是画家所加。
对这三位女子，一则资料是这样描述的：天神世人围绕王身，或合十供养，或举手痛哭，空中飞天散降雨花，踊跃赞叹，尸毗王仍镇静自若。同一画面，又是他身体恢复如故的表现。左侧下方三人，一人亲切地扶摸着尸毗王的腿膝，一人回顾交语，一人仰天击掌，表现天神世人为尸毗王恢复身体的欢乐。
临摹本
天人
图中天人因见尸毗王割肉救鸽，或双手合十，或高举双手，或回首沉思。他们的表情虽异，但作为神，仍具类型化的特点。按原尸毗王本生故事，当尸毘王坐上秤盘时，“色界诸天”、“诸天世人”欢喜踊跃，所画应是天人。此图前三身穿西域女装，后有一身披帛著裙，为菩萨装，应是画师所加。
画面上方为老鹰逐鸽（上图里左上角，老鹰为白，鸽为青绿），右为眷属惊惧哀劝，左为臣民敬仰赞叹，左下一婆罗门惊讶得目瞪口呆（即上图里画面右下角）。
见割肉而惊得目瞪口呆的婆罗门
2-3世纪 巴基斯坦犍陀罗片岩浮雕
此犍陀罗浮雕表现释迦佛过去世为尸毗王时，誓愿护念一切众生。毘首羯磨天与帝释天各化为鸽子和老鹰，以试探尸毗王的慈悲心。为从鹰口救鸽，尸毗王愿以自己身上与鸽子同等重量的肉交换，但割尽两股、两臂、两肋以至全身的肉，放在秤上仍然轻于鸽子。尸毗王决心救活鸽子，最后自己站到秤盘上，终于震动天地，使鸽子得救，自己也身体平复并超过原来。尸毗王即割肉贸鸽的本生故事。
画面最右侧站立的二人皆带头光，他们是为试验尸毗王的毗首羯摩天和帝释天。中央一人持秤，以度量鸽子与尸毗王割舍肉的重量。上方有一老鹰，已损毁。左侧尸毗王坐于华盖下的宝座上，低首、抬左腿，右脚踏足台，左手置于前方的侍女肩上。侍女附身扶撑国王。下方蹲踞一人正在持刀割取国王左腿的肉，鸽子则瑟缩在国王脚下。除了正在割肉者外，其余的人物均在专注地望着尸毗王，表情生动自然，刻画写实，属典型的贵霜王朝犍陀罗地区造像。
尸毗王割肉贸鸽本生故事依据《六度集经·菩萨本生》；在敦煌石窟壁画中，现存有北凉第275窟，北魏254窟，隋代第302窟，五代第108、72窟等5幅，其中第254、275窟为早期壁画中艺术性较高的作品。
壁画中尸毗王的群臣有的独自垂泪，有的抱紧王膝，一种肃穆悲壮的气氛充溢于画面上。
故事出处
“尸毗王割肉贸鸽”壁画，出自《六度集经·菩萨本生》、《闲愚经》绘于敦煌莫高窟第254窟。第254窟建于北魏。洞窟位于莫高窟崖面中层，是莫高窟最早的中心塔柱式洞窟。洞窟前部为人字披顶，人字披南北两端模仿汉式传统木构建筑形式，承托有木质斗拱。在东西两披上浮塑有数条凸起的椽子，椽间饰以手持莲花、忍冬的天人图案。洞窟后部为平顶，中央有方形中心塔柱，连接窟顶和地面。中心柱四面开龛。东向面开一大龛，内塑交脚弥勒佛像，佛两侧原各有胁侍菩萨二身，现南侧残存一身，北侧存二身。龛内火焰纹头光、身光两侧画供养菩萨，其下分别画婆薮仙和鹿头梵志。龛顶画飞天。龛楣饰莲花化生童子，龙形龛梁，两侧塑束帛柱承托。龛上和两侧影塑供养菩萨大多残损，仅存数身。中心塔柱南北西三面均开上下两龛；南北向面上层为阙形龛，内塑交脚弥勒菩萨像；下层为圆拱形龛，内塑禅定佛像。西向面上层为双树龛，下层为圆拱龛，塑像均为结跏趺坐的禅定佛。龛外还塑有胁侍菩萨。在上层龛两侧均有影塑菩萨，但都已被熏黑。中心柱下部即塔柱四面画有药叉像。南北两壁在前部人字披下各开一阙形龛，内塑交脚弥勒菩萨，洞窟后半部的南北两壁上端各开四个圆拱形龛，内塑佛说法像及禅定像各两身，其中南壁四龛中佛像头部均残，北壁尚有两身保存完好。洞窟四壁最上层绕窟一周画天宫伎乐，中段画大量千佛，千佛旁均以榜题标明佛的名号，共计有千佛一千二百三十五身。南北壁的西侧与中心柱相对的位置各画说法图一铺。西壁中央画白衣佛说法图一铺。洞窟前部南北壁中段绘有本生故事和佛传故事，南壁前部阙形龛下绘制了降魔变，紧邻降魔变的西侧，绘本生故事画萨埵舍身饲虎本生。北壁前部阙形龛下绘大幅因缘故事难陀出家因缘，西侧绘尸毗王本生故事。洞窟四壁所绘千佛、说法图和故事画的下方，是一条由方格纹、菱形纹等几何纹样与变形的莲花、缠枝忍冬纹等植物纹样相交而成的一条连续性装饰带，在四壁最下层，即装饰带下方，画有数身药叉像。洞窟东壁门上方，开有一方形明窗。门与窗的南北侧均画千佛。洞窟甬道北壁残存隋代画说法图一铺。