原创 | 钦臬传 · 芽 4

第十章 攻心

我在树上看得有些心疼，但这个村子明显有问题，村民们似乎也是在演戏，我倒要看看接下来还有什么招数。

就在这时，那个妇人发话了：“刘老七，何墩子，你俩都别吵吵，听听这个女娃怎么说，她说跟哪个就跟哪个，另外一人不许多事。”

二人闻言，都住了口，盯着紫阳等她说话，紫阳像抓住救命稻草一般躲在妇人身后，大声说：“我是迷路了才会到这里的，这两个人我都不认识，他们都在骗人！”

刘老七和何墩子立刻破口大骂起来，围观的人也跟着帮腔，一时间，紫阳成了众矢之的，一直在眼眶中打转的泪珠终于忍不住落了下来，但小脸上却还是挂满了倔强。

妇人再次开口：“好了好了！都别吵！这么小一个女娃，不可能瞎说，我看，是你们两个想占便宜，白捡一个小丫头吧！去去去，只要有我在，你们谁也别想打她的主意！”

刘老七和何墩子僵持了一会儿，骂骂咧咧地走了，妇人又将众人轰走，人群散去，很快便只剩下她和紫阳两个。

我大惑不解，驴车将紫阳送来后，妇人只需把她接进去，压根不会有人知道，何必还要闹出这样一幕？

只见妇人拉着紫阳在门口石阶上坐下，笑眯眯地道：“好了，坏人都走了，你别害怕，他们不敢跟我对着干的。我姓冯，你叫我冯姨就行，你叫什么？”

刚才还一脸倔强的紫阳见她如此温柔，终于把委屈都释放了出来，边抽泣边道：“我叫紫阳，冯姨，谢谢你救下我，不然我就被那些坏人拉走了！”

冯氏还是笑眯眯的，摸了摸紫阳的头道：“谢什么呀，你这么好看的小姑娘，孤身一人还迷了路，真是太危险了。你从哪里来啊？”

看着慈眉善目的冯氏和一脸依赖的紫阳，我这才琢磨出点味儿来，想来故意安排这样一个村子，一来是为了有个中转的落脚点，二来是能恐吓幼童，使其对冯氏言听计从，方便他们后面的动作。

如此用心恶毒，条理分明，这个庞大的贩童贼团，真是可怕！

想到这里，我不由得有些担心紫阳会将实话告诉冯氏，毕竟她只是个十岁的小姑娘，突然来到一个陌生的地方，初次见识了人心险恶，我又不见影踪，只有冯氏这样善良温柔地待她，难免不会上当。

谁知，紫阳很自然地回答：“冯姨，我家是一个小村子，我也说不清楚在哪里，您说，我该怎么办啊？”

我忍不住对紫阳刮目相看，即便发生了这么多她从未经历过的事，即便她找不到说会保护她的我，但她还是决定继续往下走，找到贼窝，救出春竹和其他孩童。

冯氏见她如此乖巧懂事，不由乐开了花：“看来是老天爷要让我帮你，好，我这就带你进城，帮你想想办法。”

于是，冯氏带紫阳回屋收拾了一番，又假意托刘老七赶车送她们一程，我一路尾随。

出乎我意料的是，冯氏带着紫阳，一路又是换车又是步行，竟足足走了七日，才终于到了目的地。

我一路上严密监视着冯氏的行为举止，不见她有什么异常，反而对紫阳出奇地好，耐心照顾，说说笑笑，还时不时给买个零嘴头绳，想来这又是人牙子的攻心之计，一般孩童被这样呵护，没几天就会任由摆布了。

七日后，我们到了唯县。

我是第一次来这里，暗中打听了一下，这里竟已属于大京管辖，距京城仅一百余里。我大为震惊，作案范围如此之广的团伙，最终巢穴难道就在天子脚下？

但眼下也没工夫细加思索，如果已到了人牙子的老窝，我必须更加小心谨慎，否则被发现了，就是前功尽弃，甚至可能害了紫阳。

进入唯县后，冯氏似乎也松了口气，放下了一直挂着的和善笑容，也不再陪紫阳说话，板起了脸，阴沉沉地四处观察。

以我的轻功，想不被她发现还是易如反掌的，但这里毕竟是他们的地界，人多眼杂，我只能装作若无其事的样子远远跟着。

结果，就出事了。

当时，我跟着她们沿河走了一路，这里很热闹，河边店铺林立，河中舟船穿梭，冯氏带着紫阳匆匆上了一座桥，这座桥是比较少见的廊桥，有顶有墙，桥上行人不断，她们二人一上桥便没入人群中。

一开始我并未惊慌，因为那只是一座桥，除了对岸也不会通往他处。不过，为稳妥起见，我还是来到离廊桥不远的一座小桥上。

这座小桥说是桥，还不如叫木头桩子更恰当，因为实在太过简陋，几乎就是在插入河道中的木头桩子上搭了几块木板，看样子应该是最初的过河桥，后来廊桥修好后，便废弃不用，但总有个别人嫌廊桥人多，还是要从这里走，所以也未拆除。

我边过小桥边留神盯着廊桥，可迟迟不见冯氏和紫阳出来，直到我过了河也还是没有。

第十一章 第二次寻找

又搞什么鬼？

我暗骂一句，几步奔上廊桥，到处寻找。廊桥宽约两丈，廊内只有匆匆往来的行人，别无他物，两边直通河岸两侧，下面悬空于河水上方，到处都无法藏人，我来回找了几圈也没有发现。

紫阳又一次在我眼皮子底下消失了？

我心中的憋屈简直无以复加，枉我自诩机智过人，却在这帮人牙子手里连栽两次。到底怎么回事？为何能凭空消失？我站在河岸边，望着廊桥苦思冥想。

忽然，一只鸽子落在我前面，“咕咕”叫了两声，一定是陆休的信！我大喜，过去取下它爪上的信筒，果然是陆休的字迹：

“主谋聚元茶楼，疑孩童均藏于大京唯县，速去。”

我一下子豁然开朗，方才急得乱了阵脚，怎么反倒把聚元茶楼这个最初的疑点忘记了。陆休自南返京，与我是两个方向，既然他也能查出聚元茶楼是主谋，那么很有可能各地贩卖幼儿的窝点都叫这个名字，也就是说，唯县应该也有，我去找找。

想到这里，我走进附近的一家商铺，讨笔回复道：

“已到唯县，廊桥有问题。”

放飞鸽子后，我向掌柜打听这里的茶楼，果然也有一家名为“聚元”的，我心中一定，向聚元茶楼走去。

唯县很小，不一会儿就到了，然而，我又栽了第三次——聚元茶楼空无一人，大门紧闭，一副正月里不开张的样子。

现在该怎么办？我不能硬闯进去找线索，也不能干等着陆休过来再想办法，多耽搁一刻，紫阳就会多一分危险。看来，只能重新回廊桥继续探查了。

廊桥还是那个廊桥，如今已过午后，桥上的人与河里的船都渐渐变少，但仍是看不出丝毫反常之处，我坐在河边一筹莫展。

从桥两头出去是不可能的，因为我一直在盯着；从桥顶上出去更不可能，她们又不会腾云驾雾；从下面也不可能，桥底离河面还有一段距离呢，大船都能通过，两个大活人跳下去我怎会看不到。

——等等，船？

没错，她们直接跳入河中我自然会察觉，但若是直接跳入一只带有船舱的船呢？廊桥下方开洞，船舱顶上开洞，只要时间掐好了，人瞬间进入船中不成问题。

可这么大的动静，廊桥内其他人怎会没有任何反应？难道——就像冯氏那个村子一样，全村人都是人牙子的帮凶？

想到这里，我只觉得毛骨悚然，到底有多少人牵涉其中？主谋又是谁？为何能聚拢如此多的人？

再次踏上廊桥，我边走边细细观察地面，却没有发现，我不死心，也许是机关做得巧妙，不易被找到，我再试试别的法子。

我去码头乘了只划子，给船夫随便指了个方向，在经过廊桥下时，假装惬意地躺靠在船帮上，顺势抬头一看——

哈哈！确实有痕迹！上面掩盖得再精妙，下面却无可避免地能看到洞口的间隙！

这洞口刚够一人通过，位于廊桥偏南的地方。既然弄清了这里的路数，下一步要查的就是什么船接走了她们，又是往哪个方向去了。

其实第一个问题的答案已呼之欲出——当然是聚元茶楼的船，打着运输茶叶的幌子，干着贩卖幼童的勾当。

我与船夫搭讪：“大哥，这聚元茶楼什么时候才开张啊？”

船夫憨厚地一笑：“以前聚元茶楼从不关门，这次他们掌柜走得突然，也不知何时再开。”

“哦？以前从不关门？”

“是啊，小兄弟，你不是本地人？”

“对，我是路过的，不过在其他地方的聚元茶楼喝过团黄，觉得很是正宗，听说这里也有一家，便想去尝尝，谁知竟关门了。”

“哈哈，聚元茶楼的茶当然正宗，这茶楼自己有船，喏，沿着这条河能通到外海，走水路向南，又稳又快，茶叶都是闽泉运回来的，好喝得很呢。”

“这河居然能通到外海？”

“是啊，顺着咱们这个方向往东，就能到。”

就这样，我一边打听当地情况一边留意两岸哪里适合藏匿大量孩童，一直走到出了唯县，船夫打趣我：

“小兄弟，你不会是真想出海看看吧？那我这划子可是不行，被海上的风浪一打就会散架。”

“哈哈，我从未坐过船，也没见过外海，就想图个新鲜。这样，你这船能走多远就走多远，钱绝不会少你的。”

“好嘞！”船夫高兴地应了一声，继续向前划去。

我则仔细看着两岸，寻找疑点。出了唯县，又走了大约二十里，这本就不算宽的河还出现了分岔口，一边继续向东，一边向北不知通往何处。

“这是去了哪里？”我指着那个方向问。

“哦，那边有个砂石场，为了挖河沙方便，就下血本凿了条河道，把河一路引到他们跟前。”

我惊叹道：“真有魄力，开凿河道可是要费不少工夫啊。”

“那是，不过，听说这个采砂场的幕后老大是赵良，大将军的管家。”

第十二章 山洞

“大将军？杭泰兴大将军？”我极为意外。

船夫点头道：“对，你说，有这层关系，拉一队兵挖个河道还不是容易的事？”

我皱眉道：“大将军统领的是外军，且我朝明令严禁三军私用，他区区一个管家，怎么敢做这种事？”

“啧，明令是明令，实行是实行，哪可能人人都那么规矩守法。大将军每次回京都会带一小队人马随护，赵良服侍大将军几十年，他开口借人，难道大将军还能拒绝不成？再说，你可别觉得他是'区区’一个管家，他深得大将军信赖，大将军又深得皇上信赖，就算不用那些兵，凭借背后的这棵大树，赵良想找什么人不行？谁敢拒绝他？谁又会拒绝他？有钱能使鬼推磨，更何况有钱又有权呢！”

我无言以对，任凭光帝再英明，执法再严正，总还是避免不了这样的事。

东拉西扯了半天，我们又行出去很远，日头越来越沉。

船夫道：“小兄弟，再走一个多时辰就能望见海，不过那时天已黑透，恐怕你只能等第二天再看了。”

“这么快？”

船夫笑笑：“咱走得可是水路，自然比陆路快出许多。”

“唔，前面还有什么好看的吗？”

“除了海就没啥好看的了，不过海也没个看头，咱这里的海不行，岸边只有石头，光秃秃的，听南边来的客人说，他们那里的海可好看了，沙子绵软得像新晒的被褥，而且还有花有树的。”

“那……前面还有村庄房屋吗？”

“没有，这边偏僻得很，平时只有船走，一般人是不会来这里的。”

这倒怪了，我原以为这帮人牙子会故技重施，收买一整个村子作为老窝，如果没有的话，他们又会将拐来的孩童藏在哪里？总不能平地挖洞藏人吧？

“按理说，水路如此方便，走得船多了，两岸应该也会随之繁华，怎会如此荒凉？”

“咱这小地方，有几户人家能买得起船？又有几户人家能做得起用船的大买卖？我们这种划子，一般都不会出唯县，愿意花钱坐船坐这么远的，你还是头一位。一般也就是聚元茶楼运送茶叶的船走这里，别的船都不怎么走。”

我想了一会儿，道：“那就在此处停下吧，坐了半日的船，我得舒展舒展。”

船夫依言将船靠了岸，我付了银子，他一愣：“你不回去了吗？”

“没事，我自己走回去。”

“咱可是走出了好远，这荒郊野岭的，你天黑前肯定找不到落脚处。”

“我风餐露宿惯了，不碍事的。”

打发了热心的船夫，我原地等了好一会儿，直到他走得看不见影儿，才试着吹了个口哨，南豆果然远远地跑向我。这马灵性非凡，我不需要骑马的时候它都会在附近自己溜达，听到我的召唤又会飞快地奔来。

我跨上马背，向方才那个分岔的河道而去，尽管我不想怀疑一个忠心护国三十多年的将军，但砂石场确实是这一路嫌疑最大的地方。

有了南豆，天快黑的时候就到了，我放开南豆，自己悄悄地向砂石场走去。

这里面水背山，地理位置极佳，既能从河中挖沙，又能从山中采石，规模很大。此时正是晚膳的时辰，能闻到饭菜的味道。人们可能都去吃饭了，河道处仅有十几个壮工在劳作，而其他地方被山挡住，看不清里面的情况。

山不算高，但对着我的这一侧很是险峻，我仗着一身轻功爬上山顶，偷偷探出头向下望去。

下方是个山坳，四面都被环着，西侧有一排简陋的房屋，北侧山壁开了一个大洞，应该就是从这里采石。山坳当中都是碎石、工具、运石车，三三两两的人正坐在地上吃饭，看起来没什么异常。

可为何要挖洞采石？露天开采不是更方便吗？

我正想着，就见西侧房屋中走出三个人，其中二人推着一大锅饭菜，看不清是什么，另一人则走到北侧山洞前，喊了几声，然后又返回屋中。

接着，令我又胆寒又愤怒的一幕出现了——

山洞中陆续走出人来，面黄肌瘦，衣衫褴褛，他们沉默地围到那锅饭菜前，看起来疲惫而麻木，这也不算什么，可怕的是，这些人都身量未足，显然只是十四五岁的孩童！

就是这里！

这就是人牙子的老巢！

赵良就是那个该千刀万剐的主谋！

我只觉得浑身冰冷，赵良是主谋的话，大将军是否知情？如此灭绝人性的事，他真的能做得出来吗？他可是为大兴开疆拓土、镇守四方的大将军啊！

眼下无暇考虑这些，我细细观察了一番，河道边和山洞外劳作的都是普通的壮年之人，大概三四十个，应该是用来掩人耳目的；山洞中出来的孩童有五十多个，但全部是男童。

女童呢？幼儿呢？都被关在哪里？

我咬咬牙，绕到山洞上方，趁众人低头吃饭，飞身下行，掠入洞中。

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