花地为何花似锦

广州有“花城”之称，城南有个花圃，叫做“花地”。那里一年到头，百花盛开，春夏秋冬， 繁花似锦，香花佳果，有一千多种。据说清朝的时候有个秀才，叫做沈复南的，自称“无花不识”， 到了广州花地，亦觉得眼花缭乱，目不识花，自己也不得不承认，“识者仅十之六七”。可见花地 的花，多得出奇。五湖四海、山南海北的奇花异果，都到这里来安家。到底是谁把它们带到花地 来的呢？

相传很久以前，花地没有花，也没有果，那里不过是一片低洼的荒地，杂草丛生，蛇鼠出 没，谁也没想过这鬼地方该叫什么名字。

那里附近有条村庄，叫做芳村。就在芳村与那片洼地之间，有一个菜园，孤零零地住着一位 善心的老人，叫做蔡伯。他无儿无女，就住在菜园的一间泥墙茅屋里。一到晚上，四围静悄悄的， 显得更加孤独了。

老人多么想有一男半女来同他作伴，可是一日两餐都没有着落，到哪儿去找妻子儿女呢？好在他那檐头屋角，结满了燕子巢，没有一百也有几十只。朝头晚尾，吱吱喳喳， 唱个不停。大概因为人世间太孤独了吧，蔡伯特别喜欢这些燕子。为了方便燕子营巢，他在菜园 里留有一坑泥，丢了很多碎禾杆进去，给燕子含去作巢。因此他的家里，燕巢也就越来越多。尽 管每年秋去春来，燕子还是认得旧巢，老人亦因此感到很大的安慰。

有一天，几只燕子仔正在菜园学飞，从窝巢扑到菜园的篱笆上，又从篱笆飞上树丫去，一边 飞，一边玩，欢快极了。突然间，一只小燕子从树丫上掉了下来，躺在地上，肚子一鼓一鼓的， 直喘大气。这时蔡伯刚好从地里回家，便把它拾了起来。仔细一看，呵，连脚都跌断了。他把这 只燕子仔捧回家去，特别为它做了一个巢，从旧棉胎上撕下一些棉絮，垫得软软的。每天，还给 它换药喂水，捉虫捉蜢给它吃。这样一直到了秋天，这只燕子仔的伤好了，也长大了，蔡伯把它 带到大门口，放在掌心上，左看右看，想放它飞走，又有点舍不得。那只燕子仔呢，也在他手板 上跳来跳去，吱吱喳喳叫个不停，久久都没飞走。后来有几只燕子从空中飞下，在它身旁绕了几 个圈，才把它接去，返南洋过冬去了。

第二年春天，当燕群飞回的时候，奇迹出现了。返来的燕子，每只都到蔡伯门口转一圈，吐 下一粒种籽。燕子成千上万，好像蜜蜂那么多，吐下的种籽，撒得满地都是。据说这是这群燕子 为了感激老人的恩德，特意给他送礼来了。这些珍贵的礼物，就是燕子从世界各地采回来的奇花异卉的种籽，一粒粒撒在老人的菜园里，长出了各种各样的奇花异果来。

老人高兴极了，他把那些花木果苗，都分给了芳村的街坊邻里，大家一起拿到附近那片荒地 去种植。一年又一年，不知经历了多少年代，这里的香花佳卉，越来越多，越种越出奇，如今已 经有一千多种，成了花城著名的花圃，所以人们就把它叫做花地”，也享誉几百年了。