憋气！新研究发现塑料污染可导致地球10%的氧气消失

近期与塑料污染相关的新闻，本月13号一个美国的探险团队创下最深的深海潜水记录，在马里亚纳海沟底部（已知海洋的最深处），发现了一个塑料袋和糖果包装袋。

与此同时，科学家们发现在印度洋的科科斯基林群岛（Cocos Keeling Islands），一个距离澳大利亚海岸2000公里、人迹罕至的地方，演变成一个自然的垃圾填埋场。4.14亿件塑料垃圾，约238吨。其中最为明显的有37.3万根牙刷和97.7万只鞋，还有不计其数的塑料垃圾掩埋在沙滩里。

毋庸置疑，我们对塑料的依赖性已对海洋造成无可挽救的伤害。据认为：到2050年，海洋里塑料数量將超过海洋生物数量。

一个塑料袋在马里亚纳海沟深处被发现

图片来自官方团队

本月17日，意大利绿色和平组织表示：一条年龄约7岁的年轻抹香鲸的尸体被发现搁浅在意大利沙滩，并且在胃里发现大量塑料。虽然目前无法认定这条抹香鲸的死因是否因为吸食塑料，但这已是意大利过去5个月里第5宗鲸鱼尸体搁浅事件。

而在地球的另一边，美国加州Brea Bay海岸自今年3月以来已发生10起灰鲸尸体搁浅事件。

5月17日被发现的7岁抹香鲸尸体

3月份一头8米长的抹香鲸尸体被发现搁浅在撒丁岛海滩，腹中发现22公斤的塑料和死去的胎儿。

以上图片来自绿色和平组织

“大海正在向我们发出求救，一个绝望的SOS信号，而我们必须马上为此行动起来." 意大利绿色和平组织的Giorgia Monti说道。

我们对于海洋塑料污染的关注集中在动物摄取塑料后带来的问题，和环境污染问题，但几乎没有人知道塑料如何影响海洋食物链底部的细菌。

为此，澳大利亚麦考瑞大学的研究人员Dr Sasha Tetu和Lisa Moore针对海洋里的细菌作新研究。并于5月14日在《Communications Biology》杂志上发布了研究结果，表明海洋里的一种细菌非常容易受到海洋塑料影响，而我们呼吸的氧气有百分之十来自于这种细菌。

原绿球藻（Prochlorococcus）是一种浮游植物，一种微小的植物样细菌，不到一微米宽，存在于海洋食物链的最底层，也是海洋中最丰富的光合细菌，仅在30多年前才被人类发现。它们不仅有助于保持水域的“健康”，也负责生产我们呼吸的氧气。通过光合作用分解水，把水中的氧气释放到大气中。

研究人员认为“这些微小的微生物对海洋食物网络至关重要，有助于碳循环，并被认为是全球氧气总产量的10％。因此，我们每吸入10次氧气中就有一次是由这些微生物产生的，但几乎没有人知道塑料污染对原绿球藻和其他海洋细菌的影响是什么。”

原绿球藻（绿色）在海洋的分布图，生活在北纬40度和南纬40度之间,在太平洋上密集

-图片来自NASA

在实验室中，科学家们在不同海洋深度里收集了原绿球藻，分别把它们浸泡在含有塑料高密聚乙烯（HDPE）和聚氯乙烯（PVC）的人造海水中，为其5天。经实验发现，这些塑料制品在海水中会渗出有毒的化学添加剂等物质，引起原绿球藻的染色体组发生明显变化，减慢其成长、进行光合作用和产生净氧气的速度。

其中

PVC环境中的其中一株原绿球藻在24小时后完全停止产氧。

HDPE环境中的两株原绿球藻均在24小时后减少产氧量。

记录原绿球藻在HDPE和PVC环境中的产氧情况

图片来自实验报告

虽然研究人员只在实验室的环境中进行了这次实验，结果与现实条件的准确程度或许有偏差。研究人员认为有必要进一步研究，因为这可能是一个重要的全球性问题，表明了海洋塑料污染可能对包括微生物群在内的生态造成更广泛的影响。

据估计，每年有800万吨塑料垃圾进入海洋，现今漂流在海洋里的有1亿吨，而这个数字每年都在增加。大量的塑料垃圾在洋流漩涡的作用下，形成了五大漩涡垃圾场。其中面积最大的大太平洋垃圾带（半个德国的面积），是原绿球藻最丰富的地带，却含有约2万亿件塑料垃圾漂旋在这里。

五大洋流垃圾场模拟图

来自IBT英国

负责这次研究的科学家Lisa Moore表示塑料污染可能导致未来几十年原绿球藻的数量在全球范围大幅下降。如果我们持续增加海洋的塑料污染，这带来的连锁后果，将会是我们难以预料的灾难。

资料整合/编译：摆脱塑缚

文献参考：

1. https://www.nature.com/articles/s42003-019-0410-x

2. https://www.iflscience.com/environment/recordbreaking-deepestever-dive-finds-plastic-waste-at-the-bottom-of-the-mariana-trench/

3. https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-7028119/Plastic-pollution-oceans-harming-bacteria-create-oxygen-breathe.html

4. https://fox17online.com/2019/05/20/a-desperate-sos-young-whale-found-dead-with-stomach-full-of-plastic/