史前生物再现北极，50000年前尸体露出永久冻土，人类应当警惕

北极盛产什么？这个问题可能会让你猝不及防，但短暂的空白之后，你脑子里可能会闪现出冰天雪地的酷寒，狂风呼啸，北极熊在海冰上掠食的画面。

但这幅画面可能已经成为过去，我有点担心，也许过不了多久，当人们再提到北极的时候，大多数人可能会想到一幅迥然不同的场景——阳光普照的温暖天气，淤泥中暴露出来的史前动物尸体，以及看不见的史前病毒和病菌从亘古的时光中复活，令人恐惧地潜入北极无所不在的鹿群和稀疏的村庄。

发现20000到50000年前的披毛犀遗骸

来自俄罗斯西伯利亚媒体12月30日的报道称，今年8月，科学家们在雅库特阿比斯基区泰列赫季亚赫河（Tirekhtyakh）沿岸融化的永久冻土中，又发现了一头已灭绝的史前动物披毛犀的尸体。

2014年，科学家们曾在邻近的地方发现另一头已被命名为萨沙（Sasha）的著名小披毛犀的部分遗骸，它生活在34000年前的史前时代，死亡的时候只有7个月大，但体型已相当于现代犀牛18个月的大小了。

披毛犀是更新世的大型动物，身上长满浓密的毛发，肩部还有一个可以存储脂肪的巨大驼峰，让它们可以在极其严寒的北极地区生存。

成年披毛犀通常约3米到3.8米长，体重约1.8吨到2.7吨，最显著的特征是头部长着的两个角以及巨大的驼峰。

这次发现的披毛犀体型更大，年龄约在3到4岁之间，可能是掉入河中淹死的。保留下来的遗骸约有80% ，甚至还有部分内脏器官，可能是迄今为止发现的最完整的披毛犀遗骸。

研究人员认为，这头披毛犀的尸体最早可能可以追溯到50000年前，最迟也有20000年以上的历史，下一步将通过碳测年准确定位其年龄。

永久冻土融化正暴露越来越多的史前动物尸体

此前发现的披毛犀遗骸很少，残缺不全，更别说这种基本完整的遗骸了，所以这项发现对研究这一史前物种意义巨大。

但一些科学家们却更加担忧，因为随着全球气候暖化，北极地区的永久冻土融化已愈演愈烈，越来越多的史前动物尸体暴露出来，而这对人类来说绝不是一件好事！

除了2014年的披毛犀幼崽萨沙，北极地区近年来暴露出来的史前动物尸体，还包括12000年前的洞狮幼崽，32000年前的狼头，42000年前的马驹，57000年前的灰狼等等。

而更多的则是我们熟悉而陌生的物种——猛犸象，随着永久冻土的融化，早已灭绝的史前巨型动物猛犸象的尸体正不断地露出地面，甚至形成了一个灰色产业——猛犸象牙交易，以代替传统的象牙交易，因为猛犸象牙是不受保护的。

根据英国肯特大学保护与应用资源经济学教授道格拉斯·麦克米伦（Douglas MacMillan）的研究，北极地区永久冻土下埋葬的猛犸象遗骸可能高达1000万头；而另一项研究估计仅象牙就有55万吨，那么其它动物呢？它们的遗骸又有多少被封冻在亘古的永久冻土之下呢？

根据最近几年的多项研究，北极地区的变暖速度至少是全球平均水平的两倍，甚至可能达到了3倍，曾创下北极圈温度最低纪录的西伯利亚小镇维尔霍扬斯克，今年6月又创下了38℃的北极圈最高气温纪录，是不是已经完全不可思议了？一个地方竟然能同时出现北极圈的最低和最高温度纪录，简直就是妖孽！

看看这个蝌蚪状的地球疤痕，这是著名的西伯利亚巴塔盖卡坑。1960年代的时候，它仅仅只是被人们劈出的一小片森林，之后太阳的照射让冻土融化，导致地表塌陷，到今天已形成了1公里长，100米深的巨大塌陷，每年还在以12米到14米的速度不断往周边扩展，没有任何办法可以阻止。

如果气候变暖就这样一直持续下去，永久冻土的融化将越演越烈，而最让人触目惊心的一项研究称，地球平均气温每升高1℃，北极圈就将有400万平方公里的永久冻土融化。

这意味着什么？越来越多被冰封的动物尸体将会暴露出来，这是天大的好事吗？科学家们是不是就可以好好研究那些早已灭绝的史前动物，甚至将它们复活了？

史前古病毒病菌可能被激活

当然不是这样，史前动物能不能复活我不知道，但史前古病毒却真的已经被激活了！

随着北极圈升温，永久冻的融化和动物尸体暴露出来的，不仅仅是科学研究的数据，更可怕的是数万年前冰封、埋藏和蛰伏在冻土之下的史前古病毒和古细菌。

目前，科学家们已从西伯利亚冻土下发现并复活了多种史前病毒，包括30000年前的巨型病毒西伯利亚阔口罐病毒（Pithovirus sibericum）和西伯利亚软体病毒（Mollivirus sibericum），此前还有巨型病毒米米病毒（Mimivirus）和潘多拉病毒(Pandoravirus)也被发现，幸运的是，这些病毒都对人类或动物无害。

但不幸的是，正是因为它们无害，科学家们才敢复活它们，而更多的病毒科学家们是根本不敢进行试验的。

法国艾克斯-马赛大学的病毒学家让·米歇尔·克拉维里（Jean Michel Claverie）博士从雅库特采集样本后曾说：如果你问我永久冻土中是否存在感染变形虫病毒以外的其它病毒，答案是当然存在；但如果你问我是不是可以激活这些潜在的致病性病毒，我的答案是不知道，因为我们不允许也不敢做这样的试验，太危险了！

不仅病毒，已被冻土埋葬的病菌也已经复活，并带来了切切实实的灾难。2016年，北极亚马尔地区上世纪70年代爆发的炭疽病从冻土中激活，感染了当地的驼鹿，导致2000多头死亡，近百人生病住院，一名12岁的男孩因食用生鹿肉而死亡。

目前一种新的RNA病毒——新冠肺炎病毒正在全世界流行并不断变异，让整个世界都陷入了灾难和恐慌之中。幸运的是，目前还没有发现北极永久冻土中的RNA病毒被激活。

但人类文明不能总靠幸运来发展和推进。克拉维里博士说，永久冻土释放的史前病毒会进入河流，暴露在氧气和光线中，如果不能尽快找到宿主就很快会死亡。本来它们可能并不构成威胁，因为北极这些地区气候寒冷，人烟稀少，但气候暖化后人类和动物活动都在不断增加，病毒病菌感染宿主的机会就会大增，它们就有可能重新被激活，导致新的病毒大流行。

现在再问你北极盛产什么的时候，你会想到什么？反正我想到的已经不是冰天雪地和北极熊了，一提起北极，脑子里首先浮现出来的就是沼泽、泥泞和猛犸象，塌陷的土地，倾颓的建筑、铁路以及其它基础设施。

未来可能还会加上史前病毒或古病菌。

参考：

Worldcrunch：Pathogens In The Permafrost: A New Climate Change Health Risk-Yann Verdo

WIKI百科：Woolly rhinoceros，Verkhoyansk