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Asymptote 小濑村晶 - Asymptote
費利克斯·瓦洛東（Félix Vallotton）（1865 - 1925），出生於瑞士洛桑（Lausanne）一個保守的中產階級家庭，在家中四個小孩中排行老三。他的父親經商，擁有一家藥房，後來又經營一家巧克力工廠，母親是一位家具工匠的女兒，因此瓦洛東的家庭有一定程度的經濟基礎；身為瑞士新教徒世家，瓦洛東從小在富足溫暖但家風嚴謹的教育下長大。年輕時他在畫家Jean-Samson Guignard繪畫班的學習期間，顯示出他對於繪畫技巧的天分，基於此，他後來說服父母讓他至巴黎進修藝術。瓦洛東，《二十歲的自畫像》（Self-portrait at 20），油彩畫布，1885
1882年起，年17歲的瓦洛東至朱利安學院（Académie Julian）就讀，在那裡他受教於法國畫家Gustave Boulanger（1824 - 1888）和Jules-Joseph Lefebvre（1834–1912），期間大大精進了自己的繪畫技能。瓦洛東的父親曾經擔心兒子是否有能力成為一位職業畫家，但瓦洛東的老師Lefebvre非常肯定瓦洛東的才華。學習期間，瓦洛東時常至羅浮宮欣賞並臨摹大師們如達文西（Leonardo da Vinci）、霍爾拜（Hans Holbein the Younger）、杜勒（Dürer）、戈雅（Goya）、英格爾（Ingres）和馬奈（Manet）等人的作品，這些畫家後來一直都是瓦洛東終生的典範。
Gustave Boulanger，《奴隸市場》（Le marché aux esclaves），油彩畫布，1886Jules-Joseph Lefebvre，《La Mort de Priam》，油彩畫布，1861荷爾拜因名作《大使》（The Ambassadors），油彩於橡木版，1533
1885年起，瓦洛東陸續參加了法國藝術家沙龍（Salon des Indépendents）等多個展覽，逐漸有了一定的曝光度，受到藝評人和收藏家的關注。他於1889年巴黎世界博覽會（Exposition Universelle）上展示了幾幅畫作，同時看見被引進歐洲的日本版畫。其中，日本國寶級浮世繪師葛飾北齋（かつしかほくさい/Katsushika Hokusai, 1760 － 1849）的作品，對瓦洛東後來的創作風格產生巨大影響。1890年至1897年間，瓦洛東成為瑞士報紙《La Gazette de Lausanne》的藝術評論家，前後撰寫了約三十篇有關巴黎藝術界的文章，同時也以他嶄新的版面設計和硬朗的黑白對比木刻版畫受到好評。
葛飾北齋，《凱風快晴》（Gaifū kaisei），木板彩色印刷，約1830
瓦洛東的畫風從年輕時代起就一直有著新的想法和變化。1892年，他加入著名的「那比派」（Les Nabis），成為其中重要的一員。「那比派」的藝術家多來自瓦洛東所在的朱利安學院，其中較著名者包括波納爾（Pierre Bonnard）、德尼（Maurice Denis）和維亞（Édouard Vuillard）等這群風格截然不同且個性化的畫家們，瓦洛東在和他們切磋學習之間，不但摸索出自己獨特的風格，也和他們建立了終身的友誼。
那比派代表人物之一Édouard Vuillard作品《The Flowered Dress》，油彩畫布，18911900年，瓦洛東由原先的瑞士籍歸化為法國公民，第一次世界大戰開始時他自願參（法國）軍，但由於當時年齡已屆四十八歲而被政府拒絕。身為一位愛國主義者，在戰爭期間，他製作了一系列被稱為《這就是戰爭》（This is War）的版畫，描繪戰爭的殘酷與戰火下人民的無奈，以表達他對法國不捨的情感。一次戰後因為健康問題，瓦洛東和他的妻子一直待在法國的鄉間，以一位職業畫家至終老。1925年他曾短暫至巴黎接受癌症手術，但手術並不成功，於同年他六十歲生日後的第二天去世。瓦洛東生性嚴謹自律，有做詳細筆記的習慣，據他自1885起所留下的紀錄觀之，他一生中大約完成了1,700多幅畫作和約200幅版畫，以及數百幅素描和幾件雕塑。瓦洛東，《無政府主義者》（L'Anarchiste），木刻版畫，1892瓦洛東擅長以一種不帶情感、紀實式風格來處理他大部分的肖像、風景、裸女和靜物等創作主題，因此他的繪畫給人一種略帶疏離或難以親近的感覺。據相關資料所載，瓦洛東早期的繪畫風格受霍爾拜和英格爾的影響甚鉅，以細膩的寫實主義見長，這從他的自畫像和繪於1892年的《病人》（The Patient）即可見端倪，畫中央桌子上的幾件靜物的描繪，已經顯示出此時藝術家的寫實技巧已有相當高的水平。
瓦洛東《病人》（The Patient），油彩畫布，1892
他一生中的繪畫主題多樣，包括靜物、裸女、肖像、都會生活等，但其中最令人印象深刻的。當屬類似現代蒙太奇視角的「構成式景觀」（composite landscapes），以及對人際曖昧關係的描繪，尤其後者使他成為西洋美術史上此繪畫類型中的佼佼者。前者例如現存於奧賽美術館的神祕作品《球》，是他最知名的代表作之一。這件作品乍看之下，主題既平淡無奇，也無任何絢麗色彩或獵奇內容可供觀賞，但作品整體的構圖、視角的切入，乃至於畫作的取名，都深深吸引著觀眾的心思。首先，作品畫面上的切割方式就十分耐人尋味，左下角起的圓弧線將畫作區分成上下兩部分，這樣的手法在繪畫中並不常見，卻在攝影構圖中相當普遍。下方女孩子在廣闊公園內的地面上奔跑，追逐一個滾動至前方的紅球。畫作上半部分在樹林旁的陰影中，有兩個身分不明的人物似乎正在交談。該作的的特殊之處在於，左上部和右下部分採用完全不同的視角切入，左上部的遠距視角，強調了視覺延伸的空間感，右下部若在今日，則宛若是從一台無人機所拍攝的鳥瞰角度。整體構圖在趣味中帶有無以言喻的神祕感。該作甚至在百年之後，特別入鏡於楊德昌所導演、深受讚譽的電影《紅氣球》中。瓦洛東，《球》（或有譯為帶有隱喻意味的《舞會》，The Ball），油彩於紙板裱於木板，1899
瓦洛東所描繪曖昧人際關係的畫作類型，對後世藝術家及電影拍攝手法影響甚深。他的作品多基於真實室內空間的攝影圖像，畫面雖經過簡化，但色彩和比例安排嚴謹而冷靜。他的畫作中描繪了公寓內部的某個場景，通常暗示著醜聞或偷情的男女，他常使用陰影來強化簡單場景中人物的曖昧性，為加強神秘和緊張感，畫面上也經常出現敞開的門廊或通向臥室的微開門。這些細節上幽默或帶諷刺意味的鋪陳，成為後來懸疑電影在室內場景中拍攝時，經常引用的經典案例。
瓦洛東《La Visite》，蛋彩於木板，1899瓦洛東《紅色房間》（La Chambre rouge），蛋彩紙板，1898另外，瓦洛東被定位在現代木刻版畫發展中的重要人物，他受到浮世繪的啟發，在技術面有很大突破。在1890年代參與納比派期間，他發展出一反歐洲古典木刻版畫傳統，將畫面細節簡化後的個人新風格。這樣的突破，使他獲得了當時藝術界的關注。1891年起，他接受瑞士藝術贊助人的委託，使用一種叫做「反向圖像繪描」（xylographie）的木刻版畫技術，並嘗試各種新方法來製作版畫。他摒棄了舊有複雜的工序，另外製作一張非常精確且詳細的草稿，然後進行簡化，而這樣的新方法，受到當時知名文化人、作家兼記者Octave Uzanne的注意並發表專文，評價瓦洛東的新式工法是「木刻的文藝復興」 （The renaissance of the woodcut）。
這些新穎版畫的特徵在於，它們以相較於傳統版畫來說畫面上更大面積的黑白相間對比，盡可能省略細節的修飾，除了留下木刻作品的製作手感之外，也意外地造成前衛新潮的效果。儘管瓦洛東或許不是以這種手法處理木刻版畫的第一人，且這樣的技法剛出現時也被批評過，但後來有許多藝評家肯定這樣的創新，且在當時蔚為風潮，影響深遠。時至今日，無論在波普藝術和當代的許多作品中，我們依舊可以看到這種風格存在於各種創作和設計中。
瓦洛東《La Raison Probante》，木刻版畫，1898
瓦洛東《La Raison Probante》，木刻版畫，1898
瓦洛東的一生，才華跨越許多不同的創作領域，風格也相較於其同儕藝術家多變。他所發展出來既另類又具一定精確性，卻冷眼旁觀的畫作風格，似乎預示了1920年代起在德國開始盛行的「新客觀性」（New Objectivity）風潮，也與比他稍晚、美國的現代藝術大師愛德華·霍珀有著相似之處，成為歐洲美術發展史中無法忽視的一段重要印記。
瓦洛東《Intimité》，蛋彩於紙板，1898
