宋真宗恒宋仁宗桢

​984年，宋太宗看到三皇子赵恒眼眶凹陷，萎靡不振，便叫来赵恒的乳母问最近韩王身边是不是有了什么女人。哪知乳母说：“皇上，韩王最近和一个卖艺女子不知早晚地厮混，饭也顾不上吃！”

宋太宗大怒：“成何体统！身为当朝皇子不思进取，整日和女子厮混在一起，更何况那女子还是那么下贱的出身。”于是便下令，让刘恒必须把这个女子送出府，不久后又把忠武军节度使潘美的女儿许配给他。

赵恒倒好，上演了一出金屋藏娇的戏码，把这女子安置到自己手下府里，夜里摸着黑都要去和她幽会。

究竟是什么样的女子，有这样的魅力？

这姑娘叫刘娥，不是什么青楼女子，只是一个歌伎，声音婉转动听，还玩得一手好鼓。

某一天，大臣张耆在街上听到了远处有歌声，清醒悦耳，循声而去，发现是一个十六七岁的曼妙佳人，举手投足间别有一番风情。于是便把这位佳人引荐给了当时的韩王赵恒。

赵恒果真喜欢她，把她带到府里，白天听曲，夜里缠绵。

一开始刘娥有些扭捏，她很难为情地跟赵恒说：“我出身不好。自幼父母双亡，为了生活只能上街卖唱。”赵恒摇摇头，表示自己不介意。

“我……我嫁过人！先头的丈夫因为好赌，没钱了，才把我卖到青楼当歌伎。”刘娥怯生生的不敢看赵恒，眼里噙着泪，脸羞出一抹红晕。

赵恒看她这副模样，真是喜欢得不行，双手环上她盈盈一握的细腰，说：“我不在意。”

就这样，赵恒和刘娥开始了一段甜蜜，但有些糜烂的生活。直到他父皇宋太宗一封诏书，让他闭门思过，并且把刘娥送出府。

正是郎情妾意时，连自己老爹的话都敢只听一半。赵恒把刘娥送出府，送到了张耆的府里，让他一定不能怠慢了刘娥。

张耆也相当忠诚，确实好好照顾了刘娥，后来为了避嫌，干脆自己搬出去了。

那几年里，宋太宗的嫡长子赵元佐受刺激发疯了，二儿子赵元僖因病离世了。

公元997年，宋太宗赵光义驾崩，三儿子赵恒继位。

不久后，赵恒把刘娥接到宫里来，不过当时已经立了右屯卫大将军郭守文的女儿郭氏为皇后。

赵恒还是像往常一样宠爱刘娥，她是后宫里最受宠的一个，没过几年就封她为德妃。

公元1007年，郭皇后离世，赵恒便开始准备让刘娥当皇后。但宫中大臣都出面阻拦，原因有二：

一是刘娥地位低微，她想过找宫里姓刘的名臣攀亲戚，但没人理会；

二是虽然她和赵恒恩爱多年，但一直没有子嗣，这才是致命伤。

当时刘娥已经快四十岁了，赵恒也知道这时候让她怀孕太难了。

公元1010年，宋真宗赵恒临幸了刘娥的宫女李氏，那一次之后李氏便怀上了龙种。

历史上著名的《狸猫换太子》的故事就出自这个时期，讲的是刘德妃假装和李氏同时怀孕，等李氏生下孩子后，用狸猫的皮去换她的孩子，并污蔑她是妖怪。许多年后这个孩子长大继位，成为宋仁宗，而李氏找到包拯为自己沉冤昭雪，最后母子团聚。

但实际上，当时是赵恒和刘娥一起打定主意，如果李氏生下的是儿子，就抱过来当是刘娥的儿子，也没有什么污蔑李氏是妖妃的情节。

后来刘娥待李氏还不错，对李氏之子宋仁宗赵祯更是视如己出，悉心教导。而她也在公元1012年被立为皇后。

宋真宗赵恒晚年身体不好，刘娥便在他身旁辅佐，正式参与到国家的政事中。虽然也曾担心过刘娥把持朝政，但奈何他去世时太子还年幼，只能留下一封诏书：“尊皇后为皇太后，军国大事权取皇太后处置”。

公元1022年，宋真宗驾崩，12岁的宋仁宗赵祯继位，刘太后辅佐左右。

刚开始刘娥要和小皇帝一起上朝，大臣都阻拦说：“太后，这不合规矩吧，您不如到偏殿，有什么事给您通传一声就行。”

刘娥不同意：“那能听到什么？哀家就坐在正殿，你们给哀家拉块帘子，这样你们看不到我，但我能听到朝堂上在说些什么。”

于是，刘太后垂帘听政把持朝政的故事便流传了下来。

后人对她多有诟病大概是因为她掌权后处处效仿武则天，甚至穿上龙袍参加祭天大典。当时一些大臣向她献上《武后临朝图》，意思很明白，如果太后称帝，自己愿意拥护左右。

刘娥知道，这是对自己的考验，她还是毅然选择了撕碎这张图，一挥衣袖：“我绝不做对不起大宋列祖列宗的事！”

实际上在她垂帘听政的十余年里，结束了祸乱朝政的天书运动，削弱了大臣之间的党争，还在成都推行了世界上最早的纸币——交子。

《宋史》评价她说：“当天圣、明道间，天子富于春秋，母后称制，而内外肃然，纪纲具举。”

刘娥的一生，从街边的卖艺歌伎到垂帘听政的太后，可以算得上是相当传奇。

后世给她加了许多莫须有的罪名，说她想除掉李氏，想专权当皇帝，这些都见仁见智。在正史上，她和别的后妃和谐相处，情同姐妹，政治上也很有建树，虽然出身卑微，但的确是个有才能的女子。最为人称道的，还是她和宋真宗矢志不渝的爱情。