运动能促进大脑血液流动

在65岁以上人群中，大约有五分之一患有某种程度的轻度认知障碍，而大脑的轻微变化会影响记忆、决策或推理能力。在诸多情况下，认知障碍会发展为痴呆症以及阿尔茨海默病等。先前有研究证明，流入大脑的血液水平低于正常水平，并且通向大脑的血管变硬与认知障碍有关。虽然，有研究表明，有规律的有氧运动可以改善认知和记忆功能，但尚未确定运动与脑血流量之间是否存在相关性。

在这项研究中，研究人员跟踪了70名年龄在55至80岁之间的男性和女性，他们被诊断出患有轻度认知障碍。参加者进行了认知检查，体能测验和脑磁共振成像（MRI）扫描。之后，随机分配到有氧运动计划或伸展运动计划，每周进行三到五次锻炼，每次锻炼30~40分钟，例如轻快步行，锻炼时间为期一年。研究人员在最初的4~6周内对参与者进行监督，并记录参与者的运动情况。

结果显示，在48名参与者中，其中伸展组中为29名，有氧运动组中为19名。有氧运动组参与者颈部血管僵硬程度下降，流向大脑的总血流量增加，耗氧量增加得越多。伸展组参与者未发现这些测量值的变化。

尽管该研究没有发现记忆力或其他认知功能有任何显著变化，但研究人员表示，这可能是由于该试验的规模较小或时间较短。脑部血流的改变可以先于认知的改变。研究人员正在进行一项为期2年的大型研究，即“运动与阿尔茨海默氏病的风险”，以进一步研究运动与认知能力下降之间的联系。