圣诞节快乐！Merry Christmas！
圣诞节，是庆祝耶稣诞生的节日，天主教和新教选定在每年的12月25日庆祝，而东正教的圣诞节在1月7日，亚美尼亚教会在1月6日或1月19日。耶稣的具体诞生日期并没有详细的记载，后来有史学家考证耶稣可能诞生于公元前6年4月17日，受难于公元30年4月7日。12月25日的选择来自于耶稣离世后的200年后，由当时的罗马帝国选择了当时流行的一种宗教庆祝其创始神生日的节日，把它直接改成了耶稣的生日，开始了圣诞节Christmas。由于圣诞节的这种把异教节日直接移花接木地改为耶稣诞生日的行为，许多虔诚的基督徒并不在这一天庆祝耶稣的诞生。Christmas经常被简写成Xmas，而其中的X是希腊语基督Χριστός的首字母，当然也有人把它理解成耶稣受难的十字架。
上面由Piano Guys演绎的圣诞歌曲O Come，O Come， Emmanuel作于15世纪的法国。Emmanuel，以马内利，עִמָּנוּאֵל，意为“上帝与我们同在”，出自圣经旧约的以撒雅书。犹太人相信救主（弥撒亚，希腊语即基督）的名字是以马内利。这首歌曲的歌词改编自以撒雅书第七章，是古代犹太人期盼弥撒亚早日降世，解除他们的苦难。这首旋律悠远凄凉，虽然是欧洲人创作，但是风格上是承袭犹太音乐的特色。
除了12月24日是平安夜，12月25日是圣诞节之外，今年的12月24日是犹太人庆祝的光明节，12月26日是美国和非洲部分国家黑人庆祝的宽扎节。
宽扎节，Kwanzaa始于1966年，七根蜡烛组成的烛台是宽扎节的象征，是非裔美国人重塑民族文化的重要象征。光明节，Hannukah，חֲנֻכָּה，始于公元前165年，是犹太人在希腊人统治期间强化民族凝聚力而产生的节日，九根蜡烛的烛台是光明节的象征。光明节的日期在每年的十二月前后，节日期间在美国的许多大城市会看到标志性的九支烛台。
西方人在圣诞节期间有演唱各种圣诞歌曲的传统，流行的圣诞歌曲都不下几百首。不仅人们在教堂，在家里都会唱这些歌曲，相当一大部分的音乐人和歌手都会专门出版圣诞歌曲和圣诞专辑。上边就是最经典的圣诞歌曲之一，Jingle Bells，这个版本来自Carpenters在他们1978年的专辑Christmas Portrait。
Silent Night，另一首家喻户晓的圣诞歌曲，也是教堂必演的一曲。这个版本来自Simon & Garfunkel 1966年的专辑Parsley, Sage, Rosemary and Thyme。他们除了演唱了静谧安详的Silent Night，还把一段新闻广播作为背景，播音员在这2分钟的新闻中提到了一个在国会被广泛争议的约翰逊总统的提案，即是后来伟大的“民权法案”；以一己之力争取言论自由的伟大的脱口秀演员Lenny Bruce去世（以后会专门发一篇文章纪念他）；马丁路德金宣布组织一场民权运动的大游行（两年后马丁路德金遇刺身亡）；陪审团谴责一起多名护士学生被杀的案件；反对越南战争的人们抗议游行；前副总统尼克松发表演说号召在越南增兵。
Silent Night本是一首安详的歌曲，然而在1966年那个恐惧和希望并存的年代，一段简短的新闻居然涉及了如此多的死亡和社会巨变的前奏。50年前的人们在冷战和越战的阴影下，在每天都可能丧生于核战争的恐慌下，在社会变革在东西方各国席卷下，在平安夜祈祷世界和平。50年后的今天，世界氛围在悄然变化，在过去的2016年有太多太多出人意料的事情发生，有太多太多脱离我们熟知的世界剧情剧本的角色登上历史舞台。此时此刻，世界将走向何方，让我们不得不像50年前的他们一样，忧虑迷惘，祈求在有生之年不要经历战争和动荡。
Bob Dylan在2009年一改往日形象，破天荒地出版了一张圣诞歌曲专辑Christmas in the Heart，以和蔼可亲的爷爷形象翻唱了十余首经典圣诞歌曲。Bob Dylan的行为一直出人意料，在大众预测他可能不会理会诺贝尔文学奖甚至拒绝领奖的时候，他却欣喜若狂，表现得像一个孩子，在人们期待他做一次获奖感言的时候，他又拒绝了参加颁奖典礼，希望悄悄地领奖，在人们知道他不会参加颁奖典礼的时候，他又委托Patti Smith代表他参加。
老顽童Ringo Starr在1999年出版了圣诞专辑I Wanna Be Santa Claus，想做圣诞老人的Ringo除了翻唱经典圣诞歌曲外，还重唱了The Beatles1967年的圣诞歌曲Christmas Time (Is Here Again)，这样一首由乐队四人合力创作的圣诞歌曲，直到1995年才正式发行，我会在明天发送给大家听。在这首经典描写为圣诞老人拉雪橇的红鼻子驯鹿Rudolph中，Ringo把自己的名字替换了Rudolph，成为了一头红鼻子驯鹿。
最后一首歌曲来自约翰和洋子。这首歌出版在1971年的圣诞节前夕，由约翰列侬和小野洋子共同创作，是在Imagine之后献给世界的另一首反战圣歌。1969年，列侬夫妇在多个城市打出了“War Is Over! If You Want It”的巨型海报，1971年，他们把这句话扩展成了这首作品。
歌曲由约翰和样子的低声耳语“Happy Christmas Kyoko”和“Happy Christmas Julian”开始，Kyoko和Julian是他们分别和前任所生的孩子。他们和唱诗班的孩子们一起唱到：“圣诞快乐，弱者和强者，富人和穷人，世界走错了道路。圣诞快乐，黑人和白人，亚洲人和美洲原住民，让我们停止争斗。圣诞快乐！新年快乐！让我们期待美好的新年，不再生活在恐惧之中！”
这首45年前的歌曲在今天听起来仍然让人热泪盈眶，列侬夫妇用简单的语言表达了对这个世界最深沉的祝福。在45年后的今天，不同族裔、不同性别、不同社会阶层、不同政治倾向的人们能否停止互相争夺攻击，手牵手一同走向更光明的未来？在这个几家欢喜几家愁的公元2016年的年终，在这个纪念和平的君王耶稣诞辰的日子，一同祝福我们的家园，一同迎来和平的2017年！