随洞察号一起前往火星的迷你太空船也试验成功！

北京时间11月27日凌晨3时，当大家都屏息以待洞察号登陆火星时，其实还有2架迷你太空船也测试成功。这2个公事包大小的太空船称为MarCO-A和MarCO-B，它们在5月5日和洞察号一同发射前往火星。

为了安全起见，在巡航阶段它们位于洞察号侧边约10000公里，并随着接近火星距离逐渐减小，最近时是3500公里。MarCO CubeSats属于立方体卫星（CubeSats），这是一种微型卫星，以10公分立方体为单位组合。MarCO是6U型，也就是6个立方体（10×20×30 cm）所组合，重量仅13.5公斤。

MarCO CubeSats的任务是测试便宜的讯号中继站。一直以来，NASA 登陆火星艇的运作模式，需以火星上空的太空船作为通讯中继工作，目前来说就是火星侦察轨道太空船（Mars Reconnaissance Orbiter），但它无法同步接收探测器讯号，并向地球发射，使得讯号会延迟长达一个小时。因此，在降落的过程中若发生紧急状况无法及时应变。因此，这次实验就是为确定公文包大小的迷你太空船是否能够在深空旅行中幸存下来，以及是否适合作为讯号中继站，结果讯号非常清晰。MarCO CubeSats都没有携带科学仪器，但工程师认为未来的也能使用CubeSat从事有用的科学研究。