我在日本学英语
绝对真实，但难以复制Uni-Note Vol.047
昨晚，小学同学发来微信语音：我想学英语，能出国交流的，有什么好的推荐没有？
这位小学同学白手起家，如今是身家八位数的老板。他情商极高，但对书本缺乏耐心，因而有着与比尔·盖茨相似的履历——大学本科肄业。
聊了几句，我发现，小学同学的英语水平真的退化到小学程度了。我能帮他想到的最佳方案，就是找个说英语的朋友。
剧《人民的名义》（2017）剧照
这位四个孩子的父亲听罢大笑：你是让我再找个女朋友？
说正经的。
如果按英语水平划分，工作以后的中国人只有两种：会英语的，和假装会英语的。
有个很简单的区分方法：能否跟一个会英语不会汉语的外国人聊三十分钟以上。
估计后者居多。这也没什么难为情的，毕竟，大部分人工作以后都用不到英语。用进废退，自然规律。
23岁以前，我跟大部分同龄人一样，英语逐渐退化到聋哑水平，既听不懂，又不会说。
命运的转折发生在我23岁的暑假，当时还在读研究僧的我，获得了去日本交流一个月的机会。
是的，我是在日本掌握英语的。
那是2012年，我参加了K大的日本语言文化夏令营，还领到了大11区政府发的10万日元奖学金。我的首要任务，理所应当是学日语。
我的同学们来自8个国家，西班牙、俄罗斯、英国、意大利、印度、巴西、韩国、中国。入学考试后，学校根据大家的日语水平，把我们分成三个班。
1班都是披着外国人皮肤的日本人，我至今记得有个巴西小哥，大家一起去横滨通宵唱K，后半夜被他一个人包了，连着五六首全是日语说唱歌曲，听得我在沙发上睡着了，再醒来已经过去三个小时，抬头一看丫还在唱……
就是图中最狰狞的那位丨獭祭鱼图
2班汇聚了所有假装会日语的同学。其中，我出国前报班突击了一个多月，是2班垫底水平。我会的，基本就是自我介绍层次的对话。不过日本人实在太喜欢做自我介绍了，我的这套日语贯口被训练得很溜。
3班呢，全是零基础的同学。连“日语”的日语发音都不利索的那种。
我们的日程表，被K打安排得满满当当。周一到周五，每天早上七点就得起床，从庆应大学留学生宿舍出发，乘JR地铁去K大上课，从早上八点上到下午三点，中午在K大校园里吃饭午休。放学后要写作业。双休日，就是K大的日本同学带着我们游学，是的，每天不能傻玩，去了哪些景点看了哪些演出老师都要布置作文题的。
一个星期下来，我们8个国家的留学生开始犯嘀咕：说好的夏令营，怎么变成换个地方上学了，日本人要不要这么实在？
我们这些外国孩子开始交头接耳，密谋如何利用每天下午三点放学后的时间，好好逛逛东京。
这八个国家的人交头接耳，本该用日语的，但是2班和3班太不争气，日语水平赛过闪电。
电影《疯狂动物城》（2016）剧照
大家很快发现，还是英语好使。
于是，一道奇特的人文景观诞生了。我们这些留学生，上午个个像乖宝宝一样，在课堂上卖力地念着五十音图和日常小对话；下午就变成脱缰的野狗，用带着各种口音的跛脚英语，手舞足蹈地讨论接下来去哪玩。
中国人说英语的两大难题，怕出错+没机会，此时都迎刃而解。
为了不浪费千里迢迢来东京的宝贵时间，哪还顾得上自己发音是否标准，语法是否出错，想说什么就往外蹦词儿，不会说的就现场查电子词典。
只用了三天，我就特别敢说，颇有德摩斯梯尼的雄辩气势。
嘴到位了，耳朵还没跟上，自己的话说出去了，对方的话听不明白。习惯看人人影视的我，当时的第一反应是：尼玛，没字幕了。
这种野生英语环境，才是词汇量的试金石。高考英语125分、考研英语77分的我，自以为词汇量挺能打的，结果第一次跟英国同学聊电影，我就懵了。
加雷斯说：他最喜欢的电影是Toy Story，最近的喜剧电影Hangover 也老招笑了，问我喜欢不。
玩具故事？出去玩？我懵了：这尼玛啥电影啊？
看到我一脸问号，加雷斯也一脸问号：这么有名的电影，你们中国看不到吗？
我一查，原来是《玩具总动员》和《宿醉》……
我很快掌握了实用的听力技巧——野生对话时听不懂，往往是某个名词听不懂，这时最好跟对方重复这个名词，等弄懂意思了再往下聊。
这种技巧也有风险。有一天下午我跟加雷斯和雅各布去新宿玩，他们忽然指着远处一个巨大的英文招牌，问我：刘，想不想去？
那个单词我不认识，于是大声重复：啥是condom？Condom是啥？
那俩货恨不得捂住我的嘴，后来进了那家店，我才理解他们的心情。好在当时浑然不觉，尴尬是别人的。
英国同学加雷斯（小名琼斯）和意大利同学雅各布，找我帮忙写书法作业，于是有了他们手里那张233333丨獭祭鱼图
夏令营接近尾声时，K大要求每个留学生做毕业发表，我演讲的题目是“中国与日本的书法”。当时我写了一篇日语文章背下来，现场配合PPT和板书，讲得像模像样，现在已经忘得一干二净。
毕业发表结束时，我们这些外国小孩有种考完期末考试的心情，蹦蹦跳跳出了K大校园，等到日本老师都消失在视线之外时，就原形毕露，叽里呱啦地讲起英语。
女装大佬加雷斯丨獭祭鱼图
当时给我颁发结业证书的K大校长，要是知道了，估计要心碎了吧。
后面的故事就平平无奇了。回国后，我的英语会话能力如有神助，当时在学校做助管，接待哈佛大学教授伊维德，愣是把这位荷兰大学者当语伴，每次见到他就揪住一顿暴聊。伊教授后来给我留了电子邮箱，现在看来他可能想说：以后笔谈吧。
再后来，我参加工作，每年有意识创造英文采访的机会，保持自己的语言能力。
2019年7月，我去泰国一周，由于我不会泰语，每天都得用英语解决最基本的饮食起居问题。某个瞬间，我仿佛回到了2012年7月的日本——原来，非英语国家都是学英语的天堂啊。
獭祭鱼
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一个文化记者的夜晚