为什么被我们视为好运兆头的彩虹，会引起古人的惶恐和骚乱？

坎卦和离卦是一组对卦，而且是《周易》上经的最后两卦。八卦经卦自身相叠的卦一共八卦，上经四卦，下经四卦。乾坤两卦是《周易》全书的开头，坎离两卦是上经的收尾，而离卦就是上经的最后一卦。

离卦内外皆离。离为火，象上下皆为火。

《彖传》说：“离，丽也。日月丽乎天，百谷草木丽乎土。”释“离”为“丽”，附丽的意思。火不能独存，必是有物燃烧而成火，所以有附丽之性。没有天则日月无以悬，没有土地则百谷草木无以植根，所以必须有附丽之物才可以附丽。

离卦外实中虚，描摹的是火象。“火”字甲骨文作火苗的样子，即为外实而中虚。金文中虚的部分被压缩，或者简化为与今字接近的字形。离卦卦象或直接来自“火”字。

爻辞中的“离”以往多亦解为“附丽”之义，但似有不妥。

“离”字《说文》兼收“离”、“離”二字。

“離”字甲骨文下面是捕鸟的网，上面是一只被捕住的鸟。所以兼有“羅”和“罹”的义项。象鸟被网罗住，罹遭被抓住的不幸。从捕鸟人的角度看，是网住了鸟，是“羅”；从鸟的角度看，是被网网住，罹遭灾难，是“罹”。而实际上，这个字在古文献中互通。

不带鸟字旁的“离”在甲骨文和金文中找不到对应的字，在《说文》的篆字中有相应的字形。上半部分《说文》认为象禽头，而下半部分与“萬”、“禹”等字的下半部分相同。《说文》释“禸”为“兽足蹂地”，而实际上“萬”、“禹”等字的下半部分是虫形的尾部。所以“离”当是魑魅魍魉的“螭”的本字。《说文》释“螭”字为“若龙而黄”，是一种像龙一样的动物。

类似龙、螭这样的动物，多半是古人想象出来的，而想象的依据往往来自于某种特殊的天象。高亨认为属“虹之类”，并认为“离”字“音转而谓之霓”，极为确当。

“虹”字甲骨文象一条两头龙俯首吸水。于省吾释为“虹”，郭沫若释为“霓”。虹双出时明者为雄暗者为雌，雄者叫做“虹”，雌者叫做“霓”。虹的色彩是从上而下为赤橙黄绿青蓝紫，而霓则正好相反，是从紫到红。

所以，离的卦名不是直接来自于火，而是来自于虹霓。

“霓”即“离”出现于天空，在远古时也不是常见的现象。对于类似的特殊天象，如日食、月食等出现的时候，古人可能会有一定的仪式，以祈求避灾。从离卦九三爻看，很可能在傍晚时节如有霓虹同现，则要“鼓缶而歌”。可惜的是九三爻中的人们“不鼓缶而歌”，结果让族中的老人悲叹不已，预感到将有大难临头了。

从虹霓到火的意象是如何迂回而来的呢？如果我们仔细观察一下火焰，就可以从中得到答案。火焰在燃烧的时候，颜色是有层次的，充分燃烧的部分呈现出蓝色，依次为黄色、红色。这种颜色的层次和虹霓极为相像。

古人所能观察到的最大的火球就是太阳，而虹霓是太阳映照所致，所以霓虹的出现和太阳相关。其实，在天文学的语境中，古人已经认识到，虹霓的出现跟太阳有关。

因为以上的相关，离为丰富的意象：首先是火和太阳，然后有附丽、罹患、网罗等等意象。

那么，在离卦爻辞中是如何描述霓虹的呢？我们来看一下六二、九三和九四三爻的爻辞。

六二，黄离，元吉。

六二是内卦中位，是坤的正位，即阴爻之正位。坤为地为土，色为黄，所以，出现的霓以黄为主色，兆示大吉。

“螭”字为“若龙而黄”，所以，黄是“螭”的本色。作为礼器的璜，所以称作“璜”，应该源于“螭”为黄色。璜的形状为半璧，即将璧从中分割，就可以得到两个璜。半璧的形状即为虹霓的形状，也就是“螭”的形状。所以，离、螭、霓，其实是一回事。

九三，日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。

太阳偏西之时出现虹霓，族人在一起只是唱歌祈禳，却没有按照惯例击缶，族中的老人悲叹，预感到要有大难来临。

“昃”字最初的字形，是一个日字，一个歪倒的人。意思是太阳把一个人的人影拉得斜长。什么时候，人的影子是这种情况？是太阳偏西时候的情况。所以，“日昃”，就是太阳偏西的状况。“缶”，通俗地讲就是瓦罐。古人常常就地取材，把“缶”作为打击乐器，唱歌的时候用它来卡节拍。拍打瓦罐，就叫鼓缶。“耋”是老年人的意思。“嗟”即嗟叹。

九四，突如其来如，焚如，死如，弃如。

九四进入外卦。果然如族中老人所料，厄运来临。有外族人发动突然袭击，冲进聚落，放火，杀人，一片狼藉。

“突如”，是突然突入的状态。“焚”是放火焚烧。“弃”，是丢弃。几个“如”字加在一起，渲染出强烈的画面感，一幅惨状顿时浮在眼前。

由此可见，我们用来象征好运的彩虹，被古人当作不祥之兆。