万里长城东端起点—虎山长城
万里长城东端起点—虎山长城
长城之称始于春秋战国时期，是长城最通用的称谓。《史记.楚史家》载:'齐宣王乘山岭之上，筑长城，东至海，西至济州，千余里，以备楚”。
春秋战国时期列国争霸互相防守，长城修筑进入第一个高潮，但修筑的长城都比较短。等秦国灭了六国后统一天下，秦国将战国长城进行改造和修缮，称之为万里长城。明朝是我国最后一个大修长城的朝代，今天所看到的长城都是那时修筑的。
长城分布于中国15个省市区，其中河北省境内长达2千多千米，陕西省境内有1838千米。根据文物和测绘部门的调查统计，明长城总长达8851.8千米，秦汉及早期长城超过1万千米，总长超过2.1万千米。长城不仅是中固也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程。
虎山长城，位于辽宁省丹东市十五公里的宽甸滿族自治县虎山镇虎山村，同鸭绿江畔的朝鲜于赤岛和义州古城隔江相望，是处绝好的旅游胜地。
虎山长城始建于明成化五年(公元1469年)，长城主要是防御建州女真人的侵扰。到清代努尔哈赤称王以后，为了保住其“龙兴之地″，他颂布了法令严禁山海关内的人到关外来，关内的人也不许在滿人发祥地内耕种、狩猎，令将部分包括虎山长城在内的大部分辽东长城拆除掉。同时，又修了“柳边条”，或称“盛京边墙”(用土堆成的堤坊壕沟)，这就形成了除虎山长城外，看不到辽宁地区明长城遗迹的原因之一。
虎山，原名马耳山，因两个并排高耸山峰状似两只竖立的虎耳，亦取名虎耳山。虎山突起于鸭绿江边，平地孤耸，视野开阔。丹东历来受外敌入侵，虎山首当其冲。作为国门选用虎山修筑长城其地势险要，确有很大的军事意义。大明嘉靖年间，巡抚都史王之浩来虎山长城视察，即兴赋诗《登马耳山望朝鲜》:
“高头极目海之东，指点扶桑可挂弓。
衰柳迷烟知驿古，寒鸦带月撑天空。
江流不尽关山迥，帝德无私雨露同。
却笑楼船成底事，水边枯骨战图功”。
历经几百年虎山长城几乎濒于湮没，以至很长一段时间里，人们都将万里长城的东端起点误认为“天下第一关”山海关。其实早在《明史.兵志》中就曾有记载:“终明之世，边防慎重，东起鸭绿，西至嘉岭”。就已经说明长城“东起鸭绿江，西至嘉峪关”。
九十年代初期，文物考古部门发掘出虎山南北连绵不断的长城墙体和墙基，经罗哲文、朱希元、冯永谦等一大批长城专家学者考察认为虎山长城为东端起点，使往日教科书中的长城起点加以纠正。
现在我们所看到的虎山长城，是在明长城遗址上修复的。目前虎山长城已修复了1250延长米，有过街城楼、烽火台、敌台、战台、马面等十二座。修复后的虎山长城依山就势，蜿蜒绵亘，显现了当年雄伟长城的壮观气势。
修复好的虎山长城墙体高五米、墙底宽六米、城上马道宽四米，长城基底是花岗岩，马道以上部分是仿古青砖，过街关楼有五层，其中主体三层，箭楼二层，高23.6米，虎山长城是万里长城中唯一修建在边境的长城。
虎山长城共有六个墩台，以前在墩台上可瞭望到来犯的敌情，上墩台的台阶也只有一尺来宽。现在墙体上都长滿爬山虎，整个长城都隐藏在青山绿水之中。当年，罗哲文专家对虎山长城的赞词:“清清鸭绿江，巍巍虎头山，长城从此始，万里壮神州”。
“硝烟散尽复登临，江山依旧美如斯”，我登上烽火台极目远眺一览无余。江河如带，蜿蜒天际，朝鲜田野，尽收眼底，巍峨长城，如同巨龙，让人顿感虎山长城的恢宏和秀美。
陡峭的台阶下到一号墩台—邦山台，墩台上斑驳的古炮在诉说曾经的壮举和辉煌。墩台下面是长城的屯兵场，旁边有尊身披战袍威风凛凛挥手扶剑的将军，他就是明辽东副总兵官韩斌，当年他指挥修建了虎山长城，他对辽东的稳定有着不可磨灭的贡献。
“一步跨”是中朝水路边界距离最近的地方。1962年10月12日，两国政府签订《中朝边界条约》，原归属中国的于赤岛，是鸭绿江中几座比较大的江心岛之一，划界时被划给了朝鲜。中朝划界不以鸭绿江主航道中心为界，而是以河岸为界，在鸭绿江中乘船可以环绕朝鲜岛屿航行，可以靠近朝鲜岸边航行，船只可以靠近朝鲜一侧停泊，只要不上岸都不算“越境”。
“一步跨”其实是指鸭绿江上的一条支流，小河宽不过四~五米，界河自东向西被虎山崖挡住拐了湾向南流去。从长城上望下看小河最窄处一步就可以跨过去，故称之为“一步跨”。
在一步跨旁边是刻有“咫尺”两字的花岗岩石上，意为两国国土近在咫尺。石头后面刻有明代太祖朱元璋写的御题诗《鸭绿江》，表达以鸭绿江为国界，两国友好共处，全诗如下:
“鸭绿江清界古封，强无诈息乐时雄。
逋逃不纳千年祚，礼仪咸修省世功。
汉代可稽明在册，辽征须考照遗踪。
情怀造到天心处，水势无波戍不攻”。