猜谜解字说“北”字

“背日分明见（打一字）北”。这是一则成句谜。该字谜用到了增损离合法，根据谜面提示：“背”加“日”减“明”等于“北”。所以谜底为“北”字。

“北”是会意字。甲骨文像一个朝左的人和一个朝右的人，两个人朝相反方向背靠背站立的样子。以后的金文、小篆、隶书和楷书，都是根据这二人相背的形象演变而来的。金文和甲骨文大致相同。篆文整齐化。隶变后楷书写作“北”。

“北”的本义是指背，是“背”的初文。当“北”的本义削弱之后，更多的时候表示方位，古人便加“月”（肉，表示身体）另造后起字“背”来表示“北”的本义。因为“北”是背靠背，因此引申出“违背”的意思。如《战国策·齐策六》：“食人炊骨，士无反北之心。”这里的“北”就是背的意思，这句话的意思是说吃人肉果腹，烧人骨取火，而士兵却没有反叛背离之心。

军队打了败仗逃跑时总是以背对敌，所以“北”由此引申指败、败逃。如《孙子兵法·军争》：“佯北勿从。”意思是敌人假装败退，则不要盲目地去追赶。又比如我们常说的“败北”就是战败之意。此外“北”也可以指科举考试失利而落第者。

由于古代天子上朝时面朝南方，因此称南面坐后背所朝的方向为“北”，即北方。