NASA的GOLD任务发现赤道周围带状粒子的快速运动行为

美国宇航局围绕地球运行的航天器之一名叫GOLD（Global-scale Observations of the Limb and Disc）。该航天器一直在轨道上提供了地球大气层的观测数据已经有很长一段时间了。它还揭示了一些环绕地球赤道的带电粒子的令人惊讶的行为。

GOLD处于地球静止轨道，这让它在地球旋转时保持在同一位置。地球静止轨道使卫星能够扫描同一地区并观察随时间的变化。GOLD特别关注距离地表约50至400英里高度的高层大气部分。

GOLD主要关注的两个层是热力层和电离层。电离层是由带电粒子组成的。电离层中的粒子对延伸到大气和近地空间的磁场和电场都有反应。上层大气的层次由几个因素形成，包括地磁暴和地球上的天气。

GOLD观察的目标之一是被称为赤道电离异常或简称EIA的带状粒子，EIA根据电离层的条件发生巨大的变化，而且这些带状粒子可以移动位置。GOLD允许科学家长期观察这些带状粒子。由于GOLD的协助，科学家能够观察到一些挑战以前理论的东西。在2018年底，南部带状粒子更加向南漂移，而北部带状粒子保持稳定。

在这次观察之前，理论上认为带状粒子的快速变化将是对称的。在这个例子中，它的移动只花了两个小时，而这种类型的移动通常需要长达8小时。观察到的不对称的漂移的确切原因仍然是未知的。