此女一生经历六位皇帝,三度垂帘听政,独自撑起一个王朝半壁江山

一提起垂帘听政的女性,很多人都会不约而同地想起秦国的芈月、汉朝的吕雉,或者是清朝的慈禧……有意思的是,她们大多因为贪恋权力而在后世的名声不太好,有的甚至还至今被人所唾骂。当然,历史上也出现过一位与她们形成鲜明对比的女性,她一生曾三度垂帘听政,历经六位皇帝,独自支撑起了东晋王朝的半壁江山。只不过因为她一生为人低调,而且史书对她的记载少之又少,所以估计还有不少人没听说过她的名字——褚蒜子。
众所周知,西晋与东晋都被后世称作晋朝,前者是在三国之后,建立的大一统王朝,正所谓“天下归晋”,但后者却并非一个大一统王朝,而是一个建立在西晋还没有完全灭亡情况下的“六朝”之一。晋朝相比于汉唐或者明清,一直都是一个存在感不太强的朝代,后世对东晋王朝一个比较普遍的认知就是皇帝似乎都异常的短命。
然而谁又曾知道,在这些短命的皇帝背后,却始终都站着一个女人,她就是晋康帝司马岳的皇后一一一褚蒜子。丈夫驾崩以后,成为寡妇的她本想远离政治,却奈何一任又一任皇帝接连死去,她也在迫不得已的情况下一次次走向政治舞台,三度垂帘听政,费尽心思地支撑着这个在风雨中飘摇的东晋王朝。
褚蒜子出生在河南的一个官宦世家,祖父官至武昌太守,父亲为徐州、兖州两州刺史。因为生在官宦之家的缘故,褚蒜子年纪轻轻便是一个琴棋书画样样精通的才女,以至于成年之后,前来求亲的人都踏破了褚家的门槛。当时晋朝的统治者——晋成帝司马衍得知褚蒜子貌美如花、才识过人,于是就下旨赐婚,将她许配给了自己的弟弟琅琊王司马岳。
当上了琅琊王妃的褚蒜子日子过得十分舒适,与丈夫的感情更是琴瑟和鸣。但安稳日子没过多久,朝廷就传来一个彻底改变褚蒜子的一生的消息——晋成帝突然驾崩。由于晋成帝膝下二子都还年幼,在众多朝臣的建议之下由其弟弟司马岳登基称帝,是为晋康帝,褚蒜子也因此从王妃升级成为了皇后。
不久之后,褚蒜子与司马岳的儿子司马聃(dān)顺利出生。本应沉溺在幸福中的褚蒜子却再次被命运无情捉弄——登基还未满两年的晋康帝司马岳因病驾崩,年仅23岁,而沦为寡妇的褚蒜子也只有21岁。在对丈夫的逝世感到悲痛万分的同时,有一个更为严峻的问题摆在了她面前,那就是此时的东晋王朝又重新陷入群臣无主,朝局动荡的局面。
于是,褚蒜子强忍着内心的悲痛,以太后的身份辅佐年幼的儿子司马聃登基称帝,是为晋穆帝。就这样,一个久居深宫的弱女子抱着年仅两岁的儿子,开始了她人生中第一次“垂帘听政”。这段时期,她虽然没有什么太大的实际权力,却受到了众多朝臣的拥戴。
晋穆帝司马聃成年后,褚蒜子很快就将朝政归还给儿子,自己则隐居后宫,从此不再过问政事。然而,让人没有想到的是,厄运再度光临褚蒜子——儿子司马聃亲政不久后就驾崩了,时年19岁。因为膝下无子的原因,皇位落到了儿子的堂兄——司马丕的手中,是为晋哀帝。
这个晋哀帝即位不久,就迷上了长生之道,经常尝试各种可以使人长生不老的丹药,结果因为药性大发而无法上朝,朝臣们迫不得已之下,只得将褚太后请了出来,这便是她的二度“垂帘听政”。不久,晋哀帝司马丕果然因为乱服丹药中毒身亡,其弟司马奕登基称帝,但此时东晋王朝的朝政已经被权臣桓温所把持,司马奕登基后便成了桓温的傀儡!
公元371年,桓温拥兵自重,威胁褚太后废掉司马奕改立司马昱(yù)。褚太后迫于桓温的压力,万般无奈之下召集群臣,下旨废司马奕为东海王,随后拥立司马昱为帝,是为晋简文帝。此时的褚太后眼睁睁看着朝政落入他人之手,心灰意冷之下,退居后宫,日日烧香拜佛。
没曾想这个晋简文帝也是个短命皇帝,登基后不久就患了重病,第二年便驾崩了。所幸的是,权臣桓温也在此时去世,东晋王朝再一次面临大换血——太子司马曜顺利即位,是为晋孝武帝。因为晋孝武帝年幼,于是群臣便再次上奏请褚太后出来“垂帘听政”,这是褚太后第三次临朝听政,当然也是最后一次。晋孝武帝成年之后,褚太后及时将朝政归还于他,自己则再次回到后宫度过余生。公元前384年,褚太后去世,享年61岁。
褚蒜子一生经历了成、康、穆、哀、简文、孝武六个皇帝,她的这一生实在太过传奇,命运也给她开了一个又一个的玩笑,原本无心朝政的她,却在迫不得已的情况下一次次被请出来“垂帘听政”。在那个动荡不安的朝代,她凭借一己之力三度临朝,用一生去守护那个在风雨中飘摇的时代,独自支撑起了东晋王朝的半壁江山。
通过这个故事,让我们记住这位被世人所不知、被史书所遗忘的康献皇后褚蒜子!
参考资料:《晋书》
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