“异兽”，顾名思义即神异奇异之兽，它们不是现实中的动物，是天马行空，想象虚构的产物，其所体现的是古人对超自然力量的一种崇拜。这些古老的动物图腾，也是我们传统纹饰中非常重要的一部分。
龙泉青瓷烧制历史长，规模大，纹饰题材广泛，类型丰富，但总的来说，“奇纹异饰”并不多见，以下是笔者在收藏过程中带有“异兽”纹的器例。
这是一件瓷钟，在龙泉青瓷中非常罕见。钟是古代重要乐器，也是重要礼器。不过此式瓷钟并非用于奏乐，而系观赏的陈设器。此钟造型和纹饰均仿青铜钟式样，形制雄浑饱满，器身分三段装饰，上下呼应，分别饰以海水、弦纹，贴饰乳丁，腹中装饰八卦纹。顶部开圆孔，捏塑蒲牢为钮。蒲牢作拱身状，张口露齿，眦目欲裂，形态威猛。
陈佐汉《龙泉青瓷汇观录》（民国 徐渊若《哥窑与弟窑》附录三 西泠印社 2014年版）
蒲牢 《文选·班固＜东都赋＞》：“於是发鲸鱼，鏗华鐘。” 李善 注：“ 薛综 《西京赋》注曰：'海中有大鱼曰鲸。’海边又有兽，名蒲牢。蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，輒大鸣。凡鐘欲令声大者，故作蒲牢于上。所以撞之者，为鲸鱼。”
传说蒲牢是居住在海边的兽，是“龙之九子”之一，却一向害怕鲸鱼。当鲸鱼一发起攻击，它就吓得大声吼叫。人们根据其'性好鸣'的特点，'凡钟欲令声大音'，即把蒲牢铸为钟钮，而把敲钟的木杵作成鲸鱼形状。上述蒲牢钮瓷钟为明代龙泉制品，日本回流。以下是“天下龙泉”展上展出的一件南宋龙泉窑瓷钟残件，系龙泉大窑出土。此器釉色不正，纹饰模糊，应系次品。该器基本造型与上述明代瓷钟类同，未装饰蒲牢钮。
以上两件是熏炉，古雅些的称法叫作“出香”。如这两件兽炉，兽身作炉膛，烟从兽口而出，称作出香，直截了当。这两件出香均为笔者东瀛所见，其中第二件做工釉水相当不错。日本此种异兽形的炉子见过多次，初时因造型奇特曾一度怀疑系日人仿制，后来在国内看到一例同款器，兽首缺失，炉身造型和上图第一件出香一致。后来又看到同款造型的铜制熏炉，才知这是明清盛行的“甪端”熏炉。甪端 关于甪端的文字记载，汉代即已出现。《说文》曰：角端兽，状似豕，角善为弓，出胡休多国。类“牛”者，出“鲜卑山”、“饶乐水”。甪端外形似麒麟，又如猪，如牛，其独角可制角弓。自南北朝历唐宋，“甪端”逐渐神化，《宋书·符瑞志》曰：“甪端者，日行万八千里，又晓四夷之语，明君圣主在位，明达方外幽远之事，则奉书而至。”至明清，甪端作为祥瑞神兽，开始频繁出现在各种器物中，尤多见于熏炉、印章、门前雕像。清代故宫太和殿宝座两侧即有一对甪端“护卫”，以示明君在世、天下太平，万国来朝，八方向化。清王士祯《陇蜀馀闻》载：“甪端，产瓦屋山，不伤人，惟食虎豹。山僧恒养之，以资卫护。又近于渠搜发献鼠犬。人常置其石造像于门，驱邪也。”甪端形象应用于香炉，具有某种辟邪压祟的色彩。动物形熏炉由来已久，其中辟邪香炉的传统可上溯至汉代。甪端香炉的造型构思很可能渊源于汉代的辟邪香炉，如扬州博物馆藏的西汉辟邪踏蛇铜薰， 多少能看出与甪端炉的一些关联。
其实，由于香炉多仿古，多从古铜器中汲取灵感，装饰各种“异兽”纹颇为常见。除了整器做成动物形，香炉盖顶、耳、足等部位以兽纹为饰的器例更是不胜枚举。以下择取几例：
以上两炉系韩国新安沉船出水器，鼎式炉，典型元代炉式，朝冠耳，三兽足。
明代狻猊出香 故宫博物院藏
此件明显承自元代，但造型有变化，为明代流行的鬲鼎炉式样。
此三炉，盖顶均有一只名为狻猊的狮形坐兽，兽张口，炉烟从此出。
陈佐汉《龙泉青瓷汇观录》（民国 徐渊若《哥窑与弟窑》附录三 西泠印社 2014年版）
狻猊 最初在汉代随佛教由印度传入中国。狻猊在中国神话传说中也是龙之九子之一，形如狮，喜烟好坐，故香炉多以为盖。明陆容《菽园杂记》卷二:“金猊，其形似狮，性好火烟，故立于香炉盖上”。
狻猊出香唐时已有，至两宋盛行，且深受文人喜爱，在诗词中出现的频率颇高。如五代和凝《宫词》“莺锦蝉罗撒麝脐，狻猊轻喷瑞烟迷”；李清照《凤凰台上忆吹箫》'香冷金猊，被翻红浪，起来慵自梳头”；周必大《二老堂杂志·大宴金狮子》:'香袅狻猊杂瑞烟，于彩仗雪残鳷鹊'等句，可见出狻猊炉是入诗的绝佳意象，它实用可赏，一缕香烟袅袅，文气氤氲。
北宋徐兢《宣和奉使高丽图经》'陶炉'载:'狻猊出香亦翡色也，上为蹲兽，下有仰莲以承之，诸器唯此物最精绝。'此处指仿汝窑的高丽青瓷，同时也说明当时的汝窑亦有烧制狻猊出香。从传世及出土器来看，唐宋多个窑口均烧制过狻猊炉。龙泉窑则暂未发现元代之前的狻猊炉器例。
下图亦是一例仿古的鼎式炉，英国大维德基金会藏品，不仅装饰兽耳兽足，炉腹还贴饰了饕餮纹。所以，这类炉也被称为“饕餮炉”。
《龙泉青瓷图录》（民国 徐渊若《哥窑与弟窑》附录一 西泠印社 2014年版）
饕餮 中国古代传说中的凶兽，最大特点就是能吃。这种怪兽没有身体，因为他太能吃把自己的身体也吃掉，只有一个大头和一个大嘴。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。我们现在也常用老饕、饕餮等词来称呼好吃、贪吃之人。但饕餮并非一开始就是贪婪的象征，也曾经作为威慑九州的神兽被铭刻在大量青铜器皿之上。《吕氏春秋·先识览》有云：“周鼎著饕餮，有首无身。”饕餮是商周鼎的主要纹饰。国之重器，一言九鼎，彼时的饕餮纹是一种显示奴隶主威严、荣贵的图腾，是人对于神的敬畏与交流。下图这件龙龟为龙泉市博物馆藏品，前年在“天下龙泉——龙泉青瓷与全球化”展上看到已正名为”赑屃“。系当时用于祝贺国民党领导人蒋介石六十大寿专烧的礼品瓷。此件为当时筛选后留下的同款器之一。
赑屃 又名霸下、龟趺、龙龟等，是中国古代传说中的神兽，龙之九子之一，其形似龟，好负重，长年累月驮载着石碑。陆容《菽园杂记》曰：“古诸器物异名，屃赑其形似龟，性好负重，故用载石碑。”清褚人获《坚瓠集》云：“一曰赑屃，形似龟，好负重，今石碑下龟趺是也。'
赑屃和龟十分相似，区别在于赑屃有一排牙齿，而龟类却没有，此外，赑屃和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。除了做碑座，赑屃也是长寿和吉祥的象征，并带有地位级别、图腾崇拜等方面的涵义。由于此种文化上的特殊意义，赑屃用作蒋介石的寿礼非常得宜。
