解读司马第

司马第中的“司马”是古代的一种官职。第是“宅邸”。说明本屋主人曾经担任过“州司马”一类的官职。大致上说，州司马是旧时州府内一个文职官员，一个“富有文官”的宅第。

司马作为官职，在中国沿用的历史悠久。从西周直至清代，历朝历代都有司马官职，虽然有虚有实，因时而异。据《周官》载：“大司马之职，掌以九伐之法，正邦国。”周代大司马位高权显，直接掌管军事大权；战国时为掌管军政、军赋的副官，如《鸿门宴》“沛公左司马曹无伤言之”；西汉时期，常授给掌权的外戚，多与大将军、骠骑将军、车骑将军等联称，也有不兼将军号的；东汉初为三公之一，旋改太尉，末年又别置大司马；魏晋为上公之一，位在三公之上；南北朝或置或不置，陈朝为赠官；隋唐时是州郡太守（刺史）的属官，如《琵琶行》：“元和十年，予左迁九江郡司马”。白居易当时被贬至九江，位在州郡别驾、长史之下。

发展到明清，大司马作为兵部尚书之别称，司马成为州同、同知、左堂的别称。按《清史稿·职官表》云：州同分掌粮务、水利、防海诸职，从六品。因司马之职长期沿用，故民间有“司马者，非荣即贵”的说法。有些曾任过同知之职的官员，往往在宅第前署“司马第”光耀门楣。

宁波天一阁内的司马第牌匾挂在厅堂与祠堂相交处，门头上九层斗拱，极显尊贵。主人范钦（1505—1585年）为明嘉靖年间兵部右侍郎，宇尧卿，号东明。嘉靖十一年（1532年），27岁的范钦中进士，出任湖广随州知州，历任工部员外郎，江西袁州知府，广西参政，福建按察使，云南右布政使，陕西、河南等地方官，后又巡抚南赣汀漳诸郡，累官至兵部右侍郎。

在中国很多的地方有司马第，但多数被破坏了，尤其在偏僻的农村，大多数因长年没有修复，已经残破不堪，面临倒塌风险。其中，以江西南丰紫霄镇藕塘村的司马第为例：80年代之前，该第府一直占据着村里至高位置，青砖瓦木石结构，坐东向西。楼高为二丈一尺六，每个厅进深约6米，分上、下两幢四进。两幢四进屋中间有一个用长方形石头铺好的露天天井，天井二边有通往厨房和柴房的石板路。每幢屋中间天井，左右有耳门，耳门都是用长方形的石头垒起来的。天井上方有吊楼。吊楼板上是用樟木雕刻的各种图案，生动活泼。屋里厅堂和房间的地板都铺有清一色的正方形砖石。木柱粗大，中柱石磉及方形石座均雕有花纹图案。南出门单独有一条石板路，直接连通村正中的两口大池塘边的休闲广场（我们称之为谈下，为全村人平常聚集聊天开会之地）。

藕塘村司马第的房间30有余，楼下一层可以住人的房间有15间，楼上房间均采用了明藏暗防的设计（在房间里的人可以看到一楼及外面的人，一楼及外面的人看不到房间的人）。吸引人的自然是房屋脊背上雕刻的二条龙。府第为清进士唐之岳建造。

值得一提的是从该房屋族人（居岭仔上）走出来的唐妃，景泰五年（1454年）被选进宫，成了明代景帝的一位妃子。为了表示对唐氏家庭的养育之恩，知县刘日珽于崇桢十六年（1643年）赐“大宗来燕”四字题匣。据《洛阳晚报》2008年10月30日星期四的报道，此匾额收藏于洛阳民俗博物馆。

2011年4月11日，南丰县长许中伟在对话全国网络媒体记者时说：“曾布之妻魏玩擅长诗词，堪称南丰第一才慧美女。明代景帝有一位贵妃唐妃也出自南丰。”而被选秀入宫成为贵妃娘娘，自然代表着国色天香高贵血统与明代美女最高标准。（本文摘自唐长泉“唐游记·诗画中国”旅游文化丛书十册）