词源趣谈：在古希腊，当不上官的人就是idiot（笨蛋）？

在历史上，统治阶级往往以“精英”自居，将广大普通民众视为愚民，英语单词idiot就反映了这一观念。

idiot源自希腊语，由词根idio-（个人，自己）和名词后缀-t（相关的人）组合而成，字面意思就是“私人、个人”，在古希腊时期原本表示“不担任公职的普通民众”，通常教育程度不高，缺乏专业技能。

在古希腊和古罗马时期，担任公职的人绝大部分是受过良好教育的精英人士，在这些精英眼中，不担任公职的普通民众就是一帮愚昧无知的乌合之众，很容易被人煽动操纵，所以单词idiot一词就引申出“未受教育的人，无知的人”。该词进入英语后，贬义色彩进一步加强，直接等同于“笨蛋、白痴、智力低下者”。

同样来自词根idio-（个人，自己）的常见单词还有idiom（习语），在词根idio-后面加了一个表示“做法、现象”的名词后缀-m，字面意思就是“个人独有的做法”，进一步引申为“某一民族或某一地方独有的表达方式”，也就是所谓的“习语、成语，方言，土话”。

idiot：['ɪdɪət] n.笨蛋，傻瓜，白痴

idiom：[ˈɪdiəm] n.习语、成语，方言，土话

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