距地7亿公里外,NASA的探测器,发现了一个神奇的冰下世界

自从伽利略发现了望远镜之后,人类就进入到了太空探索的新纪元之中。1610年,伽利略发现了一颗特别的卫星——木卫二,它的直径约为3100公里,和月球相比,木卫二仅比月球小了一点点。

此后,科学家们就开始对木卫二进行研究了,特别是进入到21世纪之后,木卫二竟然成为了太阳系中,最有可能存在地外生命的星球,它究竟特别在哪里?今天,就让我们一探究竟。

神秘的木卫二

最早有关于木卫二的探测,是1979年的3月5日,这一天,NASA的旅行者1号探测器飞掠木星系统,不仅发现了木卫一上正在喷发的活火山,同时,也传回了有关于木卫二的照片,远在地球上的科学家,第一次通过照片,看清了木卫二光滑但是却布满纹路的表面。

但是,旅行者1号的探测重点并不在木卫二,所以,想要了解的更多,就需要发射新的探测器。幸运的是,虽然旅行者1号和旅行者2号传回的资料并不多,但是,科学家们通过研究,还是判断出,木卫二可能存在着一个地下海洋,当然,这个时候,科学家们并不认为木卫二上存在生命。

很快时间就进入到上个世纪90年代中期,NASA的伽利略号探测器,再次飞抵木卫二,对它进行了非常细致的探测,通过伽利略号探测器传回的资料和数据,1996年,科学家们第一次确认,木卫二的表面也有液态水,同时,发现木卫二的表面存在着喷泉,这意味着什么呢?简单来说,就是木卫二的内部是很“火热”的。

研究认为,木卫二拥有着一个温暖的内核,这就导致即使表面被厚厚的冰壳覆盖,但是,木卫二的内部仍然有着适宜的温度,这样一来,木卫二的地下海洋,似乎实锤了。

发现了液态水的痕迹,自然也就会让科学家们联想到另一件事:木卫二上会不会存在着生命?我们都知道,水对于地球上的生命来说,是生命之源,那么,木卫二会不会也是如此?

木卫二会有生命吗?

除了水之外,科学家们还希望在木卫二上找到其它的东西,说起来,早在1979年旅行者系列探测器飞掠木卫二的时候,虽然是匆匆一瞥,但是,却让科学家们发现,木卫二的上面,疑似存在着有机分子。

此后的研究中,也让研究者怀疑,木卫二上至少存在着微生物,甚至有可能在冰下的海洋中,存在着更为复杂的生命形式,和地球一样,地球早期的生命就是出现于深海的热泉口中,达尔文称其为“原始汤”,科学家认为,类似的“原始汤”在木卫二的海洋中应该也是存在的。这也让木卫二一度被认为,是太阳系中最有可能存在生命的星球。

进入到21世纪,对于木卫二的研究更加深入了,在2009年11月,来自美国的科学家团队认为,木卫二的海洋中,可能复杂的鱼类生物数量,大约在300万吨左右,此后,一些科幻电影也以木卫二作为创作目标,比方说著名的《欧罗巴报告》,其中就假设木卫二的海洋中,存在着类似于章鱼的高等生物。

近年来,对于木卫二的研究,让科学家们更加确认木卫二上生命的存在,甚至有研究者认为,木卫二上没有发现生命,才是一件奇怪的事情,那么,如果木卫二上存在生命,它又会是什么样子呢?

在南极的冰下,科学家们也发现了一个类似的神秘世界,一开始,科学家们并不认为南极的冰川下面会有生命存在,但是,通过探测却发现,里面有着很多生命形式,包括正在游来游去的鱼类。

所以,木卫二的海洋生命,可能也与南极冰下的神秘世界一样,有着原始的复杂生命,当然,人类想要证明并不容易,特别是想要进入到木卫二的冰下海洋,也是很难办到的。

人类应该如何进入木卫二?

原定去年发射的,NASA和欧空局联合研制的木卫二探测器,如今发射时间已经延期了,所以,也没有办法在2026年如期抵达木卫二,不过,未来如果有机会成功抵达的话,那么,可以通过雷达来进行冰下扫描,通过仪器分析,来判断木卫二的冰下是否存在海洋生物的迹象。

当然,还有更加简单粗暴的,就是探测器抵达木卫二之后,直接投射一枚炸弹,直接将木卫二的冰层炸开,这样一来,探测器就可以采样分析木卫二冰下世界的环境DNA,以此来判断木卫二上是否存在生命。

类似的办法还有很多。我们都知道,近年来,科学家们一直在研究仿生智能机器人,将很多动物的优点结合为一体,未来在探险领域,很多人类无法抵达的地方,都可以通过这些机器人前往,木卫二也是如此。

目前,NASA已经计划携带着机器人去往木卫二,然后将它们空投到木卫二上,看看是否可以进入到冰下海洋,之后寻找可能存在的生命痕迹。

当然,NASA也希望未来有一天,人类可以登上木卫二,不过这并不容易,因为木卫二的表面,有很多可怕的冰锥,如果人类登陆木卫二,是无从下脚的,稍不注意,就会被扎个透心凉。

此外,研究认为,木卫二并不存在陆地,所以,对于人类来说,即使在木卫二上找到了生命,也只能证明地球之外的世界真的有生命存在,其它类似木卫二的星球上,也是有生命的,但是想要移民木卫二却并不可能。

那么,除了木卫二,太阳系中还有哪些星球疑似存在生命呢?除了正在探测的火星之外,还有木卫三和谷神星,它们都是太阳系中最有可能找到地外生命的星球,那么问题来了,你认为哪一颗最靠谱?

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