浙北新市北栅故事：觉海禅寺“观音殿”

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公元1457年，明英宗复位称帝，改“景泰”为“天顺”年号, 明英宗崇尚佛教，此时的新市觉海寺，大佛殿后面突然建起了一座”观音殿”。笔者认为，当时这座观音殿的建造，并不是新市人偶发奇想，它应该有一定的政治时代背景，它必定是由寺僧与地方乡绅共同募资建造而成。

观音殿，又称“大力殿”，它是以观音为主尊的佛寺殿堂。佛教界习惯将“观音”称为“大士”，故有“大力殿”之说。观音菩萨，原称“观世音菩萨”，唐朝太宗年间，因避讳李世民之名，去掉“世”字，故简称为“观音”。“观音菩萨”是中国佛教四大菩萨之一，原形貌为大丈夫男性相，而在中国寺院中，“观音菩萨”塑像为女相。据传，这一造像约始于唐朝武则天当皇帝之时，认为佛教四大菩萨里应该有一位女性的神，于是“观音菩萨”塑像便由男变女。

新市觉海寺的“观音殿”中所供奉的观音像，与本地的一则“大水漂来木观音”故事有关。据康熙年间的新市方志《仙潭文献》中引载：

宋时五月间，梅雨浃旬，溪流大涨潭，一巨木横于觉海寺东之桥（作者注：今名“菩萨桥”），好事者取视之，约略似观音像。命像匠续其四体，刻绘成之，送觉海寺供养。张敏叔书：“寺桥横流木观音”是也。

这段话说了新市“观音殿”所供奉的观音，便是新市宋代时期发生的“大水漂来木观音”事件中的“长观音”。这里说的菩萨桥，座落于新市觉海寺以东，约五十米处的一座桥，此桥原貌现已改变为一座水泥平桥。桥下的水是由新市西栅漾溪之水，经由洪桥直贯而入。分流成两支，一支折北往状元桥，另一支至龙安桥再分流，一支再折北，一支南往菩萨桥出，又分流成两支，一支继续往南，通原北街之河,一支往东向寺院桥，直冲跃龙潭。

据笔者对相关资料综合分析，“木观音”事件发生应该约在北宋绍圣与元符年之间，约公元1094年——至1099年左右，这是新市觉海禅寺最负盛名的时期，寺内文化内容丰厚，建了“弥陀阁”，又建了“墨妙亭”，此时的寺院主持是当年赫赫有名，与苏东坡书诗往来的若愚法师。当年国家级的名人多有往来交流，宋代著名诗人张敏叔曾到过本寺，作了《游觉海寺》一诗：

仙潭觉海唐兴善，像设瑰奇古至今。

殿柱倒书雷部火，市桥横渡木观音。

槛前竹影摇金碎，池面荷香散落沉。

况是弥陀新建阁，动人多少往来心。

从这诗中不难发现，“木观音”事件应该发生在若愚法师建造“弥陀阁”之前，这首诗展示了觉海禅寺的悠久历史，展示了觉海寺的“雷部火”“木观音”“弥陀阁”等重大事件。“木观音”是一个赋有传奇的故事，“观音殿”创立，自有其丰富的文化内涵，它对觉海禅寺的香火佛事兴盛，必有大好处。

酷似观音的浮木被打捞上来之后，这一长木即被刻绘成真正的“大士像”，一般“大士像”多作坐姿之式，独此“木观音”刻成了一站立的款式，号称“长观音”，一直供奉在觉海寺的佛殿中。时隔数百年之后，到了明朝天顺初年的公元1457年，才被人拿出来，单独筑殿供奉，取名为“观音殿”，看来这一举措必定有重要的背景存在，不会是空穴来风。

觉海寺的“观音殿”一创立，随之而来的便是“灵芝”事件的发生。说也很奇，建“观音殿”的第二年，“观音殿”内有灵芝长出，而且不止一处，从东面的夹室内，到大殿中央的观音佛像座台下，一朵朵灵芝，从木质的房屋结构物上长出来，令人叹奇。民间对此多有“观音显灵”传闻，前来瞻仰的人络绎不绝，八邻四乡的人都纷纷赶往“观音殿”一睹神奇。所以，当年“观音殿”的拜佛举事非常兴盛，香火大旺。笔者曾经对此询问过目前觉海寺住持根心师父，他对这现象诠释较为科学，认为建造“观音殿”所用木料比较粗壮，本身来源于远地山林，一路从水上漂运过来，木料上的水份仍有一定保持，而原木中的菇类孢子粉还在，这些孢子粉在一定的湿度与温度条件环境下，依然可以发芽生长，形成这种“灵芝”现象，从科学上分析，还是不足奇怪的。

如此一个普通的生物现象，在当时却视为“观音显灵“现象。到了几十年后的陈霆时期，陈霆将这一现象总结提升，写成了《佛舍芝灵》一诗，并成为“仙潭十景”之一，此诗被记载在《仙潭志》中，从此名扬千秋，青史永垂：

金茎玉本发精英，和气还同间气生。

灵协瑞符腾地宝，秀偕兰玉际春荣。

五台漫诧天花菜，百药堪伦紫石瑛。

况是祝厘开净土，会看频岁报休祯。

之后的新市觉海寺“观音殿”发展历史道路并不平坦，曲折多难。方志上有记载：

1、明代正德十年（公元1515年)，毁于火。

2、万历八年（1580年），观音殿又火。里人刘泗兴、寺僧慧杰筑高台于退，方高二丈，广五丈，立观音像于其上，又指殿前坳水为灵泉，可以明目，砌成池，驾桥其于上，曰：“接凡桥”。名其台曰：“灵泉山”。其书为南京刑部郎中许松书。

3、乾隆四十五年（公元1780年）,大火。

4、咸丰间（公元1851年），大火。

5、光绪二十四年（公元1898年），建灵泉山殿。

从新市清代历史考证发现，新市觉海寺的“观音殿”从平地创立，到成为“灵泉山殿”，是一次又一次的兵乱劫难经历造成的。特别是目前的“灵泉山”形貌，主要是反映十九世纪中叶“洪杨之乱”的后果，这是当年贼寇对新市镇疯狂烧掠，烧毁觉海寺及周边民房的罪证。全镇一片火海，几近废墟，事后人们把这些烧毁后的瓦砾堆聚成土山，约有数万平方米的范围，高度也在数十米高。至光绪二十四年（公元1898年），人们在土山的上面建了“观音殿”，这座焦土形成的高堆，人们还是称它为“灵泉山”。近几年政府对市建开发与利用，这“灵泉山”的规模大小，已大大缩小。

从新市觉海禅寺的“观音殿”历史看，我们仿佛见到了新市古镇的岁月沧桑，而“观音殿”能够顽强地存在下来，更是说明了新市百姓拥有的智慧，标志着一种信念与内心强大的精神力量。

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