SoftBank计划到2023年交付互联网无人机

使用卫星回程并在大约12英里处运行的无人机将提供可靠，广泛的通信，以便在灾难和物联网实施期间使用。

家日本电信巨头和一家位于加利福尼亚的无人机建造商打算在2023年之前启动一架无人机交付的互联网服务。根据SoftBank网站上的资料（pdf），两家公司Softbank和AeroVironment表示他们在四月份已经组装了第一架。

HAWK30无人机的翼展为260英尺，由安装在机翼上的太阳能电池板驱动，驱动10个电动机。 AeroVironment在一份新闻稿中表示，无人驾驶飞行器（UAV）将在海拔65,000英尺（12英里）的平流层中飞行。这大约是许多客机飞行高度的两倍。

软银将其称为“平流层中的浮动基站”。

使用平流层的好处：更广泛，更可靠的覆盖范围

为什么是平流层？嗯，一个原因是低海拔地区经常有强风，包括风暴灾害。这些公司表示，灾后应急通信可能是无人机的主要用例，但平流层有稳定的气流。

此外，由于平流层的海拔高度优势，LTE和5G覆盖范围可能比在较低海拔地区实施的任何替代传输机制更加广泛。一个高海拔平台站（HAPS），作为HAWK30的基站类型，可以提供直径约125英里的服务，大约40个HAPS可以覆盖整个日本列岛。 SoftBank表示，一套老款的系留气球（SoftBank在2011年开发）可能只能覆盖6英里。

2013年的那个应急通信系留气球

其他方式也是针对平流层的。例如Alphabet公司的Loon超压气球，可使用网球场大小的气球飞到那个高度。

软银是日本的主要电信提供商，日本是太平洋沿岸国家，容易发生地震。因此，它渴望找到可能在自然灾害中被摧毁的有线甚至无线电地面资产的备用替代方案。 Softbank希望使用OneWeb设想的卫星回程互联网链接来提供连接。即将到来的星座将在距离大约745英里的外层的低地球轨道（LEO）中运行。

改善了移动网络连接

SoftBank已经是移动网络服务的提供商，渴望将其HAPS增强服务整合到其客户体验中。

“由地面基站和HAWK30提供的网络之间的平滑切换也是可能的，”SoftBank说。 “因此，即使使用智能手机的人从基站覆盖区域移动到HAWK30覆盖区域，也不会发生通信中断。”

换句话说，即使在灾难中，物联网（IoT）企业客户也不会经历与移动网络运营商（MNO）危害服务中断的情况。

“HAPSMobile将支持物联网的电信标准，以适应各种物联网解决方案，”HAPSMobile，运行基础设施的SoftBank在其网站上说。

对冲，SoftBank与上述Alphabet's Loon形成了“推进高空平台使用的长期战略关系”。通过HAPSMobile，SoftBank将投资1.25亿美元用于改进的loon气球网络。

Loon一直表现不错。该公司在其网站上声称，2016年南美loon飞行了98天。此外，根据IEEE的一份报告，Loon在2017年飓风玛丽亚之后以及秘鲁地震后在波多黎各提供了连接，该公司显然巧妙地在那里测试了MNOTelefónica的气球。

最近洛杉矶时报的一篇文章称，TMF公司总裁蒂姆·法拉尔（Tim Farrar）表示，无论是否发生地面灾难，高空平台最终都要比那些仍需要互联网覆盖的偏远地区的地面基础设施更便宜。