《山海经》四大神树：扶桑、建木、若木、寻木之形象及原型考

四大神树扶桑、建木、若木、寻木构成了日月运行的坐标，在文物中以何种形象出现？原型是什么？

《山海经》创造的神话世界中，十只金乌憩息在东海边汤谷的扶桑神树上。每日清晨，一只乌鸦载着太阳从东向西飞去，经过天下之中都广之野上的建木，建木的影子看不见了，这时候正好是日中。乌鸦继续西飞，黄昏时分停在昆仑山附近若水边的若木上。白天结束了，玉兔带着月亮从东边跳上了天空，夜晚开始了。至于寻木，乃是在新的日落之所虞渊，方圆千里，笼罩着整个深渊。

《大荒东经》记载，“在大荒当中，有一座山名叫孽摇頵羝。山上有棵扶桑树，高耸三百里，叶子的形状像芥菜叶。有一道山谷叫做温源谷。汤谷上面也长了棵扶桑树，一个太阳回到汤谷，另一个太阳刚刚从扶桑树上出去，都负载于三足乌的背上。”在四川广汉三星堆发掘出的青铜神树确凿无误地刻画出了扶桑与太阳神鸟的景象。扶桑树是神话中的树木，这种神树的原型，也就是桑树。古代典籍中有很多将桑树奉为神树的例子，桑林之舞即是商代著名的祭祀舞蹈。

图1 三星堆扶桑神树

传说建木是沟通天地人神的桥梁。伏羲、黄帝等众帝都是通过这一神圣的梯子上下往来于人间天庭。建木的得名也许和初民的“建中”之制有关。初民于居处之地必立木杆旗帜以号众，这种木杆旗帜在甲骨文中被称为“中”。《山海经》中所描述的“都广之野”据说是天地的中心。《海内南经》记载：“有一种树木，形状像牛，一拉就剥落下树皮，样子像冠帽上缨带、黄色蛇皮。它的叶子像罗网，果实像栾树结的果实，树干像刺榆，名称是建木。” 这种具有榆树和麻双重特征的神树原型应为榆树科的山黄麻。

建木能通天的神话，原因是其长得很高，又能搓成绳子来做成梯子。“颛顼化鱼妇”的传说大致揭示了“升天”的程序。这些氐族巫师以建木为工具举行仪式，让人装扮成半人半鱼的形象代替逝去的皇族灵魂，跟随巫师沿建木向上攀登，从而完成了升天的仪式。

图2 建木神树

太阳西下时憩息的树称为若木。《大荒北经》记载：“大荒当中，有衡石山，九阴山、灰野山，山上有一种红颜色的树木，青色的叶子红色的花朵，名叫若木。” 昆仑西极是西王母的御苑瑶池所在，其中最能代表西王母尊贵身份的植物，是蟠桃树，这也是西方“若木”的原型。桃树的树身呈灰褐色，枝头的颜色是红褐色的，花是红色的，叶子是青色的，符合“若木”的特征。

图3 桃都木

有虞氏在虞渊建立了新的日落之所，据郭璞记载虞渊被寻木所笼罩，“渺渺寻木，生于河边，竦枝千里，上干云天，垂阴四极，下盖虞渊。”《海外北经》记载：“有种叫做寻木的树，有一千里长，在拘缨国的南面，生长在黄河岸上的西北方。”“寻”是古代之长度单位，伸张两臂为一寻，约等于八尺或六尺，也有说是七尺的。描述“寻木”不说其高度，而说“长千里”，满足这个特征的只有榕树。榕树高达三十米，可向四面无限伸展。其支柱根和枝干交织在一起，形似稠密的丛林，因此被称之为“独木成林”。