【散文】蔡进步||四十年前喝羊汤

四十年前喝羊汤

文/蔡进步

中午十二点半，当我和全矿众多的矿工一起在食堂里喝着味道鲜美的羊汤时，心里美滋滋地。这是矿工会请全矿职工喝的免费羊汤。

入夏以来，我所在的安徽淮北袁店一井煤矿工会开展了一系列协安活动，不定期组织协安员深入基层送清凉、讲安全，这次开展的“喝羊汤、享健康、安全叮嘱记心上”活动，是协安活动中的一个缩影。

当我在矿食堂津津有味地喝着羊汤时，脑海里突然浮现出四十年前在老家喝羊汤的那一幕。

我的老家地处皖北皇藏山区。老家属于两山夹一沟的地形，东西两面是绵延十多公里的群山，中间有一条南北流向的河，名曰：倒流河。倒流河不宽，水也不深，长年水流不止，沿途流经二十多个村庄，滋润着两岸几万亩农田，养育着近四万百姓。

倒流河河床平坦，两岸不少地方长满了芦苇。这些芦苇大多数是自然生长的，有的是人为栽植的。芦苇的生命力顽强，折一节节芦苇插到浅水中的淤泥里，不久便能长出一棵棵新的芦苇。倒流河两岸的芦苇郁郁葱葱、枝繁叶茂，俨然成了河边的“森林”。

生长在倒流河畔的芦苇，浑身上下都是宝。芦苇叶可以包粽子，芦苇杆可以编织成芦苇席、折子（围成一圈一圈盛放粮食），还可以用来盖房子。芦苇的根茎据说是一种中药。

在我儿时的记忆中，我们生产队在村南大坝靠近倒流河边有四五十亩芦苇地，长满了茂密的芦苇。每年冬季，生产队都会组织一批劳动力去收割芦苇，中午休息一个小时，割芦苇的人们各自回家吃饭，割完后还要拉运到村里，这项活儿从早上一直忙到夜幕降临。

有一年冬季割芦苇的时候，父亲要把家里的大锅带走，母亲忙问带着锅干什么。父亲笑着说：“今天生产队里买了一只山羊，队长说要在南大坝杀羊烧羊汤喝，让我把咱家的大锅带到南大坝。”

听说生产队要在南大坝杀羊烧羊汤，我顿时馋涎欲滴，仿佛闻到了羊肉汤的香味。

母亲说：“烧羊汤可以在村里烧，锅碗瓢盆油盐酱醋都有，怎么能到南大坝杀羊烧羊汤？”

父亲笑着说：“可能是给割芦苇的人鼓劲吧。也可能是怕在村里杀羊烧羊汤，割芦苇那些人的孩子听说后都跑去羊汤喝。”我觉得父亲说的两个原因都很正确。

父亲临时走小声告诉我：“等晌午该吃饭的时候，你去南大坝，到时候我给你盛碗羊肉汤喝。”

“剑外忽传收蓟北，初闻涕泪满衣裳。”听说有羊肉汤喝，我不由得心花怒放，高兴得差点跳了起来。

一上午，我不时抬头看看太阳，我知道，太阳升到头顶时，家家户户就开始做中午饭。人们做饭的时候，就是我去南大坝喝羊肉汤的时候。

小村的上空升起了袅袅炊烟，母亲开始做饭了。我像鸟儿一样飞出了小村，向南大坝飞去。

远远地，我看见南大坝北头升起了一阵阵炊烟。不用问，肯定是在烧羊肉汤。我赶紧加快脚步。

近了，我才看到是大环姐在烧火，衰叔不时掀一下锅盖，锅里羊肉汤的香味直往我鼻子里钻。让我惊讶的是，东灵哥、全来哥、永和哥、敬东哥几个人也在，我知道他们也是来喝羊汤的。

衰叔笑着对我们说：“羊肉汤还得等一会才能烧好，今个让你们几个小家伙喝个够！”

大环姐担心地问：“衰叔，队长可让他们几个人喝羊肉汤？”

衰叔说：“他们几个人又喝不多，每个人两碗，足了。如果队长不让他们喝，我把自己的那一份让给他们，大老远跑来了，不就想喝碗羊汤吗？再说，他们家大人都在割芦苇，队长肯定不会说啥的。”

终于，大环姐把羊肉汤烧好了。衰叔走到大坝上，把两手拢成一个喇叭形，大声喊了起来：“羊肉汤烧好了，吃饭了！”

时间不长，割芦苇的人们说说笑笑走了过来。衰叔和大环姐开始盛羊肉汤，我们几个人瞪着小眼睛，眼巴巴地盯着锅里，恨不得跳进锅里去喝羊汤。

我发现，满满一大锅羊肉汤，除了羊肉、白菜、粉条，别无他物。

羊肉汤香味无比，真好喝。那次，我们五个每人喝了两大碗，喝得肚子饱鼓鼓的。

2000年，我离开家乡到了百里外的淮北桃园煤矿。2011年，我又到了淮北袁店一井煤矿。

改革开放四十年来，伟大祖国发生了翻天覆地的变化。鸡鸭鱼肉成了人们餐桌上的日常食物。这四十年间，我喝过的羊汤不计其数，羊汤里的原料除了羊肉、白菜，还有辣椒油、胡椒面、盐、味精、香菜等，汤汁发白，肥而不腻。可最让我难忘的，却是四十年前在老家南大坝喝的羊汤。

我觉得，那次在南大坝喝的羊汤味道最好。

作者简介：蔡进步，安徽萧县人，中国煤矿作家协会会员、安徽省作家协会会员、淮北市烈山区作家协会副主席，先后在《阳光》《小说月刊》《天池小小说》《小小说大世界》《微型小说选刊》《幽默讽刺.精短小说》《金山》《华文小小说》《羊城晚报》泰国《中华日报》印尼《国际日报》苏里南《中华日报》《中国煤炭报》《内蒙古日报》《安徽日报》《淮北矿工报》等中外报刊发表散文、小说千余篇。