克里米亚战争33–沙皇尼古拉
上篇《外交风云》里面咱们说到，沙皇尼古拉终于认清形势，答应无条件接受“四点要求”。随后的几周里沙皇想尽早开始和谈，随着奥地利加入西方阵营，沙皇担心一场群殴俄国的大战即将展开，想尽快结束战争，但是英国人法国人愿意就此罢手吗？
此时英国人对和谈没有兴趣，英国人想在战场上先取得决定性的胜利再说。1月9日维多利亚女皇告诉外交大臣克莱伦登，说她以为俄国接受四点要求只是一个“外交手腕”，是为了防止联军夺取克里米亚。军事手段不能放弃，塞瓦斯托波尔必须拿下，才能确保俄国真的接受四点要求。帕麦斯顿表示同意，他也不想现在就开始和谈。
法国对开始和谈倒不是那么抵触，因为法国反战的声音很大，很多法国人认为这场战争主要是为了英国佬的利益。这种情况下，拿破仑三世觉得可以试探着开始和谈，可以把他对波兰和意大利的主张加进去。
帕默斯顿
谈判期间阿伯丁政府下台，战争派帕默斯顿接任首相。对于和谈，帕麦斯顿派了一个一向以来就是主战派的约翰·罗素爵士作为英方的代表，前往维也纳。用意显而易见，就是要把和平谈判搅黄。结果没想到的是，罗素到了维也纳，跟布尔三交流两交流，竟然接受了奥地利人的看法，对英国一贯以来对土耳其以及东方问题的政策怀疑起来，吓得帕麦斯顿和克莱伦登赶紧叮嘱罗素不忘初心，千万别真搞出个和平协议。
法国这边也没闲着，1月26日，经过一系列法国主导的漫长的谈判，一个意大利王国皮埃蒙特-萨丁尼亚(Piedmont-Sardinia)加入联军一方投入战争，同意派一支15,000人的军队到克里米亚。皮埃蒙特-萨丁尼亚（后简称“撒丁王国”）是刚刚摆脱奥地利统治的一个意大利邦国，您问这样一个意大利的邦国，跟俄国跟克里米亚八杆子打不着，趟这个浑水干嘛？这个意大利邦国别有企图。这个邦国有一位雄心勃勃的首相加富尔伯爵(Camillo Benso, conte di Cavour)，在1852年即位的国王维克多·艾曼纽二世(Victor Emmanuel II)支持下，通过引入民主改革，重建经济和军队，开始富国强兵，准备统一意大利。撒丁王国派阿方索·费雷罗·拉马尔莫拉(Alfonso La Marmora)将军率领的军队加入联军一方，希望通过这一举措取悦于西方，继而获取法国的支持，由撒丁王国主导统一意大利。法国对意大利统一不感兴趣，但是对于打击老对手奥地利很有兴趣。1815年打败拿破仑之后，奥地利因为对拿破仑作战有功，被奖赏了两个意大利省份伦巴第和威尼斯。让奥地利这两个意大利省份丢掉，既是对奥地利的一个复仇，也是对1815年后的维也纳体系的一个突破。更何况，获得这两个富裕的意大利省份，撒丁王国愿意把萨伏伊和尼斯交给法国，让拿破仑三世的法国获得实利。
拉撒丁王国加入进来有利有弊，撒丁王国图的是奥地利统治之下的意大利疆土，而上一年12月22日法国同奥地利签署过密约，对俄战争期间保持意大利现状。对这等国际大事撒丁王国自然没有话语权，他们还需要证明他们对西方是有价值的。现在看起来奥地利并不打算真正参战，这倒刚好是个机会让撒丁王国证明一下，他们比起不可靠的奥地利人，对西方盟国更有价值。
英国对于新加入一个小伙伴来也感到高兴，拉格伦的部队需要增援，英国愿意付100万英镑，把撒丁王国的部队置于英军指挥之下。到1855年初英军只得到了25,000名援兵，能获得这15,000生力军，显然对英军大有好处。
教皇也支持大打，法国和英国还武装了一支1,500人的波兰军团，由波兰流亡者、囚犯和沙皇军队中投降过来的波兰人组成。
既然谈判无果，那就要在战场上先取得些优势再说。2月上旬，担心联军发动新的登陆作战，从皮里柯普切断整个克里米亚半岛，同时也想取得一场胜利提振一下士气，沙皇下令夺回联军最初登陆的小城叶夫帕托里亚。这时候的叶夫帕托里亚由刚从瓦拉几亚过来的，奥马尔帕夏率领的20,000土耳其军驻守，由联军的舰队支援，还有34座炮台拱卫。不过由于是土耳其军，相比之下算是最软的柿子，沙皇打算拿“伪军”开开刀。命令下来，战区的俄军指挥官弗兰格尔(Baron Wrangel)中将却认为小城城防坚固，还有联军的海上支援，对胜利没有信心，不愿意发起进攻。沙皇要求命令必须执行，弗兰格尔的副手克鲁莱夫(Stepan Khrulev)中将此时主动请缨，那就You can you up好了，沙皇立即撤了弗兰格尔的职，让克鲁莱夫顶替他。克鲁莱夫，用戈尔恰科夫的话说就是个“有勇无谋”的家伙，优点倒是听话。缅希科夫问克鲁莱夫能不能拿下叶夫帕托里亚？克鲁莱夫说没问题，包在我身上。克鲁莱夫带着19,000人108门大炮，打算在2月17日对叶夫帕托里亚展开一场突然袭击，结果行动被土耳其和联军方面预测到。俄军的突击遭到土耳其军和联军海军炮火的猛烈打击，攻势发起后毫无进展，损兵折将1,500人后只好败退回去。
2月24日，叶夫帕托里亚战败的消息报告给圣彼得堡的沙皇，成为压垮已经病得很重的沙皇的最后一根稻草。连最软的柿子土耳其军都没能拿下，看来这仗真的没法儿打了。2月8日沙皇就患上了流感，但是沙皇仍然坚持每天办公。16号感觉好了些，沙皇就不顾医生的劝告，连棉大衣都没穿就去视察部队，那一天温度零下23度。第二天沙皇又去了一次，晚上病情加重，转成了肺炎。沙皇的私人医生曼特(Mandt)给他听了听，说肺里已经能听到液体的声音，无药可治了。听医生的劝，沙皇把掌管政府的工作交给了儿子亚历山大(Tsarevich Alexander)，嘱咐儿子撤掉克鲁莱夫，同时用多瑙河前线的统帅戈尔恰科夫替换掉缅希科夫。不过大伙儿认为这俩人都只是沙皇的替罪羊，哪次行动不是沙皇陛下您亲自做的决策？
3月2日沙皇去世，到另一个世界去为他守卫塞瓦斯托波尔的将士们祈祷去了。俄国人得知消息都惊讶不已，沙皇的身体状况历来是机密，这一下子沙皇说死就死了，谣言立马传开了说沙皇自杀了，说沙皇承受不住叶夫帕托里亚战败的消息，让医生给他毒药服毒自尽。一些人聚集在冬宫门口，要求把那个杀了沙皇的日耳曼医生曼特处死，吓得曼特赶紧坐上马车仓皇出逃，一路狂奔离开了俄国。
也有说沙皇自杀不是谣传，这种观点到现在还有市场。确实沙皇生无可恋，上帝已经不站在他这一边了。临死前沙皇尼古拉把儿子叫到身边，请他告诉战士们，特别是守卫在塞瓦斯托波尔的战士们：“我一直尽最大努力，我不缺乏良好的愿望，缺乏的是知识和远见，我请求他们的原谅。”
沙皇去世的消息3月2日晚些时候就传到了巴黎和伦敦，英国人兴高采烈，每个人都觉得战争打赢了，发动战争的沙皇尼古拉一世死了，上帝惩罚了他。很快部队就会凯旋而归，巴黎和伦敦股市也随之大涨。
消息传到克里米亚前线倒是挺慢的，3月4日晚上，正式消息通过电报传到前线之前，一块带着纸条的石头从俄军阵地里扔了过来，法国兵捡了起来，上面用法文写着：“俄国暴君死了，和平马上就要到来，我们没有理由再同尊敬的法国人战斗。如果塞瓦斯托波尔陷落，那是暴君应得的报应。一个真正的，热爱祖国但是痛恨野心勃勃统治者的俄国人”。
然而不管多少俄国人祈望和平，新沙皇亚历山大二世却不打算放弃他父亲的遗愿。继承皇位的亚历山大今年36岁，做了30年的太子，一直生活在父亲的影响之下。相比传统守旧的父亲，亚历山大广泛游历西欧各国，更倾向于自由主义的思想。让他父亲不喜欢的是，亚历山大对军事不感兴趣，但他是俄罗斯民族主义者，对泛斯拉夫主义深表认同。接手皇位后，亚历山大认为俄国不能接受任何屈辱的和平条件，任何谈判都不能伤害到“俄罗斯的尊严和荣耀”，否则就要继续为俄国的神圣目标而战。亚历山大也注意到法国日渐兴起的反战情绪，希望能把法国人从英国人身边拉开。内斯尔罗德通过女婿给法国人捎信：“法国和俄国之间的战争并无敌意，只要皇帝拿破仑陛下愿意，和平马上就会到来。”
法国人接受了俄国人递过来的橄榄枝了吗？欧洲的和平到来了吗？请看下篇《战略抉择》。