梅兰芳王瑶卿：亦师亦友半世情（一）

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王瑶卿，原名瑞臻，字稚庭，别号菊痴，1881年出生于江苏省清江县，幼时随其父、著名的昆曲演员王彩林来到北京。他初学昆曲，９岁开始学习京剧，先习武旦，继改青衣，在数位老师的指导下，学了不少青衣、花旦和刀马旦的戏。1894年，在１３岁时正式开始了他的艺术生涯，先后在三庆班、四喜班和小鸿奎班搭班唱戏，曾与余紫云、时小福、余玉琴、谭鑫培、陈德霖、路三宝等合作演出，20世纪初，已成为一位很有名气的京剧旦角演员。1904年应召入宫演戏，当了内廷供奉。同年，因名青衣孙怡云“塌中”(倒仓)，无人与谭鑫培配戏，乃延王瑶卿承之。谭鑫培、王瑶卿常合演《南天门》、《汾河湾》等生旦并重之戏，珠联璧合，大受观众的赞赏，王瑶卿的声望进一步提高。谭鑫培对王瑶卿十分器重，十分关照，经常以王瑶卿主演的《玉堂春》压大轴，并甘心情愿地为他配演蓝袍(刘秉义)。谭鑫培、王瑶卿密切合作长达五年之久，被誉为“京剧二妙”。如果不是因为王瑶卿也于宣统二年(1910年)突然“塌中”而失音，他们还会在舞台上合作下去。王瑶卿“塌中”后，嗓音失润，对于唱工繁重的戏，摒弃不演，但《能仁寺》、《悦来店》、《穆柯寨》等剧，尚不时出演于红氍毹上，每一登台，犹能博得观众的欢迎，由此可见其艺术造诣深厚之一斑。

王瑶卿在其丰富的艺术实践中，不但吸取了前辈艺人的长处，打破行当局限，集青衣、花旦之唱、做、念白于一剧，极大地丰富了京剧旦行的表现手段，成为承前启后、贡献极大的艺术大师，而且他还是中国京剧界优秀的戏曲教育家，培养了许多优秀演员，整理了大批剧目，成为中国京剧的一代宗师。他因材施滉教，桃李满天下，有“通天教主”之称。“通天教主”是《封神榜》里帮助商纣一方的神怪首领。王瑶卿也被人称为“通天教主”，却丝毫没有亵渎他的意思，相反，倒是满含着对他的钦敬：一是他收的门徒很多，经他亲授的弟子多达四百余人，均一一可查；二是他教戏很有一套，非但不保守，而且能翻出新意，不少头角峥嵘的旦角演员，因为向其讨教、得其指点而声名益显。梅兰芳即是其中最杰出的代表。

王瑶卿和梅兰芳是世交：王瑶卿的父亲王彩林和梅兰芳的祖父梅巧玲当年同在四喜班演戏，有着很深的交往。王瑶卿与谭鑫培合作演出时，琴师是梅兰芳的伯父梅雨田，三人同台献艺，人称“梨园三绝”。

王瑶卿与梅的父亲梅竹芬也是莫逆之交。王、梅论行辈是平辈弟兄。梅兰芳曾拜旦角名伶、“老夫子”陈德霖为师，王瑶卿也曾向陈德霖求教，他们和王蕙芳(梅兰芳的表兄)、王琴侬、姚玉芙、姜妙香(后改唱小生)一起被时人称为陈老夫子的六大弟子。梅兰芳成名前，经常观摩王瑶卿的演出，那时王瑶卿已和谭鑫培合作，梅兰芳一有空就去看他们的戏，十分佩服王瑶卿文武昆乱不挡的才能。梅兰芳也常听陈德霖的戏，觉得自己的嗓子与陈老夫子细亮刚健的嗓音不大一样，却和王瑶卿柔婉的嗓子比较接近，再加上王瑶卿演的戏，都经过革新，他看了以后就愿意去学。特别是看了王瑶卿的拿手戏二本《虹霓关》后，非常喜欢，很想学这出戏，这才由伯父梅雨田带他到王家去拜师。王瑶卿却很谦虚，他诚恳地对梅兰芳说：“论行辈我们是平辈，咱们不必拘形式，还是弟兄相称，你叫我大哥，我叫你兰弟”。由此开始了他俩长达近半个世纪的“亦师亦友”的亲密交往。