十二生肖赋之羊赋

羊者，天生之吉物，地育之旺族者也。毛色多雪白，似被缟素，皎洁耀眼。容颜娇俏，目如清波。其音婉转，如孩童唤娘亲；其性温良，凡孺子可驯服。天生丽质，为美之始祖；跪乳至孝，是礼之先驱。羊性好群，似我华夏聚族而居；羊性温和，如吾先辈乐善尚德。羊亦坚忍，虽没荒野而前进不止，故能繁衍不息。

羊列六畜，可供给膳，可御寒冷，亦为敬鬼神、祭天地之牺牲佳品。东汉许慎《说文解字》有云：羊，祥也。古字中羊通祥，是故吉祥之意，不言自明。《春秋.繁露》则曰：“羔有角而不用，如好仁者，执之不鸣，杀之不号，类死义者；羔饮其母必跪，类知礼者。故羊之为言犹祥……”俱言羊之好仁、死义、知礼，有君子之风。

羊得入生肖，有神话佐证。传说远古神羊下凡，见人面有菜色，神情萎顿，遂问其因，方知人间虽有蔬菜野草，但无五谷食粮。羊知天宫御田粮食丰富，然玉帝性悭吝，不舍与凡人同享，故伺守粮之天神熟睡之际，进御田而摘五谷，未逮天明，即回凡间呈上种子，方回天庭。是年，人播五谷，收获时但见谷穗既似羊头，亦如羊尾，果实入口香甜，取麻织衣轻暖。人念神羊之善，行盛大之礼，祭祀感恩。玉帝得知详情，怒而杀羊，烹其肉令人食之。孰料次年行刑处先生青草，后出羊羔，神羊竟于人间繁衍，以食草为生，以肉、奶奉凡人。人愈感羊之恩德，闻玉帝选十二生肖，尽皆举羊入列。玉帝虽耿耿于神羊盗谷，然难违众意，遂许之。

噫！毋论传说，毋论事实，羊之于人，贡献何其大也？惟愿人之于羊，亦当善待有加焉！