【速递】棒状微粒可改善对COVID-19的免疫系统反应
根据最新的研究发现，一种特殊的白细胞-中性粒细胞可能是免疫系统反应过度的中心，而免疫系统反应过度引起的急性呼吸窘迫综合症（ARDS)是COVID-19患者最常见的死亡原因，一种特定的细长杆状颗粒可用于将其从循环系统中清除。 研究人员建议，在新的治疗方法中，可通过这种杆状颗粒将中性粒细胞从肺中转移出来。
这项研究是由美国密歇根大学（UM）的研究人员进行的。研究小组强调，通过从COVID-19患者的肺中抽出某些免疫细胞可以预防ARDS。ARDS是一种称为细胞因子风暴的情况的表现，在这种情况下，免疫系统会自我表达并开始攻击人体自身的器官。在ARDS中，白细胞会破坏肺组织，并导致肺部积聚液体。这一事件的主要驱动因素是一种称为嗜中性粒细胞的白细胞，占人类入侵者吞噬的“吞噬细胞”细胞的60％至70％。
由于中性粒细胞的作用不具有针对性，这使它们能够应对多种威胁。然而，这种缺乏针对性的作用也可能意味着细胞即使在不需要时仍能继续发挥作用。它们的作用之一是发出称为细胞因子的信号分子，该信号分子告诉细胞打破屏障并让血液和液体进入问题部位。当这种反应变得有害时，需要停止中性粒细胞的作用，以便其他细胞可以介入并修复损伤。
研究小组之前的工作表明，注入小鼠血液中的塑料微粒可以分散中性粒细胞，使它们脱离肺部严重炎症区域。中性粒细胞会抓住颗粒并移至肝脏进行处理。以这种方式使用的微塑料可以减轻小鼠的ARDS。
但是，任何类型的吞噬细胞都可能吞没一个球体，这意味着基于球体的疗法可能会影响免疫反应的其他部分。取而代之的是，棒状颗粒可用于专门针对嗜中性粒细胞，研究人员证明，嗜中性粒细胞倾向于包裹在细长形状周围。
研究小组发现，当他们向不同的吞噬细胞提供棒状颗粒时，80％的嗜中性粒细胞会将它们吞噬，而其他吞噬细胞包括巨噬细胞，树突状细胞只有5％至10％吞噬。
该小组目前正在研究是否可以由药物而非塑料制成分散中性粒细胞的颗粒。小组目前正在与U-M技术转让办公室合作，将其推进入临床试验，以期希望它在对抗COVID-19方面可能有用。U-M目前已申请专利保护，并成立了一家初创公司Asalyxa 。