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朱元璋出身草根，年少时，他曾眼睁睁的看着官吏贪污赈灾粮、父母因此被活活饿死的场景。有了这样的童年阴影，在建立大明之后，朱元璋挖空心思的设计制度与刑法，可是，大明的贪官依然前仆后继，丝毫不减。这是因为，朱元璋的对手根本不是贪官，他直到死都没有明白他的对手是谁。 洪武二年，朱元璋还没坐稳天下，他就动情的向众人宣告：我以前当老百姓的时候，经常看到贪官酷吏对民众苦难的冷漠，实在是恨透了这帮人，以后，我要严明立法，凡是欺压百姓的贪官，决不轻饶。 朱元璋说到做到，明朝的律法对于贪污受贿的惩罚力度是前所未有的严厉。先是明确死刑标准：'贪污六十两以上银子者，立杀！'，然后开通绿色通道：'老百姓发现贪官污吏，可以直接捉拿送到京城问罪，胆敢阻拦者，可处死刑，还会株连九族'。还有各类酷刑伺候：凌迟、剥皮、廷杖，斩首，这可不是吓唬人的，享用这些酷刑的官吏并不在少数。 要知道，明初的六十两银子的购买力折合现在约人民币一万七左右，这个死刑标准确实非常严厉了。可是，即便是惩罚力度如此之大，明朝的贪官数量也不见减少。 根据统计，从大明开国到洪武十九年，因为贪污受贿而死的官吏有上万人，大小官吏很少有活到退休的，相当一部分任上就被杀了，官吏反而成了高危职业。当官危险性这么大，能辞职吗？不能，朱元璋根本不愿意放人，摁在职位上必须干活，都辞职了谁去处理政务呢？ 贪腐屡禁不止，官吏频繁被杀，而科举补充的官员人数又是有限的，这就导致有些地方官吏奇缺，触犯贪污罪的戴罪官员也被拉去处理政务，当然，也没说可以戴罪立功，处理完政务，改杖的杖，该徙的徙。 要说，一个两个、一片两片的贪污尚且不可避免，可是，面对这样不分地域、不分职位的大规模贪污，这样杀了一批又出现一批的贪官，朱元璋始终没有反思，为什么贪污屡禁不止。气急败坏的他只能一次又一次降低处罚门槛、扩大株连规模。 朱元璋杀了那么多人，一点问题都没解决，他是真的不明白，在治贪这件事上，朱元璋的对手压根就不是贪官。 要找出幕后的'大佬'，先要从问题的表象说起。 明朝官员的俸禄够花吗？ '食君之禄，忠君之事'，十年寒窗苦读的学子都是怀着济世报国的理想踏入官场的，但是，干活也得把饭吃饱吧。开国之初，朱元璋在精心推算之后确定了各级官员的俸禄水平。 最高的正一品，月俸米八十七石；正二品，六十一石；正七品，七石五斗；正九品，五石五斗等等。 好一点的知县是六品，差一点的是七品，七品知县的月俸也就是人民币2000多块钱，最高的正一品月俸有两万五千块钱左右。要是正常生活，这个工资标准也算是合理，可问题是，官员拿了这个钱并不是全部进了自己口袋。 以知县为例，衙门里师爷、团练、签押、司仓、管监等一干人，全部得自己招人，自己养活，除非是知县一人包干全部，那就只能乖乖花钱了。实事求是的讲，即便知县想省下这笔钱，他也没有精力亲力亲为。 全家老小的吃穿用度、孩子上学、自己买书、维系社交、衙门办公的笔墨纸砚、各类员工的工资全部就指望月俸这2000块钱，并不现实。 这作为俸禄的米还得要是足斤足两的发放，万一朝廷把一部分折算成布匹或器物来发放，那么，官吏拿到手的可能还要更低。 所以，顾炎武曾经评论明朝贪污风气：'今日贪取之风，所以胶固人心而不可去者，以俸给之薄而无以赡其家也。' 一言以蔽之，官吏的俸禄不够花。 明初的读书人，辛辛苦苦读了十几年圣贤书，学而优则仕，经历了层层考试终于有了做官的资格，以为可以赚钱养活自己，结果发现当官不仅不能赚钱，反而让生活陷入拮据，还不允许改行。定力强的也就'君子固穷'了，但凡思想有点动摇的，自然就会想办法贪。 话又说回来，就算是官僚俸禄优厚的朝代，照样有人贪污，'人心不足蛇吞象'、'欲壑难填'这也都是常有的事。 俸禄低，为了生活官员回去贪污，俸禄高，欲望膨胀，依然还要贪。 可问题是，朱元璋定下了律法对于贪官如此残酷，明知道会斩首、流放、连坐，还是贪污，莫非这些明朝的官员都傻了，一个个爱钱不要命。 他们当然没傻，错的人是朱元璋，他自以为自己要对付的是朝堂上站着的这些毕恭毕敬的官僚，实际上，他面对的是一个看不见、摸不着却真实存在的庞然大物——大明制度。 明代官僚的低薪制度只是百因之一。 朱元璋是个不愿放权的人，他一直都想对掌管监察大权的御史台进行改革，胡惟庸一案爆发后，改革被迅速推进，御史台前后经历三次改革，直到洪武十七年才以督察院的形式确定下来。 在这期间，御史台因为频繁变动，所以发挥的监察作用极为有限。最尴尬的是，御史台不仅不能制止贪污的发生，反而成为争权夺利的工具。 明初实行郡县制，基层管理非常薄弱，绝大多数百姓打交道的不是六部尚书而是县官，由于俸禄微薄，地方官往往与当地豪强串通一气，联手共同剥削民众，虽然朱元璋定下的农业税不算高，但是，基层税收制度漏洞大，地方官想要吃拿卡要很容易，一个折色火耗，一个淋尖踢斛，就足够贪得盆满钵满。 官僚制度、监察制度、税收制度表面上看起来设计的完美无缺，然而底层的运作逻辑却与上位者的蓝图完全不同，严酷的惩罚手段即便在一定程度上能约束官僚的贪污行为，但是贪官杀得完，人能够全杀了吗？ 只要大明制度不变，官僚的庇护所就没有倒塌，朱元璋所引以为傲的制度正是他始终未能打败的对手。 胡惟庸案与蓝玉案中，被杀官员何止万人，开国功几乎被屠戮殆尽。朱元璋狠下心，把该杀的都杀了，有罪的、无辜的、贪污的、清廉的，他自以为将一个清明的朝廷交给了爱孙朱允炆。 可是，他没有预料到的是，靖难之役爆发后，朝中一个可用的将领都没了，朱允炆下落不明，而大明的制度在其后二百余年间里，制造了一个又一个闻所未闻的诡异结果。