慈禧热心破案，为嫌疑人洗刷冤屈，内心有啥小算盘？

“杨乃武与小白菜案、名伶杨月楼冤案、太原奇案、张汶祥刺马案”是清末“四大奇案”，其中案情最离奇曲折，最让当事人含冤百口莫辩的，就是位列“四大奇案”之首的杨乃武与小白菜案。

杨乃武生于道光21年，是浙江余杭县的乡绅，他平时里爱管闲事，喜欢抱打不平，为此还顶撞过官府，这也为以后他身陷囹圄埋下隐患，同治12年，杨乃武考中了举人。毕秀姑，也称葛毕氏，由于她相貌长得俏丽，又喜欢穿白衣绿裤，人送绰号小白菜。她嫁于葛品连，两人租住在杨乃武家的一间房子里，既然共同生活在一个大家庭杨乃武与小白菜过从甚密，杨乃武还经常给小白菜教书、认字，教她读经，正因为如此，街坊邻里就起了闲话，当时街坊中有"羊(杨)吃白菜"的闲话。

同治十二年十月，杨乃武去余姚他岳母家办事，好几天没有回来，到了10月初9，豆腐店的帮工葛品连，也就是小白菜的丈夫，清晨起来忽然害了病，刚开始以为是流火疾，也就是上火，到了后来吃药不管用，病情加重了，大家就以为是痧症，就是上大火，吃了各种中药都没管用，一直到当天下午的申时，也就是我们今天的下午三点到五点的样子，葛品连全身青黑，重病死亡，一个好端端的年轻人忽然暴病死亡，家人和街坊邻里都不能理解，由此联想到平时里杨乃武与小白菜过从甚密，这时候葛品连的老母亲就把这个案子上报给了余杭县衙，余杭知县刘锡同，得到报案就带领着仵作验尸葛品连。由于仵作沈祥的疏忽，把未经皂角水清洗过的银针刺入尸骨，结果，银针变黑了，于是沈祥认为葛品连是中毒身亡。

余杭知县刘锡同将小白菜带回县衙审问，刚开始小白菜不承认自己有谋杀亲夫之嫌。根据当时的史料记载，刘锡同当时动用大刑包括用烧红的铁丝刺双乳，用锡熔，滚烫的锡熔浇背。在如此的残酷的刑讯逼问之下，小白菜被迫招供：“10月初5，杨乃武买到了砒霜，把砒霜交给她，让她趁机毒死葛品连，以达到他们通奸居住的目的。十月初九日，葛品连有病，她就把砒霜倒如药汤中一起服下，葛品连中毒身亡。”

刘锡同得到小白菜招供如获至宝，马上传讯杨乃武，不料杨乃武来到县衙，矢口否认自己跟这个案件有任何关联，声称自己在十月初九日压根就不在余杭县，没有任何的作案时间和作案动机，刘锡同认定必须用严刑逼供的办法才能取得口供。

刘锡同向杭州府呈报了公文，请求解除杨乃武的举人出身。可就在他呈送公文，衙役刚走掉的同时，求功心切的刘锡同于当天晚上就严刑拷打杨乃武。然而杨乃武始终不承认自己有作案的动机，始终否认自己是作案人。但即便如此，刘锡同仍然以杨乃武与小白菜通奸共谋害死葛品连定案之论呈送杭州府，浙江巡抚随后将此案呈报给了刑部。

此时杨乃武家人不甘心，其姊亲自上京城告御状，最后过了3年，终于引起了《申报》的重视，瞬间轰动朝野。慈禧得知后立即下旨，要求刑部尚书主审此案，最终让杨乃武和小白菜得以洗刷冤屈。

杨乃武与小白菜案此事件过后，慈禧连续发了数道懿旨，先后惩罚了与这件案件有关的100多位官员，引起了朝野的震动。余杭知县刘锡同勘验不认真，导致这起冤案的发生他是罪魁祸首，发配黑龙江。仵作沈祥以及其他相关人等30多位官员被革职、充军或查办，浙江巡抚杨昌浚、浙江学政胡瑞澜，杭州知府陈鲁一干官员100余位，革除顶戴花翎，永不续用。

这个冤案为何能惊动垂帘听政的慈禧，为什么一个并未造成严重后果的刑事案件，竟能够导致浙江官场的大地震，以至上百官员受到牵连？这其中又蕴藏着什么不可见人的明争暗斗?

当时慈禧想藉机打压、以曾国藩为首的湘系。因当时曾国藩率领湘军，镇压了太平天国之乱，再加上当时江南一代，也多是湘系官员，这让曾国藩在南方的势力越来越壮大，如浙江巡抚杨昌浚就是曾国藩的幕僚。杨乃武与小白菜的冤案，给了慈禧敲打地方势力，整治敌对派系控制地区的一个好时机。借这个机会，慈禧对湘系官员大肆惩职和免职，完美地打压了曾国藩的势力。

小白菜后在余杭准提庵出家为尼，法号慧定，1930年圆寂，享年75岁。杨乃武晚年以种桑养蚕度日，1914年病故，时年74岁。