《隋唐系列》玄宗大治十二：张说镇抚党项与中唐名臣姚崇病逝
开元九年即公元721年春正月，唐玄宗李隆基下制削去刚被突厥人打败的杨敬述官爵，以白衣身份检校（代理）凉州都督，仍然担任各种大使。同时，唐玄宗派人到全国各地检核勘查田亩。
正月初七（丙辰），朝廷将蒲州改为河中府，并在那里设置中都官署和僚属，完全按照京兆府和河南府的标准。
正月十七（丙寅），唐玄宗临幸骊山温泉，并于正月二十六（乙亥）回宫。
监察御史宇文融上言说，全国各地人口逃亡或迁移，其中很多人弄虚作假，为了逃避税赋；因此请求朝廷加以检核考察。宇文融是宇文弼的玄孙。源乾曜平时就喜爱他的才干，所以赞成他的意见。二月初八（乙酉），唐玄宗下敕，让有司部门商议招回流亡或迁移的人口，和检核考察在户籍方面弄虚作假的办法，然后上报朝廷。
二月初九（丙戌），突厥的毗伽可汗再次派使者前来求和。唐玄宗赐给他一封书信，晓谕他说：“从前国家与突阙和亲，汉人和夷人全都相安无事，士兵也都得以休息。国家购买突厥的羊马，突厥则接受国家的缯帛，彼此互惠互利。近几十年来，不再像从前那样，正是由于阿史那默啜言而无信，口中求和而内心思叛，多次派出兵盗，入寇和抢掠国家的边塞，导致人怨神怒，结果自己也因此身死命丧。吉凶的报应，都是可汗亲眼所见。今天你又重蹈覆辙，掩袭朕的甘、凉二州，随后又派使者前来，再次求好。国家犹如天空覆盖兆民，大海包容万物，只看现在的真情，而不追究以往的咎处。可汗果有诚心，则双方可以共保远福。不然，就不必麻烦使者徒劳往返。如果你们还想入侵边塞，朕也早已严阵以待。可汗自己可以好好考虑考虑！”
二月初十（丁亥），唐玄宗下制说：“全国各州县逃亡的户口必须在百日内前来自首，根据自己的愿望要么在所在地，要么回到故乡登记户籍。过期不来自首的，将通过检核考查，发现后迁徙到边远州县。胆敢宽容或包庇他们的官府和民间都将抵罪。”接着任命宇文融充任大使，负责检核考查逃亡和迁移的户口以及户籍之外的田产，因此发现了很多弄虚作假的人和地。宇文融因此升迁兵部员外郎兼侍御史。宇文融上奏请求设置劝农判官十人，并让他们摄理御史的职责，分别到全国各地检核。新来归附的客户，朝廷免除他们六年的赋调。然而使者竞相攀比执法的严峻苛刻，州县也秉承他们的意思烦扰民众，结果百姓叫苦连天。阳翟尉皇甫憬上疏提到这事情。唐玄宗正重用宇文融，因此将皇甫憬贬为盈川尉。州县官员全都迎合朝廷的旨意，一心想增加新户籍的数目，所以虚报了很多，有的甚至将现有户籍当作客户，因此总共得到客户八十多万，以及相应的田产（《新唐书》说唐玄宗同时还免除全国七年以前拖欠的税赋）。
同时，兰池州的几个反叛胡人诈称他们是叶护康待宾和安慕容以及为多览，杀了大将军何黑奴，然后引诱各部落的降户同时造反，夏四月十四（庚寅），他们派部将石神奴和康铁头等人占据长泉县，攻陷六胡州。康待宾等有部众七万，进逼夏州。唐玄宗命令朔方大总管王晙和陇右节度使郭知运征发陇右诸军以及河东九姓部落共同出讨他们。
四月二十二（戊戌），唐玄宗下敕说：“京官五品以上，外官刺史、四府的高级佐吏，都必须各自举荐县令一人。然后根据县令的政绩好坏，决定举荐人的赏罚。”
同时，他任命太仆卿王毛仲为朔方道防御讨击大使，与王晙以及天兵军节度大使张说互相配合，一道前往讨伐康待宾。
五月二十四（庚午），唐玄宗赦免在押死囚，以及被判处流放充军但尚未上路的囚徒。
五月二十八（甲戌），唐玄宗在含元殿亲自策试应制举人，跟他们说：“古代有三道选拔人才的方法，今天则有两场殿上试策。近来缺乏甲科，朕将亲自留心考中上第的人，务必找到贤俊英才，用以安宁军国。”并命令有司部门为他们安排宴食。
六月初四（己卯，《旧唐书》作七月初三戊申），朝廷取消刚建立的中都，重新改回为蒲州。蒲州刺史陆象先为政注重宽简，属下的吏民有罪过时，他大多通过晓谕加以解决。州录事跟陆象先说：“明公不施用锤打鞭挞等刑罚，将何以立威！”陆象先说：“人心都是相通的，他们岂能不理解我的教诲！如果一定得靠锤打鞭挞来立威，那就应当从你这里开始！”录事惭愧地退下。陆象先曾跟人说：“天下本无事，只是庸人自扰而已。如果能做到正本清源，何患天下不治！”
秋七月初四（己酉），王晙击溃兰池州叛胡并生擒了康待宾，杀了一万五千反叛的胡人（《旧唐书》说杀了三万五千骑）。
七月十一（丙辰），扬、润等州刮暴风，吹走房屋，将大树连根拔起，还漂走和损坏官府和民间船舫一千多只。
七月十六（辛酉），朝廷将各个部落夷人酋长集中到长安西市，在那里公开腰斩康待宾。
先前，反叛的胡人暗中和党项通谋，攻打银城和连谷，占据了那里的粮仓。张说率领步骑一万人出了合河关，袭击并击溃了他们。他带兵追杀，将叛胡直赶到骆驼堰。党项人也和叛胡开战，叛胡全面崩溃，往西逃进铁建山。张说安抚召集党项人，让他们恢复正常，安居乐业。讨击使阿史那献觉得党项人反覆无常，请求朝廷将他们全杀了。张说说：“王者之师，应当讨伐叛乱的贼人，怀柔宾服的民众，岂可妄杀已经投降的人！”因而上奏请求设置鳞州，用以镇抚党项的残余民众。
先天时（712），朝廷决定重修三九射礼（三月三和九月九根据礼经举行的射礼）。到这时，给事中许景先上疏请求取消，朝廷也答应了。
九月初一（乙巳），日食。康待宾反叛时，唐玄宗下诏派郭知运与王晙相互配合出讨。王晙上言说，朔方的兵马已经足够对付叛乱，请求唐玄宗下敕召郭知运撤回自己的驻地。朝廷的回音尚未来到，郭知运却已经来了，因此和王晙有了矛盾。王晙所招降的胡人，郭知运又纵兵攻打他们。胡虏以为王晙出卖了他们，因此重新反叛。唐玄宗认为王晙不能最终平定群胡，所以在九月初二（丙午）将王晙贬为梓州刺史。
九月初三（丁未），梁文献公姚崇去世。姚崇本名姚元崇，是陕州硖石人。他父亲姚善意在贞观中年曾任巂州都督。姚元崇作为孝敬挽郎，因为下笔成章而应举，被授任濮州司仓，经过五次升迁后出任夏官郎中。当时契丹入寇并攻陷河北数州，朝廷的军务堆积如山。姚元崇剖析决断，非常果断干练，事事都处理得有条有理。武则天对他感到惊奇，因此越秩提拔他为夏官侍郎，不久就升任他为同凤阁鸾台平章事。圣历初年（698），武则天跟侍臣们说：“以前周兴和来俊臣等人负责审理诏狱，朝臣互相检举揭发，全都承认谋反叛逆。国家有法律，朕岂能违背？中间曾怀疑有冤枉和滥杀的现象，朕便让近臣到狱中亲自过问，结果都得到他们亲笔写的供认状书，承认指控的罪行属实，所以朕也不再怀疑，批准了周兴他们的奏请。近日周兴和来俊臣死后，再也没听到还有什么人谋反叛逆。这么说以前被杀戮的人中，难道就没有被冤枉滥杀的吗？”姚元崇回答说：“自从垂拱（685，武则天从那时起临朝听政）以后，被诬告而家破人亡的，都是冤枉。他们遭受酷刑拷打，只好自诬而死。告密的人特别将这当作自己的功劳，天下人将他们的行为叫做罗织罪名，比东汉的党锢之祸还要严重。陛下派近臣到狱中了解情况，但近臣也害怕不能自保，所以哪敢动摇那帮酷吏的结案？被拷问的人如果翻供，又怕遭到他们的毒手。将军张虔勖和李安静等人也都是这样。幸赖上天降灵，圣情发寤，诛锄了那帮凶恶的小人，朝廷才得到安宁。从今以后，臣敢用自己微不足道的性命以及一门百口担保，现在的朝廷内外百官，没有人会谋反叛逆。臣乞求陛下今后收到告密的状纸，只要收起来加以保管，不必立案审理。如果今后确有明证，反逆属实，臣请求接受知而不告的罪名。”武则天非常高兴地说：“以前宰相都顺从周兴他们，导致罪名成立，陷朕为滥用刑法的君主。爱卿刚刚说的话，非常符合朕的心意。”当天她就派宦官中使送了一千两银子赐给姚元崇。当时突厥的叱利元崇叛乱，武则天不想姚元崇和他同名，将他的名字改为姚元之，不久又升迁他为凤阁侍郎，依旧参知政事。
长安四年（704），姚元之因为母亲年老，上表请求解职回家，专门侍养母亲，言辞十分哀切。武则天很难违背他的意志，便拜他为相王府长史，罢免了他参知政事的相位，让他去专心供养母亲。那月晚些时候，她又让姚元之兼任夏官尚书事务、同凤阁鸾台三品。姚元之上言说：“臣因为事奉相王（武则天儿子李旦），所以不便再负责军事。臣并非怕死，只是害怕这样对相王不利。”武则天觉得他讲的非常有理，便改任他为春官尚书。当时，武则天的男宠张易之请求将京城的大德僧十人转到定州他私自设置的佛寺，僧人们向姚元之诉苦，不想远去，于是姚元之没有批准张易之的要求。张易之屡次请求，但姚元之还是不肯。因此张易之在武则天面前讲他的坏话，武则天于是改任他为司仆卿，但照样让他参知政事，叫他出任灵武道大总管。
神龙元年（706），张柬之和桓彦范等人密谋要诛杀张易之兄弟。刚好姚元之从灵武道的军任上回到京都，也参与了密谋，接着因功封为梁县侯，赐实封二百户食邑。武则天失去实权移居上阳宫时，她儿子唐中宗李显率领百官前往她的起居阁楼参谒。王公以下的官员无不因为女皇退位而欢欣雀跃，拍手称庆，只有姚元之独自呜咽流泪。桓彦范和张柬之跟姚元之说：“今日岂是哭泣的时候！恐怕姚公的大祸将从此开始。”姚元之说：“我事奉则天皇帝已经很久了，现在刚刚辞别她，惜别的感情发自内衷，一时无法忍住。先前参预你们诛杀凶逆（指张易之兄弟），是作为臣子的正常职责，岂敢谈论自己的功劳？今天因辞别旧主，感到悲哀而痛苦，也是作为臣子的最终气节。如果因此获罪，我实在也心甘情愿。”没多久，桓彦范等权臣就将他支出担任亳州刺史，不久又转为常州刺史。
唐睿宗李旦即位后，召姚元之回来官拜兵部尚书和同中书门下三品，不久就升迁中书令。当时李隆基还在东宫当太子，太平公主干预朝政，太子兄长宋王李成器任闲厩使，太子弟弟岐王李范和薛王李业分掌禁兵。外间的舆论都认为这样不合常规。姚元之同侍中宋璟秘密上奏，请求唐睿宗让太平公主搬迁到东都洛阳，将李成器等诸王外派去当刺史，好平息人心。唐睿宗把这事转告太平公主，公主为此勃然大怒。李隆基为了平息她的愤怒，急忙上疏指责姚元之和宋璟等离间他的兄弟，请求朝廷加罪。唐睿宗于是将姚元之贬为申州刺史，又转为扬州长史和淮南按察使。他在扬州为政清简严肃，那里的军民立碑纪念他的功德。不久他转任同州刺史。先天二年（713），唐玄宗在新丰驿检阅军队，召姚元之代替郭元振为兵部尚书兼同中书门下三品，再次升迁他为紫微令。同年唐玄宗将先天二年改为开元元年。为避讳开元尊号，姚元之又改回原名姚崇，进封梁国公。他坚决推辞实封食邑，唐玄宗只好停了他原来的封邑，特赐新封一百户。
在唐中宗时，公主和外戚都经常奏请要剃度凡人为僧尼，有时也拿出私钱建造佛寺。富户人家和家有强劳力的民户，都为了逃避兵役而经营这事，所以到处都是新建的寺庙和新剃度的和尚。这时，姚崇上奏说：“佛不在外，求之于心。佛图澄最为贤惠，却无法保全石赵。罗什多才多艺，也救不了苻秦。虔诚的佛教徒何充和苻融，也都遭到败灭。齐襄（北齐的高澄）和梁武（萧衍）也免不了灾殃。只要心怀慈悲，行事利人，使得苍生安居乐业，陛下即是佛身。哪里用得着妄自剃度奸人为僧，让他们破坏了严正的律法？”唐玄宗采纳了他的建言，下令让有司部门认真甄别僧侣尼姑，结果让一万二千多弄虚作假的僧尼还俗。
开元四年（716），崤山以东发生严重蝗灾，姚崇上奏道：“《毛诗》说：'秉彼蟊贼，以付炎火。’又有，汉光武曾下诏说：'勉顺时政，劝督农桑，去彼蝗蜮，以及蟊贼。’这都表明了灭除蝗虫的重要。蝗虫怕人，所以容易驱赶。还有，庄稼禾苗都有主人，他们为了救护收成，必定不辞辛劳。蝗虫既然没有飞远，夜里必然会飞虫投火。只要在夜里点起篝火，在篝火边上掘个大坑，边烧边埋，就可以将蝗虫消灭干净。当时山东百姓无不烧香礼拜，设祭祈恩，眼看着蝗虫把禾苗吃光，却不敢靠近它们。自古以来也曾有过无法消灭蝗虫的事，只是因为人们不够努力的缘故。只要齐心协力，一定可以除灭蝗灾。”朝廷于是分别派遣御史分道杀蝗。汴州刺史倪若水上奏说：“蝗虫是天灾，陛下自然应当修德消灾。刘聪那时也想除灭蝗灾，结果为害更深。”因此拒绝派到那里的御史，不肯接受诏命。姚崇非常愤怒，写信给倪若水说：“刘聪只是个僭越的伪主，仁德不能战胜妖魔。今日是陛下的圣朝，妖魔不能战胜仁德。古代杰出的地方牧守，蝗虫无不避开他们管辖的境界。如果修德能够免除蝗灾，难道汴州的蝗灾是因为你无德导致的！今天你坐看蝗虫吃光禾苗，怎能忍心不救。因此导致饥馑，你靠什么觉得心安理得？希望千万不要耽误时机，自招悔恨惋惜。”倪若水于是实行了姚崇提倡的焚埋办法，果然捕获了重达十四万石的蝗虫，投入汴渠流到下游的不可胜数。
当时朝廷议论纷纷，都认为驱蝗是不对的做法。唐玄宗听说后，再次询问姚崇。姚崇说：“平庸的腐儒咬文嚼字，不识变通。任何事情都有违背经史但却很有道理的时候，也有没有道理却适合权宜的时候。北魏时山东出现伤害庄稼的蝗灾，朝廷不能下决心除灭，导致禾苗庄稼全被吃光，结果出现人吃人的现象。后秦时也有过蝗灾，禾苗庄稼甚至草木也都被吃光，结果连牛马都没草吃，只得吃死马死牛的毛。如今山东的蝗虫到处都是，还不断繁衍，实在是前所罕见。河北和河南地区本来贮积就不很多，倘若今年没有收成，百姓就免不了流离失所。事关国家的安危，陛下不可胶柱鼓瑟。即使无法将蝗虫消灭干净，总胜过姑息容忍，导致成灾。臣知道陛下爱惜性命，厌恶杀生。这事就不麻烦陛下下敕，请容许臣下达文件酌情处理。如果无法消除蝗灾，臣身上的所有官爵，请求陛下一并予以削除。”唐玄宗答应了。黄门监卢怀慎跟姚崇说：“蝗虫是天灾，岂能靠人力控制？外间的舆论都觉得不行。另外，杀虫太多，有伤阴阳的和气。现在改变政策还来得及，请姚公三思而行。”姚崇说：“楚惠王吞食水蛭，结果痼疾居然也好了。孙叔敖杀了两头蛇，结果上天降给他福分。赵宣是位至贤，遗恨用了犬狗。孔丘成为圣人，舍得用活羊献祭。目的都是为人着想，也尽量不失去礼制。如今蝗灾极为严重，用力驱除就可以消灾。如果放纵它们吃光禾苗，只会造成灾区颗粒无收。山东地区的百姓，难道就眼睁睁着看着他们饿死吗！这事我已经面奏主上，确定了下来，请卢公千万不要再提了。如果因为救人杀虫，而招致祸殃，我请求独自承担罪责，绝不牵连卢公。”卢怀慎在其他政务方面全都顺从姚崇，所以最终也不敢违逆他的意思，蝗灾也因此逐渐消失。
当时，唐玄宗刚即位，一心要实行仁政，所以军国的政务，大多都要征求姚崇的意见，而同时担任宰相的卢怀慎和源乾曜等人都只是唯唯喏诺而已。姚崇独当重任，对吏治非常熟悉明了，干脆果断，办事绝不拖拉。然而他颇为放纵儿子光禄少卿姚彝和宗正少卿姚异。他俩广引宾客，收受馈赠，因此被时论讥讽。有个叫赵诲的中书主书得到姚崇的亲信，并接受了蕃人赠送的珍宝。事发后，唐玄宗亲自审讯他，然后判决赵诲下狱处死。姚崇奏报了他的罪行后，又想法营救他，因此唐玄宗开始对他很有意见。那年冬天，唐玄宗特赦京城，却下敕令特别标出赵诲的姓名，下令判决他杖刑一百，发配到岭南。姚崇从那以后就感到忧虑恐惧，频频当面向唐玄宗陈诉，请求让出相位，并举荐宋璟取代自己。他举荐的人都得到唐玄宗的召见和提升。唐玄宗不久就改授他为开府仪同三司，罢免了他参知政事的相位。
一个多月后，唐玄宗将要临幸东都，又遇上长安太庙屋子损坏的事。唐玄宗召见了宋璟和苏颋，征求他们的意见。宋璟等人上奏说：“陛下三年服丧之制尚未完毕，的确不方便出远门。灾异的发生，通常都是上天给人的警诫。陛下应当更加尊崇大道，回答天意，暂停巡幸东都。”唐玄宗又召来姚崇问道：“朕正准备离开京邑，太庙突然无故崩塌损坏。朕担心这是神灵的告诫，说朕不便东行？”姚崇回答说：“太庙殿堂本是苻坚时所建。隋文帝创立新都时，将宇文氏周朝故殿的材料拆下修建了这太庙。朝廷又因袭隋氏的旧制，所以太庙的年月悠久，木材因为被虫蠹而腐朽也是很自然的。朽坏的山丘还不免崩塌，年限悠久的枯木，自然也会毁坏断折。太庙损坏的时间偶然和陛下东巡的行期巧合，并不是因定了行期后它才崩塌。况且天子四海为家，两京相接，陛下因为关中粮食歉收，转运又需要很高费用，所以为了减少百姓的辛劳而行幸东都，岂能算是无事烦劳？东都各部门都已做好了迎接供应陛下和随行的准备，陛下不可失信于天下。以臣的愚见，既然旧庙已经腐朽糜烂，不堪修理，还希望陛下将神主牌位暂时迁移到太极殿安置，另外改建新庙，好申展陛下对祖先的虔诚礼敬。御驾可以照样根据已定日期出发。”唐玄宗说：“爱卿的话正合朕的心意。”因此赐给他二百匹绢，然后下令有司部门将七庙神主牌位转移到太极殿，并改建新庙；同时御驾按期前往东都。唐玄宗还让姚崇每五天参见一次，仍然入閤事奉，得到唐玄宗极大的恩遇。姚崇后来又被任命为太子少保，但因病没有上任。这年他病逝时终年七十二岁。朝廷追赠他为扬州大都督，谥号文献（其实姚崇的事前面都已细说）。
姚崇的遗嘱说：“佛教以清净慈悲为本，而愚蠢的人却书写经书，建造佛像，希望以此求福。当年北周和北齐分据中原。北周摧毁经像而修缮甲兵，北齐则崇尚塔庙而松弛刑政，结果一朝双方开战，北齐灭亡而北周崛起。近代则有武氏和韦氏宗族，建造寺庙，剃度凡人，不可胜数，最终不但没有得救，反而导致灭族。你们千万不要效法那些迷信的男女，终身不寤，去追求什么死后的冥福！道士见到僧侣因此获利，也开始仿效他们的作为。你们尤其不能将他们请进家门。应当将这当作后代永久的法典！”