太平军田家镇惨败后，石达开在九江、湖口反败为胜

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太平天国定都天京后，洪秀全等人为了消除长江上游清军对天京的威胁派出西征军。西征军一开始在江西境内还算安稳，后来进入两湖地界，好像好运气用完了一样，遇到了后来他们纠缠十年的死对头曾国藩。

长沙是湘军的老巢，曾国藩自然要保湖南的平安，毕竟湖南的士绅在精神上、经济上都给了他们极大的帮助，湖北又是进入湖南的必经之地，曾国藩自然也是将湖北放在心上，所以湘军和太平军的第一次遭遇战在岳州进行（岳州），后来又到了湖南境内，一到湖南境内，太平军大败一场——湘潭一战，林绍璋全军覆没。太平军军心大损，只能后撤到田家镇阻遏湘军。

太平军在田家镇到蕲州一带准备了一个多月，集结兵力是十多万，结果被一万多湘军血洗，半壁山太平军两万士兵几乎全部战死，将领秦日纲最后不得不烧毁营盘带着士兵退守黄梅。

秦日纲是田家镇太平军的老大，石达开是西征军的老大，秦日纲可以容忍田家镇的失败但是石达开不能忍受，他必须去扭转局势，石达开安排好安庆的一切后带着队伍赶往九江。当然，湘军也不愿意只要眼前的这点胜利，他们想要拿回重镇九江，于是湘军水师彭玉麟部进犯至九江江面。两军势必再次经历一场大战。

1854年12月，湘军分三路进军：北路军以湖广总督杨霈为首；南路军以塔齐布、罗泽南为将领；中路则是曾国藩自帅湘军水师。湘军分三路气势汹汹而来，太平军自然在石达开的布置下沉着应对。

秦日纲、陈玉成、韦俊等坚守在蕲州、广济、黄梅一线，将湘军北路军击败，迫使南路军救援北路，防止太平军威胁武昌。南路军在塔齐布、罗泽南的带领下和秦日纲等人打了一个多月才将太平军的蕲州、广济、黄梅一线收入自己囊中，这样就耽误了原本进攻九江的计划。当曾国藩率中军船行到九江的时候，并没有看到九江城上竖起清军大旗。

不过湘军实在是有点猛，迫使罗大纲放弃九江对面的小池口镇，打败了太平军水营，水师更是一直追逃跑的太平军水营追到了湖口。曾国藩仔细分析局势后得出，九江城坚固不利于硬攻，便选择进攻湖口。两军交战各有胜负，太平军 斩湘军守备萧楚南、把总杨玉芳、姜凌浩，湘军破坏了太平军的水卡，太平军将军梁国安、熊长易等人战死。

战斗到了危机时刻，石达开使出了杀手锏：诱使湘军小船进入包围圈，然后给这些船放火，湘军水师萧捷三等部大败，次日太平军继续进攻罗泽南部，罗泽南大败，而继续进攻曾国藩所在的中军，借助小船的灵活性接近曾国藩的主船，同样用火攻其他战舰，喊出活捉曾国的口号。曾国藩中军大败，只能逃往罗泽南的驻地，羞愧难当的曾国藩写下遗言，准备一死以报君恩，后来还是众多下属劝下才作罢。

这一战，太平军大胜。