会“发光”的石头

你见过会发光的石头吗？

在山西地质博物馆“物华天宝”展厅的一个矿物展柜里，近五十颗奇形怪状的石头发出或明或暗、色彩不一的光芒，像灯光下动物的眼睛，又像暗夜里的星星，可是如此比喻又不足以表达它的异彩纷呈，这光芒神秘而奇幻，引得我睁大了眼睛——究竟是些什么宝贝呢，居然能发光？

原来这些会发光的宝贝是荧光矿物，其发光原理，简单地说，就是矿物晶格吸收了较高的外加能量（如紫外线、X射线等不可见光）后，以较低能量（可见光）的形式再发射出来。如此说来，展柜四周的紫外灯也是奥秘所在，如果关掉紫外灯，这些宝贝看上去与普通石头并无二异。

目前全世界发现的矿物有5000多种，但具有荧光性的仅200种左右，比较常见的有方解石、白钨矿、玉滴石等。

最漂亮的是一块产自美国的方解石，红绿黑相间，奇丽无比，它的红光来自方解石，绿光来自硅锌矿，不发光的黑斑是锌铁尖晶石。因为其红绿色荧光对比鲜明，因而被称作“圣诞方解石”，被人们视为荧光矿物的标杆。

在这个展柜里，红光、黄光、绿光、紫光……绚烂一片，荧光矿物何以会发出不同色彩的荧光呢？原因是荧光矿物中所含的“激活剂”不同。激活剂大多是过渡元素，其中尤以稀土元素和某些锕系元素最为主要。正是这些激活剂的含量和种类不同，造成荧光矿物不同的亮度和色彩。某些矿物发光只有一种颜色，而某些矿物因为同时具有多种激活剂，各种激活剂形成不同的组合，因此，不同地区出产的同种矿物，可以发出强度不同、颜色多样的荧光。反之，同种激活剂在不同矿物中可能引起不同颜色的荧光，当然，不同的矿物也可能出现近似的荧光。

小时候听老人们讲夜明珠的故事，很以为神奇。其实夜明珠与荧光矿物的发光原理相似，也是在外加能量的激发下发光，所不同的是，当外加能量消除时，荧光矿物立即停止发光，而夜明珠的发光现象仍能持续一段时间。

矿物的荧光性不仅在视觉上能带给人们享受，在日常生活中也多有应用，比如荧光灯、荧光屏、荧光笔、应急通道标识、防伪标记等等，在医学、材料学、航天学、工程学等高科技领域也有研究价值。

怎么样，这些会发光的石头很神奇吧。